九华山并非仅有九座山峰，而是聚在一起的一丛山岭，已经赋名的山峰就有四十八座之多，任何角落皆可藏匿，只是生活必需品供应不便而已。

　　如果相貌不怎么特殊，藏身在香客中更为安全，分散在人潮中，怎么查？除非能出动上千眼线，昼夜不断清查可疑的人，可能吗？

　　前来进香的江湖人士，事实上不可能参与搜索搏杀的行动，毕竟事不关己，愤恨不齿是一回事，参与制裁又是另一回事，谁愿意丢下进香的正事，无端卷入是非的漩涡，为不相干的事树敌？所以，制裁搜寻凶手仅是口头上叫叫而已，连大乾坤手与三眼功曹也无暇派出多余的人手展开行动。

　　九华客栈有一批香客临时迁走，立即有更多的香客迁入，客栈中香客进进出出，谁也不理会陌生人的来历底细，店家更不介意住店的人是好是坏。

　　荀明萱姑娘就是有幸获得一间小客房的女香客。她扮成小家碧玉，脸上加了易容药，不健康的色彩掩盖了她原本红馥馥的脸蛋。

　　她像一头有耐心的猫，蹑在张文季左近等候机会。

　　张文季在九华客栈也拥有一间小客房。他的同伴四海游神一群人，有另一种身分，分散在他附近候命行动支持，除非情势危急，他的同伴是不会贸然出面的。

　　他与其他的香客不同，经常外出四处走动。而其他的香客，早晚皆至各寺院礼佛进香，为在阴间的尊亲祈福，上山下山十分忙碌，心目中除了烧香拜佛之外，其他身外事概不过问。十余里山径十余座寺院，不分昼夜香烟缭绕，人潮汹涌，极为壮观。

　　佛诞期即将届临，从天下各地涌来的香客日增，要寻找某些特定的人，愈来愈困难了。

　　唯一显著的人是大乾坤手，他在化城老店的住处从没迁移，所包的一座客院警卫并不森严，经常可以看到他带了几位弟兄出入。

　　三眼功曹据说还在山下，要到佛诞日才上山，因此行踪不为前来进香的江湖人士注目，大乾坤手的光彩，掩盖了这位江湖仁义大爷。

　　听到一些风声的人，颇感诧异，有人早已放出对大乾坤手不利的风声，但这位大豪似乎毫不介意，露面的机会频繁，似乎根本不知道有人对他不利。再这样粗心大意，早晚会出大纰漏的。

　　果然不错，心怀叵测的人沉不住气了。

　　这天是七月二十六，距佛诞期还有三天，山上各寺院的活动逐渐进入高潮，山道上人潮汹涌，每座寺院昼夜灯火通明，香烟缭绕，钟鼓齐鸣。

　　化城老店的香客，大半已经一早就至各寺院上香，留下来的香客不多，早晚的喧闹情景不再出现。

　　出山虎所保护的一群香客，已经进了早香返回客店歇息，他和出洞蛟并没感到疲劳，因为他俩信佛并不虔诚，既不跪拜参加法事，也用不着诚意正心诵经。

　　东主都歇息了，他俩一身轻松，在客院中品茗，一面信口闲聊，一面留心倾听邻座香客叙说阴曹阳世的神话传说。

　　前面的大院子，是四通的走廊，最右首的月洞门是通向另一客院的通道，那座客院就是大乾坤手一群人所包下的客院。

　　与大乾坤手为邻，他们认为十分安全，姜太公在此，诸邪回避。

　　大乾坤手的人出店入店，必须经过这道月洞门，必须经过这座大院子一目了然。

　　左面的院口没设有门，是通向前进房舍的走道，也是这几座客院进出的出入口。

　　走道不断有人出入，院子里也不断有人走动，不时有店伙匆匆而过，一切活动都十分正常。

　　客院的大厅相当宽广，是这一座客院的交谊厅，有几名店伙和仆妇照料，供应茶点替香客服务，客厅的几张八仙桌都有香客品茗聊天。

　　“听说大力鬼王确被打伤成残，被党羽们抬走了。”出山虎低声说：“你猜，会不会是张龙老弟的杰作？他真能对付得了鬼王呢！”

