未牌左右，游艇绕渔洋山西麓而过，这座石屏风并没有值得流连的地方。船首一转向邓尉山山右的天寿圣恩寺在望，可看到码头上停泊的无数画舫。

　　邓尉山的梅林颇负盛名，晚冬梅花尽开时，称为香雪海。八月天秋高气爽，游山的人甚多，大多数游客皆从陆路来，雇舟而来的定是携家带眷的游客。

　　赶上了前面的一艘画船，舱面站着一男一女，衣着华丽，男的英俊女的俏，容光照人，一表非俗，看年纪，男的只有十五六岁，女的也年岁相当。男的仅比女的高半个头，儒巾儒服，大袖飘飘，显得温文潇洒，宛如玉树临风。女的是娇媚活泼，是个慧黠的俏佳人可人儿，一朵含苞待放的美娇娃，她那双令人会做梦的钻石明眸，像一泓秋水般明澈深邃，两人倚栏而立，像一双金童玉女。

　　船相并而行，柏青山从明窗内伸手相招，笑道：“贤伉俪舱中空空，何不过船相叙？”

　　这一双少年男女相顾一笑，男的招手道：“兄台带了歌姬游湖，雅兴不浅，如果方便，愿追随就教。”

　　船徐徐靠近，船夫搭上跳板，一双少年男女从容过船，柏青山迎客入舱，小童献茶毕，肃容就座笑道：“区区姓柏，京师人氏，请教贤伉俪尊姓？”

　　年轻人才貌相当，自然意气相投，少年粲然一笑道：“小生姓邓，名珀，草字容若，那是舍妹邓梅。”

　　柏青山俊面通红，歉然道：“贤兄妹休怪唐突，在下言辞不检，恕罪恕罪。”

　　邓梅姑娘很大方，江南佳丽到底不比北地的大闺女，嫣然一笑道：“柏公子不必自责，其实敝兄妹确有不是，只有携爱侣游湖的人，偕妹出游到底少见，难怪公子误会。”

　　邓珀瞥了一旁的五名歌姬一眼，笑道：“小弟明白了，你是本府盛传那位来自扬州的柏公子吧。”

　　“兄弟来自京师，确是从扬州来，贤兄妹姓邓，想必是邓尉山的望族了。”

　　邓梅姑娘“噗嗤”一笑，按口道：“邓尉山没有邓家的子孙不信你可以去问问。”

　　“为什么？”

　　“此山也叫万峰山，也叫元墓山，住在墓山，总不是好兆头。”

　　“呵呵！我以为有何禁忌呢，贵地的忌讳甚多，如不入乡问俗，常会闹笑话哩！上次途经镇江府丹阳县，全丹阳地境，没有姓关的人，据说姓关的人，绝对不走丹阳的吕城镇，关、吕两家是死对头，吕城镇是吕蒙的故乡，但不知贵地对兄弟姓柏的，是否也有忌讳么？”

　　邓珀的目光，落在舱壁所挂的辟邪剑上，辟邪剑鞘毫不起眼，乌黑斑驳，与青山的公子哥儿身分极不相配。

　　“敝地对姓柏的并无忌讳，忌讳的是进入太湖最好不要带刀剑。”邓珀信口道。

　　“为什么？”

　　“万一遇上水匪，不带刀剑他们便不会伤人。”

　　“这一带有水贼？”

　　“有没有很难说，但小心为上，那些人飘忽不定，说来便来，说走便走，谁知道哪些人是水贼？”

　　“哦！我倒得小心些儿。”

　　“柏兄是否要到邓尉山一游？”

　　“是的，明早至洞庭西山一游，已经安排好了。邓兄地头熟，可否加以指引？”

　　“小弟义不容辞，愚兄妹愿尽东主之谊。”

　　“兄弟这里先行谢过。”柏青山欣然地说，举手一挥，五名歌姬立即重调丝弦，一琴，一月琴，一笙，在檀板一声引领下，奏起一曲杨柳枝。

　　两名歌姬曼声唱道：“风柳摇摇无定枝，阳台云雨梦中归。他年蓬岛音尘绝，留取樽前旧舞衣。”

　　邓珀淡淡一笑，道：“柏兄似乎喜好此地哩！放浪形骸，寄情风月，但不知其故安在？”

　　青山示意歌姬们退，笑道：“逢场作戏，不必问故。”

　　“柏兄曾否入学？”

　　“入学做什么？”

　　“求取功名光宗耀祖嘛。”邓梅姑娘接口说。

　　“哈哈！千里求官只为财，兄弟富甲一方，不必为五斗米折腰，要功名何用？邓兄一袭儒衫大概是学舍中的生员了。”

　　邓珀哈哈大笑，笑得很狂，笑完道：“小弟这身儒衫是骗人的，柏兄从京师来，大概是腰缠十万贯，骑鹤下扬州的豪门公子了？”

