§第二章　初露峥嵘

　　他失去重心向前一仆，便神动意发，双掌一撑地，脚已闪电似的斜扫而出。

　　“哎……”少女也骤不及防，被扫中后腿弯，失惊尖叫向后仰面便倒。

　　“不许顽皮！”中年美妇笑叱。

　　少女坐倒，立即飞跃而起，像弹簧般跳起来，手脚箕张向他飞扑。

　　但美妇随着叱声，一闪即至，伸手挡住了，少女不得不一按美妇的手，翩然落地。

　　“厉害！”他由衷地喝采，少女的身法快得不可思议，小小年纪竟然练至身轻如燕，速度惊世骇俗境界，的确让他有点心惊。

　　他向人丛中一窜，溜之大吉。

　　美妇前面的一位剑眉虎目，穿了一袭青衫的中年人，盯着他的背影哼了一声，手伸出了袖口。

　　“他只是一个大孩子。”中年美妇低叫。

　　中年人正欲虚空抓出的大手，闻声收回。

　　“他怎么啦？”中年人问。

　　“丫头才知道。”中年美妇说。

　　“那是一个色鬼，他说好香。”少女凶霸霸地说，双手握拳叉在腰上，摆出大人相，说话没遮拦：“他那双贼眼，贼亮亮乱瞟。”

　　“不害躁。”中年美妇笑骂：“说香也没错呀！你不乱瞪他，怎知他乱瞟？看不顺眼，你就用腿绊人？真不象话。”

　　“娘……”

　　“好啦好啦！”中年美妇挽了少女便走：“我看你是愈来愈皮了，以后不带你在外面走动，免得你到处惹事生非，这一次出来你赔了多少银子？你像个大扫帚，不知扫坏了多少家具，替你赔人家打坏的东西，赔都赔烦了，你到底累不累呀！”

　　住店的手续已经办妥，店伙们领他们一行八男女往后进上房走。

　　＊＊＊

　　张文季住的不是上房，住在第三进东客院，那是一排二级简单客房，单间只有一张床、一桌两凳，洗漱入厕都得上水井和公用茅房。

　　自食其力自己闯天下，他必须省吃俭用，住简单那是不得已，也无法的省几文住大统铺，毕竟他出身富裕之家，一时无法适应困苦的生活。

　　其实，他睡草窝的日子甚多，但彼一时此一时，那时他在山野草莽中非露宿草窝不可。

　　一而再碰上麻烦，他弄不清为何麻烦会找到他头上。

　　回房歇息了许久，躺在床上就唯一的小窗看书，心中有点乱，对生活惶然的无形压力压得他心中惶恐，像在心头压了一块铅。

　　书是尔正的漕河总考，有关运河的丛书之一。

　　“去他的！纸上谈兵。”他烦恼地把书一丢，干脆闭上眼睛假寐养神。

　　有多人的脚步声，到了他的房门外。

　　房外是走廊，经常有店伙或旅客走动，与他无关，谁也不会理会房门外的脚步声。

　　但门闩折断声传出，不能不理会了。

　　绝不会是店伙，店伙不会撞断门闩入室。

　　他一蹦而起，知道有事发生了。

　　五个人一涌而入，领先的是一个鹰目勾鼻的中年人，跟着年约半百的一僧一道。

　　最后两个，是驿馆码头上三大汉中的两个，其中一个，正是被他用指尖拂过脉门，把他误认是鬼手柯永福的大汉。

　　他手一抄，便抄起床边的长凳。

　　“是他。”大汉叫：“长上，就是他，没错。”

　　中年人不住打量他，粗眉紧锁，看到他持凳的暴虎冯河神情，有点好笑。

　　“你混蛋！”中年人扭头向大汉大骂：“你说他是鬼手柯永福？”

　　“这……”大汉有点失措。

　　“鬼手柯永福在江湖名号响亮，十余年来手下很少失风。这小伙子多大年纪了？”

　　“属下不……不曾见过鬼手柯永福。”

　　“他是吗？”

　　“他的手真的不可思议。也……也许他……他化了装易了容……”

　　“你是见了鬼了，我就是化装易容的专家，难道看不出谁化了装易了容吗？滚到一边去。”

　　“是……是是……”大汉乖乖应喏着退至一旁。

　　“小子，你姓甚名谁？”中年人转向他盘问。

　　“我姓张，张文季。”他据实答，没有隐瞒的必要，反正他不是什么鬼手柯永福，对方找错了人，不会有事了，而且他一点也没想到造一个假名来骗人。

　　“你多大了？”

　　“年届弱冠。”

　　“唷！还文诌诌的怪有趣呢！你的口音……”

　　“我是本地人。”

　　“现在，言归正传。”中年人相当满意，不再盘问身世：“你为何窥探我们的船？”

　　“我只在码头走走，想找我认识的船，以便搭便船上京师，怎么可能窥探你们的船？”

　　“我很相信你的话，但必须查个一清二楚。我要把你带回船，让我的人详细看看你。如果没有人认识你，而又查证实你与我们无关，就释放你回来，跟我们走。”

　　“我没有跟你们走的必要，我不认识你们……”

　　“带他走。”中年人沉下脸，举手一挥。

　　老道冷冷一笑，举步上前。

　　五个人都佩带了兵刃，中年人与一名大汉佩剑，老道的剑更是古色斑斓。和尚是戒刀，一种在山林间辟路的刀。

　　那位误认他是鬼手柯永福的大汉，是狭锋单刀，一种单手使用，极为灵活的杀人利器。