昨晚柏青山回船住宿，不住思索通都桥的事，对那位病势不轻的邹源十分惦念，难以释怀。

　　次日一早，船家声称今天不开航，请客人多等一日，因为另一位客人尚未到来，如果等不及可以另行雇舟。

　　柏青山并不急于赶路，同时也惦念着邹源，不愿另行雇舟，多留一天无关宏旨。早膳罢，他换了一身青衫，信步登岸走向桥头。

　　朝霞已散，城门口赶早市的人潮亦已消退，往来的人不多。远远地，他便看到了昨天自称为巡捕的人，带了两名手下躲在桥头的柱子后，向桥中监视。

　　大白天，流浪汉们已经离开这里，到城内外打活计，不再看到或躺或卧的人，只有一个人躺着，那就是昨日发高烧昏迷了的邹源。

　　柏青山徐徐向桥头走去，想看看邹源是否已经退烧。

　　三名巡捕并未留意他的接近，目光落在桥那端大踏步而来的一名大汉。

　　大汉壮实如牛，村夫打扮，年约四十出头，生了一双光闪闪的火眼金睛，留八字须，背了包裹，佩了一根三棱铁鞭，很像锏，重约在二十斤左右，是属于可作刀剑亦可当鞭使用的外门兵刃，长仅两尺四寸。

　　大汉的目光左顾右盼，终于看到了蜷缩在桥柱下的邹源，赶忙趋前蹲下叫道：“贤弟，你……”

　　“小……心对头……”邹源全力大叫，脸色苍白如纸。

　　大汉吃了一惊，脚步声急促，已有人抢到，两端都有人。

　　“快逃！”邹源大叫。

　　“怎么了？”

　　“五爷的对……对头……已……已……”

　　话未完，有人扑上，兵刃破风声入耳，一柄铁尺已砸临顶门。

　　大汉旋身回头，大喝一声，一把抓住了击下的铁尺，“噗”一声一掌劈在对方的后心上，暗算的人连一声也未叫出，仆倒在地。

　　共有六个人包围住他，前面是三名巡捕，后面是两名青衣中年人，一个已被击昏，还剩下五个。

　　他拔出三棱鞭，立下门户，像是暴虎冯河，怒吼道：“什么人？混账！怎敢在范某身后偷袭的。”

　　柏青山施施然走近，两端纷纷围上十余名看热闹的行人。

　　昨日与柏青山打交道的巡检李蛟，今天不敢出头，后端两大汉之一，正是施老三，手按刀把冷笑道：“金眼彪果然名不虚传，居然能将在下的同伴一下便击昏了。”

　　“你们是什么人？我金眼彪范德全与你们有过节吗？”

　　李蛟取出腰牌亮了亮说：“咱们是巡捕，你昨天该来的。”

　　金眼彪哼了一声，伸手说：“腰牌我看看，范某从不相信不穿公服的巡检。”

　　李蛟反而将牌纳入怀中，冷笑道：“你这恶贼居然想验看腰牌，岂有此理。有理，你到衙门里去说。”

　　金眼彪哈哈狂笑，笑完道：“大概你们这些蟊贼事先并未摸清范某的底，不知范某曾在福州府做了四年巡检。你们这些鬼门道，不啻班门弄斧。狗东西！你这块腰牌从何处偷来的？说！快把腰牌交出验看，真伪难逃范某的法眼。”

　　李蛟哼了一声，大喝道：“动手！先擒下这恶贼。”

　　施老三单刀出鞘，向看热闹的人叫道：“走开！休叫江洋大盗走了。”

　　金眼彪突起发难，一声长笑，一闪即至，三棱鞭挥出大叫道：“你才是江洋大盗……”

　　“铮！”施老三一刀硬架，火星飞溅，但并未架开三棱鞭，刀不但缺了口，而且脱手而飞。幸而一名同伴攻出一铁尺，围魏救赵迫金眼彪撤招自卫，方救了施老三一条狗命。

　　双方互指对方是江洋大盗，旁观的人怎敢介入？纷纷向外退开。

　　四个人围攻金眼彪，一名公人悄然从侧方切入，抢近邹源，单刀指向邹源的咽喉，大喝道：“金眼彪，如敢拒捕，在下先宰了姓邹的。”

　　金眼彪吃了一惊，一鞭震退四般兵刃，扭头抢来。

　　“站住！丢鞭就缚。”公人大吼。

　　金眼彪心向下沉，僵住了。

　　“丢鞭！”

　　金眼彪绝望地吁出一口长气，问道：“你们到底是什么人？”

　　“丢鞭！”公人声色俱厉地叫。

　　金眼彪的手伸出了，作势松手丢鞭。

　　旁观的柏青山已了然于胸，看穿了这些人的身分。如果真是公人，岂敢妄用杀人为要挟的手段擒人？

　　他不再袖手旁观，左手一扬，一颗豆粒突然飞射。

　　公人的刀突然失手而坠，跌落在邹源身上。

　　金眼彪一声怒啸，疯虎般急冲而上，一鞭砸出。

　　“不可伤人。”柏青山大喝。

　　鞭势一顿，但仍然砸在公人的右肩上，公人“哎”一声惊叫，摔倒在邹源身上。

　　施老三撒腿便跑，见风色不对溜之大吉。

　　蓦地，发结被人抓住了，叱声震耳：“老兄，你不能走，站住！”

　　施老三反应甚快，手按扣住抓发结的手，扭身用上了擒拿手的解脱术。

　　可是，抓发结的手沉重如山，扭不动分毫，反而向下一挫，屈膝跪倒。

　　另一面，李蛟也向相反方向逃，劈面遇上一位年轻人，拦住去路大叫：“站住，阁下。”

　　李蛟单刀疾挥，招出“力劈华山”夺路。

　　青年人年约二十三四，神清气朗高大结实。穿青袍，像个大户人家的公子哥儿。刀一闪即至，青年人疾退两步，笑道：“冒充巡捕，官司你打定了。”

　　李蛟大喝一声，抢上又是一刀。

　　青年人向侧一闪，突从侧方闪电似的贴刀楔入，猛地一脚突飞，“噗”一声正中李蛟持刀的手腕，单刀脱手飞出桥拦去了。

　　“噗噗砰……”青年人连攻三拳，全击在李蛟的肚腹上。

　　“哎……啊……”李蛟狂叫，扭身屈膝栽倒。

　　另两名大汉见机，纵身一跃，飞越桥栏，跳下江中逃命。

　　柏青山见有人出面管事，向后退入人丛，且先袖手旁观。

　　擒住施老三的人，是个年约半百的壮年人，生了一张极平凡的面孔，却有一双精光四射的大眼。将施老三拖倒，一脚踏住冷笑道：“阁下，我听你解释。”

　　施老三浑身都僵了，叫道：“在下与金眼彪有仇，今天狭路相逢，因此与他当面解决。阁下事不关己不劳心，多管闲事必将惹火烧身。”

　　“喝！看样子，你还有撑腰的人呢，贵姓？”

　　“在下施三，你……”

　　“我，周宏。”

　　“在下与金眼彪的过节，阁下不问也罢，你犯不着替他挡灾。”

　　周宏挪开腿，冷笑道：“你给我快滚！周某已插手管事，管就管到底，滚！”

　　施三爬起便跑，急如漏网之鱼。