有权势落脚的地方，少不了经常有客人拜会。

　　客院有专属的客厅，大乾坤手偕同手下四位弟兄，接待化城寺首座维那释法慈大师，他们是有半甲子交情的方外朋友。

　　释法慈绰号称伏魔尊者，一听便知是好武是尚，重视武力的大和尚，伏魔就是暴力的代名词。

　　大乾坤手已半百出头，身材修伟，红光满面，平时笑容可掬，易于亲近，像一位慈和的长者。但发起威来，却像一头饥饿的，被猛兽侵入地盘的金钱大豹，或者像争母老虎的雄虎，凶猛、矫捷、悍、残忍……连江湖上大名鼎鼎的高手名宿，也会退避三舍，望而却步。

　　他那双虎目如果发起威来，眼中放射的无边杀气，胆气不够的人一接触他的目光，就会心胆俱寒，怕得要死。

　　今天，他笑吟吟一团和气，一壶好茶款待老友，小叙一番，谈笑风生。

　　伏魔尊者应该是东道主，但在客店仍是客人。

　　“曾施主可知道有不少人跟来吗？”大和尚终于话上正题：“你们来进香，显然走漏了风声。”

　　“九华进香是轰动天下的盛事，各方英雄豪杰都来进香，这是众所周知的事，用不着瞒人呀！”大乾坤手泰然自若，一点也不担心有人跟来：“我也发现了不少仇家，但无权干涉他们礼佛进香的行动哪！”

　　“老衲的意思，是指有意计算你的人。”

　　“呵呵！让他们来吧！我不相信有人敢在这佛门圣地撒野，我会小心防范意外的。”

　　“你来了不少人。”

　　“是的，防人之心不可无。”

　　“硬的可以防，软的却防不胜防，施主千万不可大意，小心阴沟里翻船。”

　　“硬的软的我都有万全准备，严防意外。哦！大师发现了什么人？”

　　“青城三女妖。”伏魔尊者把得自张文季的消息说出：“老衲知道这三个女妖难缠，她们的迷魂药物可在大街上计算对头，施主必须有所防范。”

　　“哦！青城三女妖。”大乾坤手不笑了，粗眉深锁：“我没见过她们，也没与她们结怨，她做她们的江湖浪女，井水不犯河水，她们为何计算我？”

　　“那一定与名利有关。”伏魔尊者叹了一口气：“名枷利锁，害人不浅。”

　　“大师说得对，一定与名利有关。”大乾坤手淡淡一笑，眼中有异样的光芒：“任何人如果能摆平大乾坤手，或者公然挑战冲突，不论胜负，都可以提高他的地位。大乾坤手也是江湖富豪，他们当然希望从我身上榨出一笔财富。来吧！我希望我所期望的人来。”

　　“施主期望谁来？”

　　“妄求名利的人。”大乾坤手支吾以对：“佛诞期间，万头攒动，人如潮涌，情势愈乱愈难控制，乖乱行刺成功机会增加，这是贪心鬼跟来的主要原因。好吧！我会给他们机会的。”

　　“施主想必已有打算，老衲也将为老友尽力。”伏魔大师自告奋勇协助：“老衲在山上还有一些人可用，还可以应付一些牛鬼蛇神。”

　　再谈了一些江湖情势见闻，大和尚才告辞走了。

　　“来吧！”送走了大和尚，大乾坤手向四名雄伟的弟兄冷冷一笑说：“安排窝弓擒猛虎，放下金钩钓蛟龙；但愿咱们要等的人赶上了这场热闹。”

　　“他们来了，大哥。”那位特别雄壮的人说：“但小心为上，咱们千万不可掉以轻心。”

　　“对，不可掉以轻心，咱们的人这期间绝不可落单，准备不完善，必须避免在外走动。哦！那边的人联络上没有？”

　　“今晚前来会晤，信使已打过照会。”

　　“很好，很好。”

　　＊＊＊

　　尔虞我诈，各有打算。

　　张文季等要等的人，大乾坤手也等要等的人。

　　张文季要等的人，是严家的黑龙帮帮主，或者金角黑龙副帮主洪斗，严家敛财的第一二号盗匪头头。

　　大干手要等的人，只有自己的亲信才知道。

　　每个人都有目标，朝山进香也是目标之一。

　　毫无疑问，严家的爪牙也将大乾坤手当目标，大乾坤手抢劫了严家金银珍宝，成功了几次，两年前安庆江面那一次收获最大，据说仅金银就有三二十万两，这是江湖朋友众所周知的事。

