不久，北面来的一人一骑绝尘而来，骑士老远便看到了路中的木板，自语道：“如果尘埃半掩，马蹄踏上板边，岂不糟了？丢木板的人真缺德。”

　　马勒住了，骑士扳鞍下马，伸手拾板自语：“为免后人遭殃，我只好拾起……咦！木板上刻了字呢。”

　　这位中年骑士穿了青紧身，佩了剑，一看便知是个武林人，但却不是江湖朋友，因为他并未带了马包行囊，他看了木板上的字，剑眉一挑，将木板插在路旁，飞身上马，双目盯视着车辙，说：“车刚过去不久，也许能追得上。”

　　健马飞驰，绝尘而去。

　　距渡头仍有半里地，大型的渡船正缓缓离岸，马车平稳地绑牢在舱面，两匹驾车的马由一名渡夫照料。

　　骑士跃马飞驰，大叫道：“渡船请不要驶离，等一等。”

　　渡夫一怔，叫道：“船不能多载人马了，客官等一等，船马上转来。”

　　骑士叫道：“我不上船，请等一等。”

　　“怪，不上船，为何要等？”

　　“船上有歹徒，在下要留住那辆马车。”

　　叫唤声中，健马向渡头飞驰。

　　渡夫一怔，五名渡夫不约而同停篙，目光全向纪少堡主集中。

　　纪少堡主心知不妙，猛地拔剑出鞘，剑光一闪，一名渡夫脑袋分家，尸身落水。

　　“开船！不然你们全得死。”纪少堡主怒吼，剑尖指向另一名渡夫。

　　渡夫们胆裂魂飞，拼命将船撑离码头。

　　另一艘渡船，也在对岸离开了码头。

　　健马驰抵码头，渡船已驶出五丈外了。

　　渡船上还有二十余名旅客，全吓得缩成了一团，有两个人被吓昏了。

　　船至对岸，纪少堡主背上心兰，弃了车，乘了一匹光背马，飞骑上道。

　　这一带平原千里，只有些起伏的丘陵，道路广阔，适于马匹驰骋，纪少堡主对这一带地头甚熟，不久便岔入小径。

　　小径向西南行，道上行人稀少，田野也逐渐稀疏，荒野显著地增加，村庄也愈来愈少了，离开官道十余里，便地广人稀，满目全是草木萧萧的莽莽荒原，那时人口稀少，并不足怪。

　　五里后，中年骑士循骑迹急赶。

　　一个时辰后，纪少堡主心中焦躁，眼看着座骑已支援不住，后面尘头渐近，显然追的人快到了。

　　一声马嘶，座骑人立而起。

　　路左的树林中，有物向林木深处急窜。

　　纪少堡主费力地勒住了座骑，咒骂道：“该死的狼，到了狼窝原了。”

　　他一鞭抽在马臀上，马在发抖，挨了一鞭，不但跑不动，反而屈蹄便倒。

　　他及时飞跃下马，大骂道：“畜生！几条狼怕什么？有我在……”

　　话未完，树内传出一声凄厉的狼嗥。

　　马匹一阵蹦跳，挣断了缰绳，落荒飞驰。

　　他叹口气，苦笑道：“时衰鬼弄人，倒霉。”

　　心兰哼了一声道：“后面有人追来了，你没有座骑，逃不了啦！”

　　他也冷哼一声道：“这里叫狼窝原，五六里外那座山岗，叫做秦母岗，赶到那在下便可以找到座骑了。”

　　他洒开大步急奔，心兰问：“你要带我到何处去？”

　　“到汝宁。”

　　“不逃回天马集？”

　　“你少管闲事。”

　　“反正你已逃不掉了，管不管我无所谓。”

　　“在下抄捷径到秦母岗，在那儿有座小村，定可找到马匹，你放心吧！没有人能够追得上我的。”

　　他越野而走，分枝拨草一阵好赶，林深草茂，所经处群兽惊窜，禽鸟飞鸣，视界仅可及一二十步外，可是无法防止留下踪迹。

　　不久，前面岗阜在望，他脚下加快，说：“岗西端有座小村，那儿可找到马匹。”

　　左方草声簌簌，传来了刺耳的沙嘎嗓音：“岗西哪有村落？见鬼。”

　　他吃了一惊，手按剑靶转身喝道：“什么人？出来说话。”

　　草木一分，钻出一个披头散发的老化子，挟着打狗棍，手中抓了一条烤兔腿，桀桀怪笑道：“咦！你紧张什么？”

　　“咦！你是……”

　　“不要管我老要饭的是谁？”

　　“那么，你快走。”

　　“走？往何处走？秦母村上月闹瘟疫，死了上百人，接着起了一把天火，全村只剩下三五栋破屋，人已经逃光了，你还想找马匹？”

　　“这……”

　　“前面岗下住了一个牛鼻子老道，他有一匹代步的叫驴，也许可以找他商量商量，要不要老要饭的领路？”

　　“这……也好，有劳老伯了。”

　　“哈哈！不要谢我，老要饭的正要去找牛鼻子盘桓，一同走吧，咦！你背的是……”

　　“是拙荆。”

　　老化子领先便走，怪笑道：“这一带什么都不缺，缺的就是女人。”

　　＊＊＊

　　中年人飞骑急赶，赶到了狼窝原，便发觉不对劲，怎么蹄迹变了？小径罕见车马行走，因此蹄迹分明，不易追踪，蹄迹转向一看便知。

　　他下马察看，端详片刻自语道：“马从此地回头，蹄迹变轻，唔！他们在此弃了座骑，步行走了。”

　　不久，他找到了足迹，立即拔出剑，在树干上砍出一个三角形图案，三角的中间另架了一个圆和一把剑的图案，蓦地，他转身戒备，沉声问：“阁下好轻灵的身法，有何用处？”

　　身后三丈左右的树下，站着一个高瘦中年人，目光锐利，瘦脸上涌着诡笑，鹰钩鼻薄嘴唇，手中握了一把连鞘长剑，胁下挂了一个小包裹，缓步而来说：“阁下耳力通玄，佩服佩服，在下姓高，名明，当然并不真的高明，在三丈外便被阁下发现了。”

　　“原来是夜游神高兄，久仰久仰。”

　　“哦！阁下已知道在下的名号，那就好说话了。”

　　“希望大家都好说话，彼此彼此。”

　　“请亮万。”

　　“匪号见不得人，不说也罢，在下万，行三，名三，以排行为名。”

　　“万三？好像……”

　　“好像没听说过，是么？在下不是江湖人，是打鱼为生的。

　　“呵呵！带剑的人打渔为生，罕见，哦！万兄留下这个图案，不知有何用意？”

　　“在下后面有同伴，沿途留下信号，催促他们早些赶来会合。”