“准备撤席。”

　　“小的……”

　　话未完，梯响入耳。

　　首先出现的是鸿宾楼大掌柜白额虎史寿，巨大的身躯像个大猩猩，青面膛堆下笑意，抱拳行礼道：“柏老弟，敝东主驾到。”

　　他冷冷一笑，挥手道：“柏某有请。”

　　楼门口出现了八方风雨纪人杰，这位名震江湖的天下第一堡堡主，中等身材，但精壮结实，脸色如古铜，剑眉虎目，留了三绺长髯，眼神极为锐利，神光似电可透人肺腑，不怒而威，未佩带兵刃，穿一袭紫色围花长袍，也未带随从，步履从容向桌旁走来。

　　柏青山离坐而起，抱拳施礼道：“在下柏青山。”

　　八方风雨极有风度地回礼，笑道：“区区纪人杰。”

　　“请坐。”

　　“请坐。”

　　双方对面落坐。

　　柏青山淡淡一笑道，说：“堡主信人，依约前来会晤，在下深感荣幸。”

　　“好说好说，老弟既然留下话，区区怎可不来？”

　　“在下约堡主前来，有事请教。”

　　“呵呵！光棍眼中不揉沙子，老弟有话请说，纪某力所能逮，愿尽棉薄。”

　　“堡主一代名宿，慨然允诺在下明说，在下受宠若惊，自当面陈所请，来，在下先以一罐水酒相敬。”柏青山仍笑容可掬地说，掂起一把尖刀，轻轻搭住一只酒罐的口子，若无其事地徐徐抬腕。

　　酒罐像被一只无形的魔手黏起来了，吸在刀尖上连成一体，十斤酒连罐该有十六七斤，竟然神奇地被吸起，轻如鸿毛。

　　他将酒罐向前送，脸上笑意盎然毫无异状。

　　八方风雨心中暗惊，但老江湖沉得住气，脸上神色丝毫不变，笑道：“不敢当，在下自己来啦。”

　　他不再多让，笑道：“那么，在下先干为敬。”

　　声落，若无其事地收腕，收回酒罐至面前，手腕上抬，酒罐随尖刀在升，且徐徐侧转，酒从罐中流出。他以口就罐，咕噜噜一阵响，片刻间便喝了个罐底朝天涓滴不剩，脸不红气不喘，徐徐放回酒罐又道：“堡主幸勿见笑。”

　　八方风雨不动声色，也掂了一把尖刀笑道：“老弟台海量，果然后生可畏，呵呵！”

　　笑声一落，刀尖插入罐底，向上抬，罐口一侧，酒似箭般激射入口，也在片刻间喝了一罐的酒。

　　同样的以刀子吸罐，仅部位不同，一搭罐口，一搭罐底，表面上看去并无不同，似乎功力悉敌。

　　但在行家看来，八方风雨在取巧，托罐底侧倒时，酒已逐渐减轻分量，而搭罐口侧倒，罐底上升重心前移，所费的功力比吸起酒罐要增加数倍之多。

　　八方风雨放下酒罐，刀尖伸入汤内，又道：“借花献佛，在下回敬老弟一口八宝汤。”

　　刀尖离开碗面，尖锋前端出现一个鸭卵大的汤球，稀薄的汤比水浓不了多少，竟然结成一团而不坠下。

　　柏青山的刀也插入汤内，笑道：“不敢当，在下也自己来。”

　　刀起处，尖锋前挂下一根尺长的汤柱，粗如拇指，久悬不散不坠。

　　一是点，一是线，内力吸点易，吸线难，柏青山抢先了一步。

　　八方风雨将汤球放入口中，笑道：“高明，高明，在下眼福不浅。”

　　双方心中有数，柏青山不再卖弄，脸上笑容未改，开门见山地说：“堡主如将费姑娘毛发不损地释放，在下与令郎的恩恩怨怨，一笔勾销，不知堡主意下如何？”

　　八主风雨淡淡一笑道：“犬子的事，在下还不知其详。”

　　“堡主尚不知令郎的事？”

　　“知道，但内情不明，他人尚未返堡。”

　　“在下不信。”

　　“信不信由你。”

　　“这么说来，堡主是不过问此事了？”

　　“那是当然。犬子未返堡之前，在下不能凭老弟一面之词以及一些江湖流言，便断定犬子掳劫费姑娘的罪状，据在下所知，犬子与费姑娘曾经是要好的朋友。”

　　“哦！请问，在下怎知令郎是否已经回堡了？”

　　“他回来后，老弟自会知道的。”

　　“恕在下无礼，能否偕朋友至贵堡内着看他是否回来了？”

　　“这个……恐怕办不到。让老弟入内找，在下并无意见。但人言可畏，日后江湖朋友如何想法？如何说法？纪家堡岂不声誉扫地？”

　　“那么，堡主何以教我？”

　　“老弟可在城里等候，他回来后，在下再派人来知会老弟一声。”

　　“如果令郎一年不回……”

　　“老弟恐怕得等上一年了。”

　　“他十年不回。”

　　“你得等上十年。”

　　“费姑娘落在令郎手中，她一个女流，清白与名节将何以保全……”

　　“那是她自己的事，与老弟有何关系？你与费姑娘沾亲？带故？”八方风雨含笑问，面有得色。

　　柏青山终于沉不住气了，拂袖而起道：“这么说来，在下已明白堡主是如何纵容令郎作恶了，这次在下白来啦！堡主已推得一干二净，在下只好告辞了。”

　　“老弟言重了……”

　　“事实如此。”

　　“老弟，在下有一良言相劝。”八方风雨仍然含笑说，神色似乎正在转变中。

　　“在下听得进忠言，不怕逆耳，堡主请说。”

　　“老弟已伤了敝堡四位弟兄。”

　　“不错。”

　　“敝堡的人已群情汹汹。”

　　“这是可想而知，理所当然的事。”

　　“因此，在下奉劝老弟，在日落之前，远离光州五十里外，敝堡的人已到光州来了。”

　　“哦！这得要很快的脚程。”

　　“对街长兴客栈，已替老弟准备好座骑，老弟尽早动身，远出八九十里，谅无困难。”

　　“呵呵！堡主照料得周到极了。”

　　“老弟投宿的汝南客栈，在下已派人送去一百两程仪以壮行色。”

　　“在下不乏盘缠，心领了。”

　　“别客气，小意思。在下堡中有事，不克亲送老弟登程，恕罪恕罪，告辞了。”

　　“在下相送。”

　　“不必客气，请继续用酒。”

　　柏青山送至楼口，笑问：“堡主就此返堡？”

　　“是的，还有五十里路好赶呢。”

　　“请好好准备。”

　　“纪家堡随时皆在准备。”

　　“在下这就放心了。不送了。”

　　“请留步。”

　　送走了八方风雨，他冷笑一声，丢下十两银子，举步下楼。

　　酒楼的大门口，一名大汉抬头看日色，喃喃地说：“唔！西斜了，西斜了。”

　　柏青山扭头问：“你看什么？”

　　“看太阳何时可下西山。”大汉奸笑着说。

　　“快了，还有两个半时辰。”他答，向街心走。

　　对街的长兴客栈，一名店伙牵了一匹座骑过来问：“客官何时动身？座骑已准备妥当。”

　　他呵呵笑，挥手道：“别急，该动身时在下便动身了。”

　　在走向汝南客栈后段街道旁，不少青衣大汉虎视眈眈。

　　他不加理会，踏入了汝南客栈的大门。