城内沸沸扬扬，气氛紧张有如戒严，看到一队队官兵在街上巡逻，没有人会感到奇怪。

　　巳牌正，一队甲士出现在太平巷申家的大门外。

　　这里是平江土地主要的落脚处，千幻修罗在这里劫走了十件奇珍异宝。

　　四面大包围，严禁任何人出外走动。

　　甲士们也不进屋，不说出理由，仅禁止屋中人外出，却允许任何人进入。

　　出来想问原因的人，必定一开口就鞭子临头。

　　屋前屋后，竖立了四面旗帜，那是汉王府的王旗和军旗，等于是表明身分。

　　看盔甲的装饰，京都人都知道那是亲王的护卫。

　　皇帝有御林亲军，有侍卫。

　　亲王的三卫亲军，称三护卫。贴身的不能称侍卫，改称护卫。

　　汉王世子随御驾亲征漠北不在家，并没把所有的护卫带走。再就是汉王在京读书，还没有封地，不想就藩，所以还没有自己的亲军三护卫。可知把关的甲士与官兵，除了甲士是汉府护卫与家将之外，都是临时借调来的，目下汉府没有大批官兵可派。

　　借调来的官兵，是锦衣卫的人。

　　屋内有些甚么人，平江土地是否在家，官兵毫不介意，毫无派人入内查问的意图。

　　完全封锁，下一步是甚么？屋里的人心中有数，一个个成了热锅上的蚂蚁。

　　平民百姓与王室有纠纷，后果将令人不寒而栗。

　　＊＊＊

　　同一期间，江东门横街的胡家大宅，以及刘家的宅院，也被甲士和官兵包围了，情况与太平巷申家完全相同，把守得像铁桶。

　　不同的是，这两处的官兵，编组相当完整，有强弓、硬弩、校刀手、戟力士……长的短的，远的近的各种武器，一应俱全，屋里的人，插翅难飞。

　　＊＊＊

　　白无常带了两个随从，在胡家西面不远处，走来走去已经兜了五六圈，似乎在思量该不该离去呢，抑或硬着头皮接近打交道？

　　距列队戒备的官兵仅百十步距离，急走几步便可与官兵接触。官兵并没禁止行人往来，仅要求行人尽量向街对面靠，因此仍有市民走动，只是行色匆匆不敢停留而已，这些官兵相当讲理。

　　两名大汉逐渐走近，并肩往街旁的檐下抱肘旁观。

　　白无常的死鱼眼，冷冷地瞥了两大汉一眼，爱理不理地微微颔首，之后便掉头他顾，重新往复踱步，似乎仍没下定决心。

　　他只是三队密探中，最大一队的密探头头。密探十之八九是江湖牛鬼蛇神，仅有少数人出身军户。他也是江湖牛鬼蛇神，白无常的绰号颇为响亮，在江湖有颇高的地位，是邪道名气不小的人物。因此他与锦衣卫的官兵少有往来，在官兵面前毫无地位。所知道的一些锦衣卫人物，仅限于曾在镇抚司任职的人。要他和这些正式锦衣卫官兵，以及王府的护卫打交道，真提不起勇气，他一个地位有如鹰犬的密探，算那一根葱？

　　挨上几皮鞭，脸往何处放？

　　“常老兄，你不赶快设法化解危机吗？”两大汉之一，终于忍不住走近发话了。

　　“阁下，看情势，我有化解的分量吗？”他不安地在原处转来转去，脸色难看已极。

　　“天地双杀星该出面呀！”

　　“他们忙着善后，那能抽身前来化解？王指挥伤势沉重，右肋右臂肉裂骨伤，在床上躺十天百天，能否痊愈只有天知道。”他诉起苦来：“我上前找他们打交道，他们会听我的？本司的人与汉府的骄兵悍将，面和心不和各展神通，出了如此重大事故，他们不打上镇抚司衙门，已经是相当明理了。他们知道本司与你们是同路人，我敢放心和他们打交道？”

　　“那……你有何打算？在这里走来走去进退维谷，解决不了问题呀！”

　　“别催我。”他不胜烦恼。

　　“如果他们一声令下，潮水般杀进屋去……”

　　“那就会有一些尸体，一些待审待决的绑架犯。只要有一个人熬不了刑，你知道结果的。”

　　“这……不会有人熬不过……”

　　“是吗？民心似铁，官法如炉。任何人落在本司的刑室里，保证连前生后世的事也会招出来。任何铁打铜浇的好汉，也会在预先写好的罪状上画押打手摸脚印。罪状包括他老娘偷了一千个汉子，他老爹扒了几个媳妇的灰。他招不招无关宏旨，只要在供状上打手模脚印画押就行。”他乘机大发牢骚，骂得恶毒出口怨气。

　　“你……”大汉要冒火了。

　　“我怎么啦？”他死鱼眼一翻，一头白发无风自摇：“你们自己闯的祸，必须自己承担。事机不密走漏了风声，得怪你们自己无能。本司根本不知道你们的计划，也曾警告过你们，不要做得太过火，在老虎头上拍苍蝇，你们太高估自己了。”

　　“常老兄，我们也没料到会发生失控的意外呀！”大汉不敢再催促埋怨：“敝上也急白了头，完全失去控制，无计可施一筹莫展，完全失去他们的踪迹。就算知道，也奈何不了他们。”

　　“他们是谁？”

　　“这……”

　　“是谁？”他声色俱厉追问。

　　“我真的不便说……”

　　“你们去乱搞吧！我不管了，也管不了，你们自己去解决吧！”他愤愤地向随从举手一挥，脚步沉重大踏步向街口走了。

　　两大汉僵在当地，进退失据。

　　＊＊＊

　　大驯象门位于凤台门和大安德门之间，绕过雨花台南面的丘陵，便可看到那座不起眼的孤零零小城门楼，和左右两小段土城墙。

　　城门内是市街，本来是市郊的外围小村，约有两百户人家，十之七八是农户。中间最大的街道，就叫驯象街，都是些小店馆，无法形成繁荣的大市街。

　　街道外围的农宅，星罗棋布零零落落，每户人家都有几栋房舍，外面有绿树翠竹围绕，外人如果沿田间小径接近，老远便被发现了。

　　江东门胡家大宅的主人胡百禄，家在西面至凤台门的小径南端，栽种十余亩菜圃，每天用手推车载至城中菜市贩买，一大早就在聚宝门外等城门开启。

　　一个小农户，突然托女儿的福，女婿慨赠一座巨宅，那不是幸福，反而是灾祸。

　　请三二十个临时工，整理一次庭院房舍，三五天不见得能清理完竣。卖半年菜，也不够付工资。

　　全家搬进去住？免谈，白天都可能鬼打死人。

　　出租？也免谈，租得起偌大巨宅的人，早就自己置产啦！