但剑上的造诣两人半斤八两，谁也攻不进双方剑尖紧封的身前剑网，白耗了不少真力，都未能抢得楔入的绝对优势，看样子，拖上千招恐非奇事。

　　两人都斗得火起，要硬攻猛抢了。尤其是魅影阴魔，万不能往下拖，等到对方的爪牙赶回，只消多一个人，均势的局面必定逆转，他不能再拖。

　　“呔！”他厉叱，迎着对方攻来的“射星逸虹”斜剑拍出，全力猛绞，剑尖急吐。

　　“好！”九幽天魔侧飘沉喝，不等对方搭上，避实就虚，从侧切入，长剑楔入了。“铮”双剑第一次接触。

　　“铮铮！”双方皆全力振剑，要将对方的剑震出偏门。

　　硬拚了，棋逢敌手，双方各向侧飘，转身同声怒啸，再次狂野地反扑，各将压箱底的绝学掏出来了。

　　剑影飞腾，剑影吞吐转变为旋舞，身法从直进直退转变为飘动、急掠，上下齐进，八方盘旋。

　　“铮铮铮铮！”急剧的纠缠撞击，剑鸣震耳欲聋，绝招滚滚而出，愈来愈凶险，剑芒急动，如同狂风暴雨，剑啸破空声如同天际隐隐殷雷。

　　“轰隆！”一张虎皮交椅远在丈外，便被剑气迫飞，撞在楼壁如巨雷狂震。

　　“哗啦！”茶几和茶几上的盆景，突被剑芒扫过，四散崩裂，撞出丈外。

　　“呔！”九幽天魔怒吼，连攻五剑，将魅影阴魔迫得退到右首进入内室的通道口，几乎得手。

　　魅影阴魔封住了攻来的疯狂剑势，一声长啸，立还颜色，连递八招之多。

　　“轰隆隆！”巨响惊心动魄，光华过处，木板壁和门楣纷纷倒塌。

　　在暴响声中，楼下大门响起竹哨声，魅影阴魔心中一懔，顿萌退意。

　　“着着着！”他暴吼攻出三剑要往门口夺路。

　　九幽天魔精神大振，接了三剑回敬了五剑，死堵住楼门口方向，一面喜悦地叫：“留下命来吧！光天化日之下，你无所遁形。”

　　“呔！”魅影阴魔怒吼，狂冲而上，贴身行雷霆一击。

　　九幽天魔不肯让路也疯狂地急迎，他以为魅影阴魔必定从楼口下楼逃命，怎肯让出通路？却没想魅影阴魔另有阴谋，以进为退迫他放手一拚。消夏楼上层离地仅高三丈四，四面有窗有房，任何方向皆可突围飘落三丈高下，任何高手皆可办到，何用从梯口下楼？他聪明一世，紧要关头反而胡涂。

　　双方接触，放手行雷霆一击，拚命了，剑涌怒涛。

　　“铮铮！嗤嗤嗤！”清鸣震耳，异啸令人心向下沉。

　　人影乍飞，双方暴退丈外。

　　魅影阴魔脸色泛白，手中剑颤动不止，右胁下血如泉涌，挨了一剑。

　　九幽天魔身形踉跄，右肩鲜血直冒，脸上也泛起苍白，额上汗光闪闪。他终于一剑换一剑，将魅影阴魔阻住了，站稳了身躯冷笑道：“一剑换一剑，今天三友山是你埋骨之地。”

　　“不见得！”魅影阴魔冷然答，举步挺进。竹哨响声传动，近了。

　　蓦地，灰影一闪，魅影阴魔展开了鬼魅幻形奇功，不进反退。快！快得令人眼花，似乎前一个身影仍在原地，后一个身影已在两丈后出现了。前一个身影消失，第三个身影似乎已在四丈后乍现。

　　“怎走得了？”九幽天魔蓦地大吼。

　　花厅两侧有房间，中宽四丈余，前有阁楼，后有内厅房，长约六丈左右，他们在厅的后半部激斗，两侧的厢房外大窗已毁坏不堪，厅前端近阁楼处有屏风，长案虎皮交椅，前面是火鼎，右方是九幽天魔所住的套房，套房前面方向，是高出瓦面的巨大的银杏树。按理魅影阴魔从阁楼脱身，乃是天经地义的事，因为楼外有银杏树的枝叶伸接，下去极易。

　　九幽天魔狂怒地急扑，要抢先挡住退向阁楼的退路，身剑合一飞射，奇快无比。

　　但仍然慢了。魅影阴魔的鬼魅幻影功，其实是玄门绝学五行大挪移的另一宗派，更相近于缩地功。阴魔苦练有成，不但挣来了骇人听闻的绰号，也凭这一手奇学傲视江湖，罕逢敌手。他有这种奇功取得了惊世骇俗的称谓，更增加他的神秘感。不是高手行家，绝难看出他的身形是怎样移动，只依稀可以看到几个似乎连续的虚幻，冉冉隐没而已。

　　刚冲进厅中魅影阴魔突然狂笑，飞脚一踢，巨大的火鼎应脚飞起，炽红的炭块如同千百火珠，以暴雨似的声势飞射。

　　九幽天魔大吃一惊，对方这种赖皮打法大出他的意料之外，他不敢和炭火开玩笑，唯一的办法是向后退。

　　魅影阴魔一不做二不休，抓起案上的银灯，打掉了纱罩，把壁上的字画，房门上的布帘一一点燃，打破灯罩将油泼上，闪入房中不见。房中引火之物更多，火起了。

　　九幽天魔怒吼如雷，他不打算先救火，“砰”一声踢开了房门，疯狂地冲入。

　　房中没有人，内间里也没有。床帐上火舌上窜，浓烟上升。窗户破了，冷风呼呼往房中刮，窗纸正在燃烧。床前，桂兰英和两个侍女全倒在床上沉睡如死，不见赤裸裸的如霜，如霜的兵刃衣物也不见了。

