池府养了不少豪奴，这些奴才们都相当嚣张，院门一开，出来了一名健仆，一看来人，脸上立即堆下笑，让在一旁行礼道：“原来是仙长光临，请进请进。”

　　“你们主人在不在？”老道含笑相问，一面踏入院门向里走。

　　“家主人刚回来不久，小的即前往禀报。”健仆恭敬地答，急急奔入大厅，向另一名仆人叫道：“快禀报大爷，洞灵观的仙长驾到。”

　　不久，池大爷匆匆出厅，赶忙行礼拜见。

　　老道不等他开口，急急地问：“我三天前从南京云游回观，看到你派人留置观中的书信，到底是怎么回事，你师弟怎会失足跌死的？”

　　他亲自接茶奉上，苦笑道：“师弟死时，弟子恰好到嘉兴府去了，只知师弟被人送回时，一直不曾清醒，临终仍未苏醒含恨以终。等弟子闻耗赶回，已是七天后的事了。”

　　“你详细调查过了么？”

　　“弟子已经将从出事至返家的经过详情加以调查了，纯属意外。”

　　“哦！既然是意外，那也是无可奈何的事。等会儿我去……”

　　“师叔，师弟全家于三七之期突然失踪……”

　　“什么？”

　　“师弟逝世的前半月，弟子发觉师父所留下的拳经剑谱神奇失踪，事后查出最近唯一到过祖坛的人，只有师弟一人，因此……”

　　玄清道长大惊，一蹦而起，厉声间：“什么？你把本门的至宝拳经剑谱弄丢了？你……”

　　幻剑池琦拜倒在地，叩首惶然叫：“弟子该死。祖师坛机关密布，不分昼夜皆有人看守，弟子也早晚上香，不敢疏忽大意……”

　　“但你仍然丢了拳经剑谱。”

　　“弟子该死。”

　　“武经总要，是否无恙？”

　　“也随同失踪。”

　　玄清道长失色，跌脚道：“糟了，武经总要，是祖师爷与大师伯历练江湖，分析各门派拳剑绝学，与各种兵刃暗器之优劣，所获的经验教训总要，以作为本门弟子参研武学，弘扬本门绝学的经典，你……你你竟……这部武经如果落在各门派子弟手中，岂不引起轩然大波？”

　　“弟子该死，愿……愿受门规……”

　　“呸！住口！”

　　“师叔明鉴。千防万防，家贼难防……”

　　“你是说，武经是你师弟偷走的？”

　　“弟子不敢说，但除了师弟之外，外人不可能……”

　　“你如何善后？”

　　“弟子先不敢武断地认为是师弟……”

　　“我是问你善后的事。”

　　“弟子曾暗中派人至各地清查往来本府的江湖朋友，自己也亲赴嘉兴追查月前经过本府的神偷郝武，可是一无所获。直至得到师弟不幸逝世的消息，方赶回希望弟妇合作，清查师弟的遗物是否有拳经剑谱在内。”

　　“结果如何？”

　　“弟妇坚拒合作，把弟子轰出来……”

　　“你就罢了不成？”

　　“弟子不忍令弟妇伤心，希望在七七期后再前往恳请弟妇合作，岂知三七期满，弟妇即全家也神秘的失了踪，弟子已全力清查各地，心力交疲……”

　　“你胡涂，你……”老道激动地叫。

　　“弟子该死，目下弟子已分函各地朋友留意。北面至太湖东西岸，南迄金华处州，东至宁波，西达南京徽州府，封锁要道，追寻弟妇的行踪。”

　　“她一家男女老少十余人，能走多远？快加紧追查，我立即去找朋友协助。”

　　禹郎中在杭州人缘极佳，市面流传着幻剑与禹郎中师兄弟不和的谣言，因此追查起来，确是困难重重，任何曾经受过禹郎中恩惠的人，皆可能将禹夫人全家藏匿予以隐庇，想逐户搜查谈何容易？

　　“弟子已广布限线，已着手彻底清查城内外。”幻剑颇有把握地说。

　　“好，你加紧进行，我立即前往重庆找人帮忙。”老道匆匆说完，离座向外走。

　　“师叔不进食后再走？”

　　“不了，这个事必须赶快解决。”

　　傍晚时分，一名仆人风尘仆仆从富阳赶回，禀道：“禀大爷，富阳胡三爷命小的赶回禀报，说是已发觉禹姑娘的下落，请大爷速前往富阳商量。”

　　幻剑大喜欲狂，急问道：“胡三爷亲见禹姑娘的？”

　　“小的不知，反正胡三爷是说得极为肯定。”

　　“好，今晚我们就走。”

　　先后有三批人连夜赶回富阳，遗憾的是老道尚未返回，未能同行。

　　富阳在府西南九十里的富春江畔，五更天，第一批人马赶到了城东五里的大岭山下，那是胡三爷的庄院所在地。

　　同夜，涌金门的瀛洲客栈来了一位英伟照人的年轻游客，次日一早，这位青年人到了禹郎中的济世堂旧址，向邻居打听名医禹郎中的下落。

　　邻居见他是外乡人，又听说他是远道前来求医的人，便告诉他禹郎中已经逝去的消息，要他不必再费心了。

　　青年人谢了邻居，转身返回客栈，信步而行，自语道：“我用不着遍访各地的名医了，一百位名医，有一百零一种说法，谁也不知病源，我何必再浪费精力？好吧，我到武夷山走走，找找已残废了的雷音大师问毒王的确实消息。”

　　次日一早，他动身南下，沿美丽的富春江上行，背了一个大包裹剑挂囊，风尘仆仆上道。

　　严州府，距杭州两百七十里。这一带除了富春江河谷附近的平原外，全是无尽的山，无穷尽的原始森林，芮蛮出没，野兽成群。如果说杭州是人间的天堂，那么，严州至金华这一带算是人间；而浙西浙南一带山区，便算是地狱了。

　　桐庐县，在府城东北百里左右。要说这儿是一座县城，不如说是一座江边的小镇来得恰当些。全部人口不足四千，仅有五百户左右。四周既没有城，也没有池，只建了东南西北四座土石砌就的大屋，名之为城门，怎么看也不像一座城。

　　从天目山流下来一条目溪，进入本县便称为桐溪，在城东里余与富春江会合于桐君山下，在县北三里左右，有一处渡口，称为浮桥渡，这里原称里口渡，早年改搭一座浮桥，浮桥后来被水冲垮，百余年来皆不曾重建。

　　这里是官渡，申牌正，渡夫便回家去也，往来的客商如想过河，可找渡间西首的一座三家小渔村设法，多给两文渡资便可往来自如。

　　这天申牌初，渡夫便失踪了。两艘大型渡船也不见了，两端鬼影俱无。西面半里外的小渔村也空旷无人，小舟都被拖上岸来放置。

　　东面江口的合江亭中，有两名黑衣人躲在亭内，不时向北面的小径注视，神情焦虑，似有所待。

　　水碧山青，晚秋的凉风凛冽。水碧可知水的深度可观，风凉可知水冷，没有渡船，谁也过不了河。

　　红日挂在西山顶，倦鸟开始归林。远处群山深处，传来阵阵兽吼。四野无人，小径空荡荡，令人感到心中发虚，兽吼声令人毛骨悚然。申牌以后，这条路鬼打死人，据说经常有山精木客出现，不怕死的人当然不在乎。

　　远处的山角，出现了人影，有一大群人。