　　当然，其中内情，局外人是无法了解真相的，双方都不愿透露内情。

　　张文季从夜游鹰口中获得有关严家一帮一会的消息，颇感失望，一帮一会的首脑不会来了，他已经失去追求的目标。

　　但他不死心，反正已经来了，情势混乱，留下来看看结果有何不可？

　　他对大乾坤手并无成见，双方在这四年中也不曾照面，素不相识。大乾坤手处黑吃黑，几乎是不可能的事，须付出重大的代价，成功的机会不大，所以他从不在大乾坤手身上打主意，因此双方没有利害冲突。

　　严家父子垮台是去年的事。四大奸恶先后在这一年中倒台，最后一个大奸，管监政的鄢懋卿，也调升刑部尚书，不再巡视天下到处搜刮了。

　　朝廷派至各地搜寻奇珍、宝物、仙术符、有道奇人神仙等等的三大钦差，今年初也陆续回京复命，停止天下贡物上京了。因此，自年初以来，抢劫四大奸恶与三大钦差的英雄好汉们已无抢劫目标，各自星散另谋生路了。

　　似乎仍能维持实力的盗群，为数不多，大乾坤手是其中之一，日后很可能转入黑道，或者干脆在某地啸聚，待机而动。

　　大乾坤手这群人如果转入黑道，一部分人肯定会从事半公开的黑道行业。

　　比方说走私、收保护费、征常例钱，或者巧取豪夺，那就与尚义小筑有了利害冲突，除非他把地盘移至大河两岸，大江附近是尚义小筑的势力范围，一山难容二虎。

　　大乾坤手在安庆江面劫了严家三艘船，是在尚义小筑的地盘作案，但强盗与黑道有别，而且抢劫的对象是严大奸，因此尚义小筑毫不介意，道不同不相为谋，各尽所能，各取所需，互不干涉，保持江湖道义，共存共荣，双方不相往来，而且互相尊敬，保持风度。

　　但双方的手下弟兄甚多，这些人能毫无芥蒂吗？

　　黑道与匪盗（或绿林）之间，界限虽然不怎么分明，但心态仍有相当大的距离，感情与理智也各有差距。

　　黑道人愈混愈狠，最后才把心一横，干脆做盗匪走上真正的亡命不归路。因此在心态上，盗匪就自认比黑道高一级。

　　所以，黑道人通常以亡命或混混自居，而绿林盗匪，却以英雄好汉自命，不可一世，横行无忌，洗村屠城甚至打天下，这才是用命来创建英雄事业。所以，盗匪可以不在乎江湖禁忌，可以任意在天下各地作祟。

　　黑道人士自然而然在运气上差了一级，因为黑道人包罗太广太复杂，鸡鸣狗盗三教九流乱七八糟，哪能与用性命换取所得的匪盗相提并论？

　　但黑道人重视地盘，而且在势力范围内不会做得太绝，不像盗匪心狠手辣，打家劫舍，鸡犬不留。他们要在地盘内生活，做得太绝岂不自绝生路。

　　有盗匪在地盘内屠门灭户，心里当然不好受，在江湖道义上又不能干涉，心理上可就深痛恶绝不是滋味啦！不但影响权益，也影响威信，而且得分担责任，官府要从他们身上追线索，麻烦得很。

　　所以，实力不足的小股匪盗被地方的黑道朋友暗中制裁消灭，甚至公然火并，是极为平常的事。

　　大乾坤手是匪盗，实力庞大雄厚，地方黑道豪霸惹不起他，谁敢在太岁头上动土？

　　而且，有许多白道或侠义道的人与大乾坤手暗中有往来，把他当成敢向四大奸恶挑战的英雄。

　　黑道人士中，更多同情大乾坤手的人。

　　盗匪们如果散伙，或者受到官府痛剿，散了之后，十之九会重返黑道做混混，无形中给黑道人士相当不轻的压力，引发地盘之争，引起可怕的江湖风暴。

　　目下的九华山，龙蛇混杂是非多，各方英雄豪杰前来赶庙会，其中难免有心怀鬼胎的人。

　　已经露面的人，几乎全是黑道的龙蛇、盗匪的好汉，牛鬼蛇神大聚会。

　　街尾的九华客栈中，住着中州双残和一些爪牙。傍晚时分，来了不再穿道装的天柱峰三魔和几个高手名宿。

　　一位颇有名气的香客，在店堂认出这三个魔头。

　　九华佛诞期间，不适宜穿道装，天柱峰三魔练的是玄功，佛道不兼容，所以换俗装。这一来，认识三魔的人就没有几个了，所以没引起旁人的注意。

　　当然，他也不希望暴露身分。