他踱至椅前丈余处止步，背着手冷冷地道：“你们一老一小，当然并不又聋又哑又瞎，是么？”

　　老人不理不睬，小童则用无畏的目光盯视着他。

　　他得不到回答，冷笑道：“我只问你一件事，说清楚后，在下也许不怪你。”

　　老人视若未见，听若未闻。

　　他踏进一步，小童立即踏出一步，徐徐举匕。

　　“你我无冤无仇，为何暗算我？”他问。

　　老人仍然不动声色，徐徐摇动着摇椅。

　　“你为了几口酒，便可出卖自己么？”他再问，再踏进一步。

　　小童也踏出一步，挡在老人面前。

　　“你知道你把在下擒交徐家的小贼，如果在下不幸，你知道结果如何？”他问。

　　老人的目光，仍茫然直视不理不睬。

　　他心中火发，冷笑道：“在下已经容忍至极限了，好吧，这可是你迫我放肆的。”

　　声落，他举步迫进。

　　小童一声尖叱，冲上就是一匕刺出。

　　他伸手便抓，小童却变招奇快，扭身扑倒猛地一脚飞扫。他心中一动，小童小小年纪，身手不弱哩！

　　“着！”他低叱，提脚踏下。

　　再次落空，小童精明刁钻已极，半途收招扭身反扑，匕首疾吐，拂向他的小腿，迅疾无比。

　　他不得不用心对付了，撤腿俯身，双手疾沉，来一记“浑水摸鱼”，将小童笼罩在十指的控制下。

　　小童大概神气不足，三招走空便心中发慌，猛地撤招斜掠而出，立即自露空门。

　　他的右手轻轻一拂，便拂在小童的背脊上。

　　“哎……”小童惊叫，仆倒在地。

　　他手急眼快，擒住小童的双手，信手将匕首夺过向后丢，恰好丢在老人的摇椅前，他将小童的裤带解下，将小童的双手捆上，笑道：“没捆上你的腿，但没有裤带，你如果想站起来逃走，那就会变成光屁股，出乖露丑，日后你将无脸见人，庄中的小鬼们不笑掉大牙才怪。”

　　“放开我，放开我……”小童尖叫，双脚乱踢。

　　“我被人捆上带走，你为何不叫他们放开我？”

　　“以大欺小，你……”

　　“我可没欺负你，而是你先招惹我。乖乖躺下啦！小鬼。”

　　自始至终，他皆以背部向着摇椅上的老人，相距不足八尺，他在等，等老人扑上或者拾取匕首暗算。

　　可是，老人不吃他的钓饵，仍然茫然直视，有韵律地摇着摇椅，不闻不问。

　　他将小童丢在一旁，转身向老人冷笑道：“你很聪明，老伯。”

　　老人仍然不理不睬，置若罔闻。

　　“我不会就此罢手的，无论如何，你得为自己的罪行而受到惩罚。”

　　他走向茅屋，不久，提了一口大型的酒葫芦外出，说：“这是严州东关正兴酒坊的未着色五加皮，确是好酒。今后，这辈子你也许永远没有喝这种名酒的机会了。”

　　他拔掉酒塞，举起酒葫芦，将酒向地下徐徐倒出。

　　严州出品的药酒五加皮，号称一绝，驰名全国，酒色两种，着色的宛若红玉，放射着琥珀的诱人色彩。

　　另一种是原色的五加皮，其色淡黄，晶莹可爱。这种原色五加皮通常不出售，不易嗜到，酒坊的人留给自己享受，或者赠送亲友。

　　淡黄色的酒液流出，酒香扑鼻。

　　老人的目光不再茫然，蓦地一声怒叱，从摇椅中飞跃而起。疾逾鹰隼，猛扑而至，十指如钩，手脚俱至。

　　柏青山斜掠丈外，冷笑道：“你再装聋作哑，柏某下一步便是放火烧了你这狗窠。”

　　老人一扑落空，坐倒在地，双手箕张，作势上扑。

　　柏青山恍然地道：“原来你的腿废了，但在下仍然要惩戒你。”

　　声落，老人已飞扑而至。

　　“唰”一声响，老人从一株树旁擦过，枝叶摇摇，树皮被手爪刮掉一块。

　　柏青山已飘掠丈外，冷笑道：“一盛、二衰、三竭，你还有一扑之力。”

　　老人贴地飘掠，狞恶地迫进，须发无风自摇，要行破釜沉舟的一击了。

　　柏青山徐徐绕走，阴森地说：“你的艺业，如不是双腿已残，足以在江湖上称雄道霸，铁爪功可以抓石成粉，当年定是宇内闻名的人物，居然为了口腹之欲，而不惜丧心病狂为非作歹。阁下，你知道如果在下不幸，后果是如何可怕么？三位孤儿寡妇将永远落在贼人手中，生者死痛衔哀，死者九泉含恨。你……你这老贼！”

　　老者扑到，他也迎上，一声暴叱，人影乍合乍分，罡风呼啸，劲气四荡。

　　“嘭”一声大震，老人跌翻在两丈开外，右手抓住撕自柏青山衣襟的一块布帛，吃力地坐正身躯，浑身在颤抖，老眼中涌起绝望的神情。

　　柏青山摸摸胸膛，仍感到有点麻麻地，吁出一口长气，虎目怒睁，道：“你练的是玄阴鬼爪威力仍然惊人，如果在下所料不差，你定是早年横行大河南北，名列七雄的毒爪追魂汤平。你这老魔早年就不是什么好东西，难怪为了一些酒便甘心做小辈们的走狗。”

　　老人脸色铁青，厉声问：“你是谁的门下弟子？”

　　“你用不着问了。”

　　“老夫横行江湖四十年，玄阴鬼爪下无人能幸免。”

　　“听说确有此事。”

　　“而你的胸肌触爪即柔若轻絮，毫不着力。”

　　“不错。”

　　“这是两仪神功练至化境的至高修为。”

　　“因此你的玄阴毒爪毫无用处。”

　　“你已练至刚则如山岳，柔则如虚烟境界？”

　　“大概还差一两分火候。”

　　老人长叹一声，说：“好吧，老夫认栽。要命，你拿去。想不到我毒爪追魂汤平，老残避祸贪生，仍然不能善终，碰上了克星。”

　　“在下不要你死，只要毁了你一双爪，让你在人间活现世。”

　　“不！不！你……你不能……如……如此对我。”老人狂叫。

　　柏青山冷冷一笑，道：“要不你就自杀，爪碎天灵盖你不难办到。”

　　“不……”

　　“我知道你怕死，所以忍辱偷生。”

　　“小辈不可欺人太甚。”

　　“在下并未迫你，而是你迫我。”

　　老人长叹一声，用苍凉凄切的声音道：“老弟，你年轻，你不会知道一个残废老人的痛苦，你不会知道英雄末路的滋味是如何凄凉。十年前，老夫被人毁去双腿的经脉，逃到此地几乎成为饿殍，为了活下去，我受尽了可怕的折磨，你怪我暗算你，那是不公平的……”

　　“难道错的是我？”他不悦地问。

　　“你当然没有错。”

　　“你还不认错？”

　　“你有美满的人生，无限的前程，你不会知道一个濒死的老人，是如何的贪恋人间。等到有那么一天到来，你也会为了活下去而不择手段……”

　　“废话！在下也是即将与阎王打交道的人，但在下从未想到损别人来而求自己能够久活。”

　　“别开玩笑，以你的造诣来说，天下大可去得，阎王爷不会收。”