在悦来客栈要停顿停留，便来了一位访客。

　　访客是一位颇有气概的中年人，像个账房夫子。

　　“你真的不回去了？”中年人问。

　　“不回去了，我答应家叔，要设法找出沉船的原因来。”他脸上有坚毅的神情：“哪有七艘船撞在一起的道理？在漕河行舟，船家更跟在漕舟后面，每艘船都必须保持距离，河道窄必须鱼贯行驶，怎么可能连撞在一起？所以我得找出其中可疑征候来。”

　　“覆舟本来就是常事呀！漕舟本来就慢，你们的船轻，跟在后面等得心焦，一时控制不住，一起撞上并非不可能的事，查什么呢？”

　　“不查怎能甘心？撞在一起必定不平常。”

　　“天知道那要查多久？”

　　“所以我不回去了。”

　　“可惜哪！小子。”中年人不住摇头，叹了一口气：“梅老先生对你寄望甚殷，认为你是百年罕见的修炼奇才，准备正式收你做弟子，传以玉符仙牒，只要两三年工夫，你一定可以突破他无法突破的返虚境界。你不回去，他失望之情可想而知。”

　　“我也想通了，周大叔。”他脸上有飘忽的表情：“就算我修成半仙之体，对任何人也没有好处，对苍生何益？独善其身而已，早晚仍要默默地进入坟墓的。梅老爷子也知道，飞升根本就是幻想成仙成道，那只是人潜藏在心中的一种欲望。这些日子以来，我助叔叔处理这些莽莽尘世悲苦事，这才发觉我追求幻想欲望，不食人间烟火自求多福，是多么自私的事。二十年来，我一直就在亲友的卵翼下成长，虽说修炼吃了人所不能吃的苦，但从没体会过人间疾苦喜乐哀愁，似乎我不是一个人，只知道争取自己成就的废物。”

　　“小子，你……”

　　“我想通了，我要过自己的感情生活，试试体会人生的快乐与哀愁，真正体会自食其力的人生。不然，我永远长不大，永远靠父母养我宠我，我是个必须靠人供应的怪物。”

　　“也好，要无为必须先无不为。”中年人大概也想通了：“四大皆空的佛门弟子，也说出世必先入世。体会人生，也不枉在人间走一场。你要自谋生活？”

　　“是的，大叔。”他肯定地说：“我已经和爹娘说好了，爹娘给我五年时光，届时无论有何成就，都必须回家守我名下那份田园家业。但是，我不想要。”

　　“你现在身上有多少盘缠？”

　　“一百两碎银，十余吊钱。”

　　“哈哈！至少比叫化子强，百十两银子，你在京口码头已经是大爷了。哦！就北走调查？”

　　“不，先在这里打听。船伙计们耳尖嘴长，很可能透露一些风声。”

　　“百十两银子是不够的……”

　　“找份工作呀！”

　　“你能做什么？哈哈！”中年人嘲弄地怪笑。

　　“大叔，不要哈哈。”他其实也笑了：“天生我才必有用。”

　　“你可以饥餐松实挖葛填肚子，渴饮山泉……”

　　“大叔，别小看我。”

　　“当然，还有一副坚强的体魄，非常灵活的身手，和一双无坚不摧的大拳头，不知人间疾苦险恶的头脑。除非你像令亲柳道人一样，积修外功游戏人间，该取即取，该舍则舍，走遍天下无虞匮乏。”

　　“我打算学他老人家。”

　　“学他？你根本不知该怎么做，既然你意已决，我也就不便劝你了，过些日子我要到杭州，顺便去看梅老爷子，他一定骂死你了。”

　　“请替我向他老人家赔罪，我让他老人家失望了。有一天，我会亲自登门请罪的。”

　　“好，我该走了，好自为之。”

　　“谢谢大叔鼓励。”

　　送走了周大叔，他信步往驿站的码头走去。

　　＊＊＊

　　京口驿是水驿，规模甚大，红色的驿船就有二十艘。

　　官舍占地甚广，码头更大，一次可停泊八十艘漕舟，不许私有的船只靠泊。

　　一艘官船静静地泊在驿站的码头，想必是过往的官员在驿站投宿。

　　两个保镖打扮的人，在码头不时东张西望，一个站在跳板上，向对面的官舍侧院注目。

　　三个都是彪形大汉，青紧身，皮护腰，没佩有刀剑，是拳头上可以站人的悍人物，吃刀口饭的好汉。

　　“你干什么？”站在码头上的大汉，盯着缓步而来的他大声喝问。

　　码头还有几艘驿船，几艘代步小舟，也不时有人行走，本来是人人可来的地方。

　　“经过这里。”张文季笑容可掬，不介意对方的粗暴：“到前面码头走走，也许可以看到熟朋友。哦！打扰了你吗？”

　　“快走！走！不许停留。”大汉不耐烦挥手赶人：“不许在这里鬼头鬼脑东张西望。”

　　“哦！有什么不能看？”他一面走，一面指指官船的船舱。

　　所谓官船，只是一种有舱的中型客船。

　　因为是专用来载客的，是一种普通的称呼，并非官家的船，也不是只载官不载民的专用船。

　　“去你的！”大汉向他的臀部飞脚便踢。

　　他像是背后长了眼，向前一跳，从大汉的靴尖前逸走，速度恰到好处。

　　“咦！”站在跳板上的大汉脸色一变，一闪便跳下码头拦住去路：“别走眼，点子来了。”

　　一记金豹露爪劈胸便抓，又快又猛颇见功力。

　　两端大汉也一闪即至，堵住了两端。

　　他无法忍受别人的手脚及体，在山林莽野中，绝不可让猛兽的爪牙沾身，一沾必定肉裂骨散。

　　抬手一拂，指尖拂过大汉的腕部，向侧一闪，便远出两丈外，撒腿便跑，不想和这些人计较。

　　“要活的！”被拂中腕脉的大汉厉叫，右手抬不起来，脸色发青，吃足了苦头：“是鬼手柯永福，没错，是他的鬼手给了我一下。”

　　两大汉怎追得上他？他奔跑的速度快三倍以上。

　　＊＊＊

　　人走起霉运来，通常一霉就是三年。

　　第一天开始自立谋生，就发生了意外。也许，这是他霉运的开始。

　　其实，码头区哪一天没有人打架？他和那些陌生大汉比一两下手脚，根本就算不了打架，因此匆匆脱离是非场，不久便将这件事置于脑后了。

　　他到码头找船，用意是希望能找到与盛昌船行沾有交情的船只，乘船前往沧州。

　　他知道这时前往沧州追查船只失事，在时间上已经嫌晚了，拖得太久，查不出甚么来的，只不过尽人事听天命，走一趟比较安心而已。

　　在别处转了一圈，他悠闲地返回悦来客栈。