“晚辈不敢无状……”

　　“过来，上。”

　　“这……”

　　“逃得过老夫的掌爪下，再说不迟。”

　　柏青山忍下一口气，欠身道：“晚辈必须前往救人，事毕再请老前辈赐教，如何？”

　　“不行，老夫不欠账。”八荒使者乖戾地说。

　　柏青山脸一沉，沉声道：“晚辈要救的人，是三个孤儿寡妇，她们已落在不明来路的歹徒手中，命在须臾，急待援手，老前辈不是人性已失的高手名宿，何苦阻止晚辈救人的大计？”

　　“我不管其他的事，少废话。”

　　蓦地，店门口传来了银铃似的语音：“你这捡狗粪的老奴才，这次你可跑不掉了。”

　　柏青山一怔，心忖：“语音好熟，唔！可能是那位用琴音杀人的蓝衣姑娘。”

　　怪事发生了，大名鼎鼎的名宿八荒使者，一声不吭抓起龙首杖，不走前门钻后堂，一溜烟逃之夭夭。

　　蓝衣姑娘带了两名侍女，一捧琴，一捧剑，香风扑鼻，闪电似的掠入，叫道：“休走，本姑娘已追了两千里，你逃不掉的。”

　　话未完三人像幽灵般进入内堂去了。

　　徐八爷倒抽了一口凉气，骇然问：“谁知道这位蓝衣姑娘的来历？八荒使者闻声溜走，望影而逃，岂不骇人听闻？”

　　没有人知道蓝衣姑娘的来历，甚至还未看清主婢三人的脸貌哩！

　　柏青山不再理会，挟了山海夜叉向外一窜，走了。

　　＊＊＊

　　四更初，他们已搜遍茅屋附近，除了尸体，不见活人。内房中，丢在床角的辟邪剑未被带走，未留下任何线索。

　　山海夜叉已惊破了胆，只能说出听到鬼啸声，看到如虚似幻的白影，其他一概不知，说不出所以然来。

　　到了泊舟的河湾，船都不见了。岸畔留有血迹，血腥触鼻，但不见尸体，大概都被丢入江中了。找到了水鬼的尸体，一剑穿腹致命，毫无线索可寻。

　　柏青山悚然而惊，劫人的凶手好狠，一个受伤的活口也未留下，可怕极了。他心中焦躁，连夜返回县城。

　　山海夜叉整个人崩溃了，坐在江畔发呆，浑身在颤抖，口中不住地念：“菩萨保佑，菩萨保佑……”

　　柏青山在码头露宿一宵，心潮起伏，心乱如麻，一波未平，一波又起，是什么人黑吃黑干下这桩好事？干净利落不落痕迹，绝非等闲人物，事情委实棘手。

　　“我必须借助徐八爷出面，不然毫无希望。”他想。有了初步决定，略为宽心，便沉沉睡去。

　　破晓时分，他被码头的嘈杂声惊醒，只好起来走走。他的睡处距桥头不远，水夫们忙着上货下货。在附近走了一圈，他动身过桥想到竹林湾找徐八爷。

　　刚踏上桥头，后面追上一名水夫，叫道：“喂！你可是姓柏？”

　　他一怔，点头道：“不错，我叫柏青山，你是……”

　　船夫递上一封书信，说：“有人以五两银子请我递交这封信，且须立候回音。”

　　他展开书信，上面写着：“书致柏大侠，孤儿寡妇已入牢笼，此事与汝无关，念汝年轻无知，免汝一死。限午正前离开兰溪，不然血流五步。”

　　“要什么回音？”他心中狂喜地问。

　　“问你走是不走。”

　　“致书人在何处？”

　　“在码头立候。”

　　“在下不走。”他一字一吐地说。

　　“那么，请随我来。”下书人说完，扭头便走，脸上有笑意。

　　他冷哼一声，挪正辟邪剑，在后跟上。

　　上行不远是郑家码头，一艘客船的舱面，站着一位村姑，招手叫道：“柏大哥，快上来。”

　　他吃了一惊，脱口道：“你是禹姑娘！老天！”他丢下下书人，狂奔而前，一跃上船。

　　禹姑娘含笑向舱中伸手虚引，笑道：“看，谁在里面？”

　　他蹲在舱门向里张望，吁出一口长气，如释重负地道：“老天！我怎么没想到是你？谢谢你，公良姑娘。”

　　舱中坐着禹大嫂母子，与云裳女公良芳主婢。云裳女嫣然一笑道：“我捣毁群丑的中洲夜会救回禹大嫂三人，你如何谢我？”

　　舱中窄小，有女眷在内，他不能进舱，便坐在舱门外笑道：“公良姑娘，没话说，我欠你一份情，水里火里，一句话。且先治酒替禹大嫂母子压惊，并敬你三杯酒，如何？”

　　“嘻嘻！你倒大方，我知道你有钱，金珠已替你取回了。”

　　“谢谢，谢谢。”

　　“我已命船家备好酒席。酒是原色五加皮。菜有金华的火腿、严州的活鲥鱼、荷叶粉蒸肉、白玉兰瓣炒肉片……”

　　“好了好了，你再说，我的胃口要造反了。还有一件大事未了，等会儿再与你把盏。劳驾，快将金珠包裹取来。”

　　“你……”

　　“我答应了人家一千两银子谢礼，要马上前往了此公案。”

　　取了一大包约值千余两银子的首饰，他登岸放开脚程，直奔红树排，四五里路顷刻赶到。

　　两艘茭白船仍在，静悄悄地不见人影。他站在岸分叫道：“喂！船上有人么？”

　　钻出一名小巧的粉头，扬声问道：“公子爷，有事么？请上来……”

　　“不了，昨天那位蓝衣姑娘还在船上么？”

　　“不在。哦！你是柏爷么？”

　　“正是区区。”

　　“蓝姐姐有话留下，请公子爷上船相候，不久她将赶回相见。”

　　他怎能在茭白船上逗留？说道：“在下有物留交蓝姑娘……”

　　“公子爷请上船……”

　　他将首饰包向船上一丢，说道：“请转交这包金珠，在下有事不克久留，谢谢。”说完，一溜烟的走了。

　　回到客船，云裳女笑道：“船放中流，以免俗客大惊小怪。”

　　船驶出江心，向兰阴山下驶去。

　　近午时分，船泊溪西镇。柏青山亲送云裳女与小青主婢登岸，并肩向镇中走。云裳女不胜依依，柔声道：“柏兄，不必送了，午后我将动身赴金华，希望日后你我仍能在江湖聚首。我将衷诚接受你的劝告，严肃慎重地正视人生。今日一别，相见有期，有暇请至寒舍盘桓一段时日，尚请不吝下顾。”

　　他有点黯然，道：“如果我留得命在，我会去拜望你的。”

　　“唉！我第一次听到你说这种软弱的话，柏兄，你是否有心事？”云裳女讶然问，转螓首凝视着他。

　　他展颜一笑，说：“人生一辈子中，不会永远刚强，也不会永远软弱，对不对？一个懦夫，可能操刀杀人；相反地，一个真正刚强的人，伤害一双蝼蚁也可能感到难过，天有不测风云，人有旦夕祸福。一个行道江湖的人，自身的生死荣辱，是不能预知的，些少感慨在所难免，并不是真的软弱。”

　　“柏兄，好好照顾自己。”云裳女感情地说。

　　“谢谢你的关怀，我会的。送君千里，终须一别，姑娘珍重，我不送你了。”

　　“珍重再见，后会有期。”姑娘黯然地说。