　　“很可能是他。”出洞蛟呼出一口如释重负的长气：“自古英雄出少年，他那种乳虎似的年轻人，才配在刀口上玩命，敢斗敢拼无所畏惧。咱们都锐气全消，一听那些名头响亮的人物，心中便发虚，身上冒冷汗，还有什么好混的？真该放下刀剑，回家安安分分过日子了，再混会把命都混掉的，咱们已混到了尽头啦！”

　　“说得也是。”出山虎也叹了一口气：“咱们混了半辈子，总算小有名气，但要想爬上一流人物宝座，这辈子是不可能了。”

　　“四十不发，不能再发啦！兄弟。”出洞蛟突然脸色一变，伸手向窗外一指：“你看，那是怎么一回事？”

　　窗外是大院子，可看到院子里的活动情景，两个五短身材的店伙正绕过月洞门，一个捧着一些杂物，一个扶了一名大汉，绕向通向前一进客院的走道，看不出任何异状。

　　院子里有香客谈笑，走道上有香客进出往来，谁也没留意旁人是否有异状，有异状也不以为怪。

　　“挟持？”出山虎是行家，也看出了异状：“那位大汉是大乾坤手的人。”

　　“两人并没发生身体接触，怎能算挟持？”出洞蛟脸有惊容：“大汉目光迟滞，脚下似乎乏力……”

　　“哎呀！”

　　“怎么啦？”

　　“拍花。那店伙……”

　　店伙与大汉已经通过院口不见了。

　　他俩只顾脸向窗外，低声嘀嘀咕咕，指指点点，忽略了邻座也在品茗的香客。更没料到所说的话有人听得到，自以为声音低不会落人耳。

　　拐卖儿童的人，据说会下五门邪术，儿童被这人轻轻一拍天灵盖，便会乖乖被带走，称为拍花。

　　有时用在妇女身上拐卖妇女，不会在大男人身上施展。

　　出山虎话未完，眼角瞥见有人影移动，一扭头，便看到身畔多了一个高大的人，是邻座的香客。这人一直背向而坐，只能从衣着上知道是这个人。

　　他看清了这人的面貌，而且认识这个人。

　　刚要张口，这人已扣指疾弹，一缕劲风在六尺外击中了璇玑穴，打击力沉重，余劲几乎震破了气喉，浑身一震，向桌上一仆，起不来了。

　　出洞蛟也感觉出有异，恰好扭头察看。

　　“玉面……”他脱口惊呼，还不知同伴出山虎已经遭了殃，也认识这位香客是何人物。

　　只叫出两个字，也仆伏在桌上了。

　　过来两名香客，分别傍着他们坐下像是同伴。

　　片刻，两个店伙又出现了，跟在后面的青衣大汉衣着相同，但已经不是原来那个大汉。

　　大汉独自进入月洞门，原来是把门的警卫。

　　光天化日在大庭广众之间施展劫持警卫再掉包换人，妥为布置制造机会，真需要有超人的智慧和周详的准备，任何意外发生皆可能影响计划的成败。

　　出山虎和出洞蛟的无意中发现，就是意外之一，如果不能及时加以有效控制，必定坏事。

　　总算能及时应付，轻而易举制住了出山虎两个人。

　　制住两人的是玉面郎君夏玉郎，双方的身分、地位、武功，相差太远了。

　　又过来一名香客，这一桌已有六个人啦！

　　“他真会在这时出来？”香客低声问。

　　“会的。”玉面郎君说：“昨天他的大总管与化城寺的首座维那伏魔尊者洽商妥当，今天巳牌正，在大殿法坛，请住持大师专为他们家宏法讲经，时辰快到了，所以他们必定准备动身啦！”

　　“唔！有点不对。”香客脸色一变。

　　“有何不对？”玉面郎君一怔。

　　“大总管霸剑天王安海，总管对外事务。”香客说：“开坛讲经这种小事务安排，哪用得着由大总管出面洽商？派一个女管家前往就胜任愉快了，怎么说也轮不到霸剑天王亲自出马。”

　　“你是说……”

　　“陷阱！”

　　“不可能吧？你看，人出来了。”

　　最先大踏步出了月洞门的人，是四名悍的中年大汉两面一分，像是把门的金刚。

　　接着出来了八名男女，开始将在院子里活动的人往外侧赶，像官老爷出巡时的清道人员，对付院子里活动的人倒还和气有礼，没摆出豪霸的威风。

　　大乾坤手的死党亲信八猛兽，接着出现在月洞门。