中年人神智一清，只感到心中一凉。

　　大厅灯光明后，堂上的紫檀太师椅又大又沉重，他的粗壮身躯，容纳在椅内仍可转动，但手脚发软，躺坐在椅内动弹不得。

　　脚前，七名男女同伴并躺成一排，一个个像死人，显然全都昏迷不醒。

　　千幻修罗站在椅旁紧靠在扶手上，随时可以伸手对付他，狰狞的鬼怪面孔，看来更为恐怖慑人。

　　“你们有八个人，本神逐一盘问，口供如果某些情节不同，那表示必定有一个人撒谎。”千幻修罗带有鬼气而非神气的怪嗓音，也令人闻之胆落：“阁下，先从你问起，吐实的人可以活，胡招的人必须死。”

　　“你……你你……”他快要崩溃了，语不成声：“宅……宅里没……没有……财……宝……”

　　“财宝藏到何处去了？”

　　“早……早在两……两年前，就……就搬到凤……凤阳……去……了……”

　　“真的？”

　　“千真……万确……”中年人急急表白：“我是从……从凤阳来的，这……这里不关……我的事，这里早……早就不需要护院看……看管。我……我是凤阳的护院。”

　　“哦！你们白天，在石城酒肆那种二流馆子，约会锦衣卫派驻镇抚司衙门的大妖魔天地双杀星，应该上超等的金陵酒楼，委实令人起疑，一定是策划甚么歹毒的坑害良善阴谋。”

　　千幻修罗的手，揪住了他完好的右耳轮，表示如果撒谎，就要把耳朵撕下：“天地双杀星刚从北京回来没有几天，你们就迫不及待做他的鹰犬坑害良善了。说，策划些甚么阴毒勾当？”

　　直指问题核心，大出他意料之外，白天的行动也被千幻修罗弄清了，他怎敢撒谎？

　　“冤枉冤枉呀！”他不假思索地急急叫：“我们奉命来向他报讯，请他善……善后的。”

　　“善后？祸事摆不平了？”

　　“他……他们有几位朋友，在我那位东主府中做护院。”他神智已清，说话不再结结巴巴：“上个月府中出了事，女奴勾引外贼劫财逃走，我们出动了六十余名人手分头追捕。天地双杀星的朋友，从寿州往南追，十几个人从此失踪不见返回，分头追捕的人先后失望而归。我们听说天地双杀星已从北京南返，所以赶来京城找他们，一方面向他们禀报那些朋友的消息，另一方面请求他们加派镇抚司的人，前往追查下落。”

　　“哦！原来如此，他们答应了吗？”

　　“他们的朋友，本来就是替他们在凤阳王家卧底的，人失踪当然不会罢休，所以答应过两三天，派人和我们到凤阳了解情势。锦衣卫的十四个镇抚司衙门，三分之二在苏杭一带，来不及抽调人手。

　　“这里也不便调动，亲征军近期可从北京返都，京都附近的警备需要整顿。他们打算找守清凉山的骁骑右卫谍队，派人跟我们回凤阳办事，要我们随时候命动身。”

　　目下亲军上十二卫拱卫皇城，京城则由三十三京卫负责。

　　京卫的骁骑右卫，驻守在清凉山石城山一带，控制龙江关一带城外地区，军营在城内坡，兵垒在山巅，沿山脊的城墙配置烽燧台。

　　事实上这一带防区，在燕军进攻京城时，没发生任何作用，永乐帝是从北面的金川门进入的，投降的权臣把门开了，把兵请进城的，所以后来京师北迁后，这一带的防区便撤销了。

　　“你说谎了，你要我怎办？”千幻修罗问，揪住耳朵的手略加力道，意思是问耳朵要一要揪下来。

　　“放我一……马……”中年人又开始战抖叫喊了。

　　“你在虐待你自己。”力道再加，耳朵变成长条了。

　　“九……九千岁不……在，还……还没回来，所……所以找……找天地双杀星处理……哎……唷……”

　　耳朵还没撕下来，中年人的叫喊声便已走了样，痛得受不了啦！

　　绝世人屠是锦衣卫指挥使，皇帝的贴身警卫长，权倾天下，制造无数冤狱，满手的血腥。

　　他并不因此满足，他的部下包括皇帝的一群御前带刀侍卫，皆暗中称他为九千岁，意思是仅比万岁皇帝差一千而已。

　　要不要增加一千岁？何时增加？他自己心中有数。

　　大明皇朝立国先后将近三百年，自称九千岁的人有好几个，这位锦衣卫指挥使绝世人屠纪纲，是最早的第一个。

　　下一个，是燕王二世子朱高煦，目下是京都四大魔王之一的风魔王，也是绝世人屠最想除去的死敌之一。两人的杀气都重，一山不容二虎。

　　中年人不打自招，招出失踪的人不是天地双杀星的朋友，而是九绝人屠派往凤阳王家卧底的人。

　　九绝人屠还没回京，天地双杀星打前站先回京城，当然得找天地双杀星处理，早些派人寻找失踪者的下落。

　　“你也是纪九千岁派至王家卧底的？”千幻修罗撕耳的手停止用力。

　　“我……我那配？”中年人急急分辩：“我只是替他们跑跑腿的人。”

　　“走狗的走字，就是跑腿的意思呀！”千幻修罗嘲弄地说：“你们的主人王老爷还好吗？”

　　“瘫痪在床气息奄奄，那能好？”

　　“哦！遭到甚么祸来了？造孽太多受到报应？一定是，报应。”

　　“是被一群大盗打断了脊梁。”

　　“很好很好。”

　　“你是说……”

　　“你没撒谎，所以你的耳朵保住了。但是……”

　　“但是甚么？”

　　“你不能做走狗了。”

　　“你……呃……”

　　耳门挨了一劈掌，立即昏厥。

　　八男女天快后了才清醒，发觉右脚经脉出了毛病，六条五经脉肝、肾、脾、胆、胃、膀胱，与身躯断绝往来，右腿成了废物。

　　＊＊＊

　　次日辰牌时分。

　　八名衣着华丽的相貌威猛中年人，出现在王家大院。由三男两女在大厅接待，五个人都瘸了右腿，用拐杖助步，气色甚差。

　　为首的中年人左耳毁右腿残，借口受伤甚重，不能出来接待。

　　八个来客中，有昨天在石城酒肆作客的天地双杀星。

　　锦衣卫镇抚司衙门派出缉事侦查的人，通常不穿军服，仅在案发至事主宅院查抄捉拿时穿军装。有些消息灵通的事主，在官兵抵达的前片刻，弃家逃之夭夭了。

　　因此后来成立更具权势的侦查特务组织东厂，以便衣活动为主，只有在需要外出示威时，才穿上东厂的黑衣白靴制服，皇亲国戚见了这些人也心惊胆跳。

　　天杀星杨素、地杀星陈宗，早两年曾经正式调任大汉将军，甚获永乐帝信任的御前带刀侍卫。去年，又被调回镇抚司衙门。但职等上，仍然是大汉将军。

　　大汉将军不是带兵的将军，只是锦衣卫所属单位中的职称。