“大姐以德报怨，仅将江怀忠驱出心园了事，这无耻匹夫脸呈忠厚，心怀奸诈，眼神不正，是不折不扣的小人，为逞私欲，他什么坏事都可以做出来的，他可能认为大姐对他尚有些小温情，很可能厚颜无耻地前来哀求大姐收容他……”

　　“哼！他敢来？”

　　“他为何不敢来？当然他知道你冲大姐分上，不会要他的命，好汉怕赖汉，他跪在地上向你哀求，你能打他个半死吗？因此，须防他前来胡缠，你千万不可心软，这种人已无可救药了，心一软他便得其所哉啦！”

　　他在附近巡视一周，方带了小剑走了。

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　　心园寂静如弃屋，长工与下人皆被遣走免被波及，近来天气晴朗，晚春的寒意已消，偏西的阳光晒在人身上，令人感到有点懒洋洋地。

　　江怀忠浑身污泥，胸前血迹斑斑，衣襟破裂，裤管裂开处，现出一条血迹触目的伤口，跌跌撞撞地进入了心园。

　　推开院门踏上花径，他哀叫一声，突然摔倒在地，似已昏厥。

　　妆楼在第三进，比大厅要高，且位于东院稍后处，隔着珠帘，仍可看清园四周的动静，而下面却看不清楼上的景物。

　　窗户大开，心兰端坐于珠帘后，书案上搁已调好音的雷琴，香猊炉中升起一缕袅袅清香，她在凝神候敌，后窗下，小琴一身劲装，佩剑挂囊，监视着后园一带。

　　心兰也佩了剑，水湖绿的衫裙，显得生机活泼，日来养伤，花容虽略现清减，却平空增添了三分娇慵柔顺的神韵，不是叱咤风云的女英雌，而是娇嫩妩媚的可爱深闺佳丽，她完全恢复了女性的的风华。

　　也许，她认为自己已浴于爱河，芳心已有寄托，不但心情已有极大的改变，外貌上也起了显著的变化，变得更为女性化，更为动人，不像往昔那样不可亲近了。

　　她冷静地注视着远处狼狈而来的江怀忠，看了这位没心肝的人，无名火起，这个已经休妻而被逐出的无耻恶棍，没有丝毫骨气与自尊，竟然厚颜无耻地回来了，大概是回来摇尾乞怜吧？

　　但接着她看清了江怀忠的可怜狼狈相，不由在心中兴起了一丝怜悯的念头。

　　假使江怀忠衣冠楚楚登门，她的反应如何？

　　毕竟江怀忠曾经是她的姐夫，即使心中恨极，她也无可如何，当然，江怀忠已经写下了休书，写下了卖妻契，她可以插手过问了，但她抹不掉这无耻恶棍与乃姐的四年夫妻的事实，乃姐已原谅了这无情无义的薄幸人，她何必再落井下石徒增怨恨？

　　江怀忠的狼狈情景，一看便知是被人打了。

　　“小琴，去看看。”她无可奈何地说，徐徐离座。

　　小琴应声奔近向下望，咦了一声道：“是……是那无耻小人。”

　　“是的。”

　　“他像是被人打了。”

　　“看样子伤得不轻，我们去看看。”

　　“这种人死了活该。”小琴恨恨地说。

　　“但……算了吧，他已经受到报应了，我们总不能见死不救。”

　　“这……好吧，小婢去看看，小姐不可离开。”

　　心兰摇摇头，笑道：“小琴，你比我还要恨他，你还小，心肠硬嫉恶如仇……”

　　“唷！小姐，似乎小婢一向都受教于小姐，八载熏陶如师如母……”

　　“死丫头，你……你就会作怪。”

　　“嘻嘻！当然，柏公子为人洵洵温文，宅心仁厚，小姐已受到他的……”

　　“不许说！”她半真半假地娇叱，粉颊红潮涌现，红似一树石榴花，连粉颊都红得艳丽已极，羞态中泛现着喜悦的神色。

　　小琴向梯口奔去，笑声如银铃，道：“小姐平生不知情滋味，且把芳心付……”

　　“小妖怪，小心你的皮！”她叫，举步跟下。

　　主婢俩下了妆楼，忘了柏青山的叮咛，一念之慈，为自己带来了横祸飞灾。

　　江怀忠跌倒在花径上，寂然不动，双目半张脑袋歪在一旁，看到心兰主婢急步出了厅门，毫无戒心地向他走来，他心中狂喜，手抓住了袖口伸出的一条小绳。

　　脚步声入耳，香风入鼻。

　　他发了一声痛苦的呻吟，不胜痛苦地低唤：“心芝，快……快逃！快……逃……”

　　心兰在八尺外止步，向小琴道：“他说快逃，不知有何用意，去问问他。”

　　小琴上前蹲下，大声叫：“江怀忠，起来，你……”

　　江怀忠大叫一声，抬起头又突然向下一耷，似已昏厥。

　　心兰急步上前，说，“先把他抱入厅中再说，他被人打得差不多了。”

　　小琴依言抱起了江怀忠，举步向大厅走，心兰在后紧跟，不知大祸临头。

　　江怀忠的袖口，泄出了大量无色无臭的异烟。

　　距大厅的石阶十余步，“砰”一声响，走在后面的心兰突然倒地，未发出任何声音便昏迷不省人事。

　　小琴听到后面有异声，扭头一看，大吃一惊，三不管丢掉江怀忠，奔近心兰赶忙伸手急扶，骇然叫：“小姐，小姐……”

　　江怀忠突然站起，撒腿便跑。

　　小琴刚扶起心兰的上身，突觉眼前一黑，蓦尔倒地昏厥。

　　江怀忠发狂般奔出园外，狂喜地大叫：“倒了倒了，泼妇中计了……”

　　远处小径旁的树林中，纵出一群青衣大汉，争奔而来。

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　　柏青山偕小剑沿河岸小径东北行，不久便到了南湖，岔入湖南岸东行的小径，两人一面走一面闲谈。

　　小剑在费家长大，比心兰小两岁，是心兰的侍女，也是玩伴，名虽主婢，情同姐妹，主婢三人可说是一块儿长大的人，除了口头上的名分外，其他与亲姐妹毫无不同，主婢间无所不谈，休戚相关。

　　她跟在柏青山身后，一面走一面说：“这里就是鸳鸯湖，里外的茂林深处湖滨，便是江家老宅了。”

　　“很偏僻嘛！”他信口答。