“要回我自己的命。”

　　“你倒真会打算。”

　　“郑某有眼不识泰山，多有得罪。”

　　“你给我滚蛋，限你立即离开兰江的江水。”

　　“是，遵命。”

　　柏青山放了划桨，冷笑道：“下次碰头，在下要废了你，记住了。”

　　秃蛟向后倒跃，回到前舱顶，举桨大吼道：“开船！到江上送他的终。”

　　茭白船突然向外移动，速度甚快。

　　原来水中有二十余名水贼，将船往江心送。

　　岸上，喊声大起，五六十名郑家的子弟从埋伏处抢出，招了六艘小舟冲向江畔往水里放。

　　柏青山大笑道：“好吧，在下陪你在水中玩玩。”一面说，一面举腿解靴。

　　秃蛟将划桨放下，拔出腰佩的短刀叫：“你下去，不然在下下令将船弄翻，你还是要下水。”

　　“呵呵！你弄翻船与我何干？船又不是我的。”

　　“船上有被捆了的八名船夫，都是山海夜叉的爪牙。”

　　“他们该死。”

　　“还有六名粉头。”

　　“哦！在下岂能连累这些可怜的女人？”

　　“所以你最好跳下水去。”

　　“好，咱们水里见……”

　　蓦地，中舱内突然传出一阵琴声，一串杂乱无章的音符，时高时低地跳动，那奇异的弦声具有令人狂乱与昏眩的魔力，突然君临令人措手不及。

　　船突然慢下来了。

　　秃蛟大叫一声，飞跃而起，“噗通”水响震耳，不见了。

　　河湾的水平静，碧绿的水深不见底，船不再移动，漂浮在原处。

　　岸旁已泛水的六艘小舟，并未向外驶出，六十余名郑家的子弟，坐在船上发呆，显然也被琴音所迷。

　　相距在十余丈外，琴音的威力可怕极了。

　　在水中控船的人，潜水向江心逃换气时匆匆出水，吸口气便重行潜入，似已知道惟有潜下水中，方可避免琴音的惊扰。

　　秃蛟入水之后，逃得最快，已片刻间，便在五六十丈外出水换气。

　　柏青山盘坐在舱顶，默运神功抗拒琴音的侵袭。

　　开始时他额上冒汗，脸色苍白。但不久之后，他终于定下了心神，脸色渐渐恢复红润，吸呼已可控制自如了。

　　琴音突转高亢，充满了杀伐之音，以征弦的主音急剧地跳动，像狂风暴雨，和弦揉出的音符像是万丈波涛冲击崖岸。

　　隐约中，听到了千军呼号，万马奔腾，令人激动得似要发狂。

　　“杀……”岸旁小舟上的人狂叫，涌上岸立即展开自相残杀的狠拼。

　　柏青山额上再次冒汗，心跳加剧。

　　在无可抗拒的杀伐琴声中，他突然引吭长啸，像是天宇中突然传来了疾风迅雷的声音，令人霍然一震。

　　琴音倏止，似乎万籁俱寂。

　　岸上的人，突然发足狂奔而去，河滩上遗尸八具。

　　柏青山似已脱力，脸色苍白，冷汗彻体，闭上虎目养神。

　　久久，他听到舱内传来了娇嫩的呼唤声：“小芳，去把客人请来。”

　　舱窗徐开，丽影出现，一个绿衣少女像一朵绿云，翩然升上了舱顶，是一个梳只丫髻，穿长裙，侍女打扮的十五六岁小婢女。

　　“请柏爷入舱待茶。”侍女向他曼声说。

　　他拭掉额上的冷汗，沉静地穿好快靴，深深吸入一口气，从容地起立道：“姑娘请领路。”

　　进入舱中，他怔住了。

　　他认为操琴的人已练至以音杀人的境界，最少也在琴上下了一甲子苦功，不然岂能臻此？令他大感惊骇的是，操琴的人不是白发苍苍的老人，而是一位绝色少女。

　　案上，摆了一具其色黝黑，隐现云雷纹的古琴。

　　一位梳宫髻，年约十七八的妙龄少女端坐在案前，以她那双令人想做梦的明眸，含笑注视着来客。

　　“真美！好一位动人的少女。”他心中在暗叫。

　　他绝难相信这位美丽的少女是茭白船的粉头，那是一位清丽出尘，天真无邪的美丽少女，脂粉不施天然国色，一身蓝色衫裙未戴佩饰，更显得清丽脱俗，毫无风尘之色。

　　案两端，另有三名二十余岁的女郎，穿着她们传统的九姓渔户衫裙，薄施脂粉，倒有七八分姿色。

　　蓝衣少女脸色庄严，虚抬右手说道：“柏爷请坐，休嫌简慢。”

　　他在窗下落坐，目光落在那具古琴上，神色肃穆地谢坐毕，说：“姑娘宠召，不敢不来。姑娘的芳名，能否见告？”

　　少女不住打量着他，答非所问地道：“你相貌堂堂，不像是个江洋大盗。”

　　他淡淡一笑，说：“柏某顶天立地，出身清清白白人家。”

　　“那你从何处得来的十万金珠？”

　　“怪事，以兰溪小城来说，百万富豪至少有十家以上，柏某出门游历，行万里路，携带十万金珠做盘缠，算得了什么？”

　　“你倒会花钱，哪用得了这许多金银？”

　　“千金散尽还复来，有金银不花岂不是守财奴？”

　　“贱妾有所求于君，可否借千金为这几位女郎脱籍？”

　　柏青山哈哈大笑。

　　少女微愠地问道：“你笑什么？”

　　他止住了笑道：“姑娘必定不是船上人，所以有此奇异的要求。”

　　“你以为我所求不合情理？”

　　“不错。”

　　“愿闻其详。”

　　“其一，茭白船上的姑娘，不是被人拐送入火坑的人；其二，她们是官府有案的贱民……”

　　“住口！你看不起贱民？”姑娘怒声问。

　　“在下并无此意，我柏家三代以来，家中只雇请长工而不雇奴婢。但目下是朱家皇朝的天下，我柏青山再胆大妄为，也不敢与皇朝为敌，王法规定要将九姓渔户打入十八层地狱，我柏青山无能为力。即使改朝代，九姓渔户是否能翻身，恐怕仍是疑问。

　　“你可以去问贼丐焦廷，惰民源自宋代，经历三朝，迄今已数百年之久，仍然名列贱民。贼丐焦廷不愿跻身于惰民之列，但他仍然穿了黑衣黑裤，可知风俗使然，即使想改也难以改变习俗。你我即使可以不顾一切将她们带走，也绝难令她们获得好归宿。

　　“你看，她们生长在船上，举止与常人不同，有一双天足，如何能踏大户人家之门？如果你不顾一切将她们带走，她们的亲人如何回复官府？在下真不敢设想。好吧，我答应你，等我追回金珠，即以千金交给姑娘办理。姑娘信得过在下么？”

　　“你的金珠不在了？”

　　“昨天被人劫走了。”

　　“咦！你能抗拒琴音，兰溪附近绝对无人能奈何你……”