　　“呵呵！十万贯搬不动，三五千金却是有的。”

　　“小弟目下有困难，柏兄可否方便一二？”

　　青山一怔，笑问：“你是当真的？”

　　邓珀颔首，笑道：“小弟是当真的。”

　　青山淡淡一笑问：“有何困难？”

　　邓珀拍拍腰肋道：“阮囊羞涩。”

　　青山睥睨着对方，泰然地问：“贤兄妹像是阮囊羞涩的人么？”

　　“你看小弟像是不像？”邓珀反问。

　　“当然不像。”

　　“柏兄最好是相信。”

　　青山一听口气不对，心中一动，笑道：“朋友有通财之财，咱们认识了，也是有缘，已算是朋友了。邓兄，说吧，需多少银子济急？”

　　“五百两。”邓珀伸手抓了抓说。

　　青山顺手在柜中取出五张银票，递入邓珀的手中，说道：“这是集益号的一千两银票，邓兄可用来济急。”

　　邓珀兄妹吃了一惊，出乎意外，反而有点失措。

　　邓梅姑娘定下神，脸色一冷，道：“哥哥，他已看出我们的身分了。”

　　“不像吧？”邓珀困惑的说。

　　“他已看穿我们的身分，所以出手如此大方。”

　　“我们……”

　　“按计行事。”邓梅姑娘不带感情地说。

　　“这……”

　　邓梅伸手摘下了辟邪剑，拔剑出鞘，但一看剑身的形状，认为不管用，顺手丢下拔出衣下藏着的一把一尺二寸短剑。

　　邓珀更快，拔出一把尺八匕首，叫道：“妹妹，你去管制船夫。”

　　青山开始发抖，躲在舱角惊叫：“邓……邓兄，有……有话好……好说，不……不可动……动刀。”

　　邓珀的匕首抵住了他的胸口，厉声道：“你们这些仗先人留下的造孽钱，自命风流娇客，章台走马的纨绔王孙，总算落在咱们手中了。说！金银藏在何处？还有多少银票？”

　　“金银吗……在第……第二柜中，银……银票没……没有了。”

　　邓珀搜完全舱，只搜出六七十两碎银，青山的身上，一无所获，小伙子感到十分失望，重新抓住青山沉声道：“你在集益号提取了三千六百两银子，下到五天工夫，你就花掉了二千五百两了？你这畜生家中必定有金山银窟。说，余下的银子藏在何处？”

　　“银子确……确已花光了，不……不信可问班……班小虎，钱都……都是他……他经手的，我……我只给……粉头们的赏……赏钱。”

　　邓珀嘿嘿一笑，说道：“哼！你真找了一个好向导。三天前他便已通知了太湖贼，专等你这条大鱼下湖入网。”

　　“你……你是太……太湖的强盗？”

　　“不许多问，给我乖乖坐好。”

　　船首一转，对正了邓尉山的西麓，青山依言坐好，颤栗着问：“你们要……要将我带到何处？”

　　“你别管，到时自知。”邓珀凶狠地说。

　　码头上等候着的班小虎本来在船上等候接人，发觉驶来的两艘船都改航驶走，不由大惊，立即奔入一座树林，发出一声呼哨。

　　林中钻出两名青衣大汉，同声问道：“那花花公子来了么？”

　　“恐怕被人接走了，瞧，那艘船……”班小虎指着远去的船影，将所见说了。

　　“你当心了，在下去禀报头领。”一名青衣人匆匆地说，急急走了。

　　不久，湖荡中驶出三艘快舟，破水急驶，追赶两艘大船而去。

　　画舫行将靠岸，三艘快艇已接近至二十丈内，领先的快艇上有人叫道：“停桨，湖哨的巡船检查来了。”

　　邓珀跃上舱顶，大叫道：“三江五湖，七海九渊，请转。”

　　三艘快艇乖乖转头，被这两句切口吓退了。

　　舱内的柏青山一怔，心说：“咦！到底哪一方是水贼？”

　　他听不懂这两句切口的含义，猜想这邓珀兄妹可能是水贼。

　　三江五湖，正是指古吴国地境，三江指吴淞江、娄江、东江。皆是太湖支流，五湖即是太湖。至于七海九洲，便不知意向所指了。

　　“如果被抓错了，岂不太冤？”他又想。

　　船在一处湖湾靠岸，邓珀左手挽住了他的右臂，右手的匕首暗抵在他的右肋下，低声道：“神色放自然些，如果你不反抗，死不了，假使你不合作，休怪我心狠手辣。”

　　“金银都给你们了，还要怎样？”他颤抖着问。

　　“咱们盯了你三天，好不容易方将你弄到手，怎能轻易放你？”

　　“这……”

　　“你写封书信，咱们派入送到京师。”

　　“为何要写信？”

　　“要尊府将银子一万两送来，你便安全了。”邓珀冷冷地说。