　　他一声怒啸，拍倒另一扇大窗，飞纵而出，登上高大银杏树伸来的一段横枝。

　　太迟了，下面魅影阴魔的身影已到了圆门，肩上扛了一个白衣女人，扭头向他招手叫：“李文宗，来来来，与老夫的鬼魅幻形奇学拚一下，咱们到一个无人地带拚个你死我活。”

　　九幽天魔怒啸着往下跳，拔腿便追。

　　小园中，上官唯真快逾流光电火，飞射而来。消夏楼下方，七八名村夫也提刀挟剑向上飞奔，那是在消夏楼右边潜伏的爪牙。

　　魅影阴魔呵呵狂笑，往南一抄，灰影冉冉而去，快速绝伦，片刻便消失在竹林松影中不见，而他的刺耳嗓音仍在苍穹中回荡：“李文宗，后会有期。第四次相见，你我单人独剑拚个你死我活，仗恃爪牙算不得英雄好汉。呵呵呵！这妞儿对老夫有成全之功，老夫将她带走了。”

　　扔脱了追的人，独步天下的鬼魅幻形奇功，把自命不凡傲视天下群雄的九幽天魔扔掉，他取道径奔棠阴镇，去势如电火流光。

　　棠阴镇的南面有一在隐秘的湖湾，芦苇丛中，泊了一叶扁舟。

　　老阴魔挟着人，直奔河湾，“嗨！”他发出一声怪叫。

　　小舟中本有两个渔夫，闻声立刻将竹篙伸向天空，一个渔夫忙着扯起石锚，举篙的人高叫：“神龙入海，巨浪滔天。”

　　魅影阴魔到了岸边，怪笑道：“鬼叫什么？来也！不是神龙，而是鬼魅，嘿嘿嘿……”

　　怪笑声中，他凌空掠起三丈余，落入五丈外的小舟中，小舟仅轻微晃了一晃。

　　小舟滑出河湾，破浪向前航行。两渔夫两支浆运转如飞，顺风破浪去势奇疾，在巨浪中平稳地漂浮。一个高大健壮脸色如古铜的渔夫，向已钻入舱中的魅影阴魔咧嘴一笑，问道：“鸿老，魔崽子怎样了？”

　　“厉害！比当年更可怕，一剑又换一剑。他似乎总比我练功练得更勤哩！”魅影阴魔有点感慨地说。

　　“鸿老，你受了伤？”另一壮汉惊问。

　　“小意思，皮肉之伤。喂！小家伙，你爹的船呢？”

　　“在双港口，家父恐怕要赶来哩！”古铜脸色的渔夫答。

　　第三天，一条中型帆船，悄然滑过南康府星子系北面的鞋山下，逆风顺水下放。前舱内，魅影阴魔黯然坐在舱板上，不住摇头。

　　精神萎顿的如霜，盘膝坐在另一角落，满脸泪痕，哀伤使她显得更为憔悴。

　　另一角落，盘坐着一个年纪五十开外的高大壮年人，剑眉入鬓，红光满面，留着漆黑的三绺长髯，一双虎目神光四射。他身旁，坐着脸色如古铜的渔夫。他紧闭着嘴唇，眼角挂下了两行清泪，突然以手掩面凄然轻吁：“孩子！我可怜的孩子！”

　　古铜色脸孔渔夫把牙错得咯吱吱地响，恨声道：“总有一天，我要剜出九幽天魔的心旰。姐姐既然两次行剌不行，显然不像是甘心降伏九幽天魔的。姐夫如果不死在枫林村，也许还有真相大白之日。但……唉！日后姐姐的处境不堪设想？”

　　长髯人便是竹林层士萧文星，葛春帆的泰山丈人。渔夫打扮的壮汉，是他的儿子萧昆山，萧明瑾的弟弟，鄱阳萧家这次逃出府城，免去了一场大劫。

　　如霜已将她和葛春虹的事说出，所以算起来她和萧家不算陌生。萧文星父子，并不因如霜是花魔的女儿面有所歧视，反而对她寄予无限同情。

　　久久，如霜拭净泪痕，向竹林居士道：“老伯，船到九江之后，请让我下船好吗？”

　　“你……你意欲何往？”竹林居士讶然问。

　　如霜幽幽一叹凄然地道：“晚辈只好返回东海。这一生，晚辈不可能向九幽天魔索取血渍了。返回东海之后，小女和家叔离群独居，苦参出世之禅，莽莽红尘，已无晚辈留恋之处了。”

　　“何不与老夫同至祥云堡暂避？九幽天魔为祸江湖，罪恶如山，终必有恶贯满盈之日的。”

　　如霜摇头苦笑，说道：“不！晚辈是东海奇域的人，家母更是为白莲教东南香主，与九幽天魔狼狈为奸，为祸江湖。祥云堡许大侠也许不愿追究，但侠义道英雄们岂肯相容？也许会认为晚辈前往投靠心怀叵测哩！”

　　魅影阴魔哼了一声怪叫道：“丫头你简直在自寻死路。”

　　“老前辈的意思，是指……”如霜愕然地问。