“她怎会有如此深厚的功力？怪事。”

　　“属下也不知其故，就因为菩提圣尼并没有什么了不起，所以九幽堡和东海奇域的人，敢于烧她的蟠龙庵，敢杀在她庵中苦修的门徒。”

　　“这人将是咱们神水堡的劲敌，日后你们遇上她绝不可大意。”

　　＊＊＊

　　春虹与姑娘绕出至永宁的古道，向东一折，姑娘看清了方向，急道：“大哥，你往哪儿去？”

　　“到永宁，往故乡走走。你呢？”他站住问。

　　姑娘跳起来叫：“妙啊！我正要和师父离开这儿。大哥，走，先到蟠龙村和师父说一声。”

　　春虹摇摇头道：“令师已从山脊往下赶，必定碰上屠龙客，她绝不会再回到蟠龙村。疯丐必会将你脱险的事告诉她老人家。如果你和令师没约定地方相会，必须先躲上一躲，晚间回村也许可以见面，这时不行，神水堡高手众多，太冒险了。”

　　“曾前辈呢？”

　　“我和他约定在永宁见面，不见不散。”

　　姑娘想了想，道：“大哥，我和师父还有点俗务待理，你在永宁等我，我要陪你回家一行。”

　　“那怎成？”春虹断然拒绝，说道：“我这次回家急如星火，吉凶难料，你怎能和我走在一块儿？小妹，请再听大哥的话，江湖凶险，你必须返回祥云堡。”

　　“你知道我的家？”姑娘惊问。

　　春虹哈哈一笑，打断她的问话，抢口道：“包少堡主的爪牙说得够明白的，你必定是许堡主千金。你知道，令尊在武林声誉极隆，侠名满天下，令伯荣任少林派掌门，武林道共尊为精神领袖。小妹，万一你有了三长两短，想想看，武林将会起多大的风波？如何了得？”

　　“大哥，我不管，我……”

　　春虹突然伸手，“噗”一声拍中姑娘的右肩井穴，姑娘浑身一软，被春虹架住了，笑道：“我知道你鬼，对不起，我要将你交到令师手中，免得你在江湖中闯祸。”

　　路旁灰影乍现，有人道：“葛施主的话是十分中肯，贫尼万分同意。”

　　春虹似乎并未吃惊，挽了姑娘向灰影走去。灰影是心如师太，站在路旁松树下微笑相迎。

　　“老前辈果然不愧为一代圣尼，晚辈无比佩服。”

　　“施主过谦了，如果贫尼所料不差，一出山区，施主便可发现贫尼在旁了。长江后浪推前浪，世上新人换旧人，后生可畏，贫尼老了。”

　　“老前辈错了，晚辈踏上古道方发觉老前辈到了。”他将姑娘交到心如师太手中。

　　姑娘不住尖叫：“不！大哥，带我走，带我走！”

　　春虹在摇头，问老尼姑道：“请问老前辈，曾前辈目下何在？”

　　“曾施主已经翻山走了，让贫尼传话，要施主火速赶往永宁，并嘱施主今后切不可通名通姓，更须掩去行藏，少管闲事。”

　　“谢谢老前辈教诲，晚辈告辞。”他行礼后退。

　　“施主珍重，贫尼为施主祝福。”

　　春虹向姑娘笑笑道：“小妹，好好安心回家，如果有暇，也许我会到祥云堡找你叨扰三杯好酒。”

　　“大哥，我记得了，别忘了啊！小心珍重。”姑娘高声答，难舍依依，但她的嘴角，却泛起奇怪的笑容。

　　＊＊＊

　　春虹急急上道，进入江西地境。在永宁会合了疯丐，昼夜兼程沿山溪到达永新县，奔向吉安府，赶回广信。

　　绝设他们不在广信府用早饭，也许赶在枫林村大火之前到达，也不至于弄得不可收拾。

　　他们来晚一步，当发觉山谷中浓烟冲天时，春虹便看出起火处是大哥三弟藏身的枫林村，大惊之下，向上狂赶。春虹心如火烧，全力猛奔，疯丐也急，但他比春虹冷静，一面狂奔一面叫：“小伙子，你拚命狂奔，赶到那儿遇上高手，你应付得了？留三分劲，欲速则不达，弄不好反而赔上你我两条命啊！”

　　春虹果然醒悟，知道用火攻枫林村的人，绝不会是脓包，大敌当前，他怎可先大量消耗自己的精力？便收了三成劲，老花子才能在后跟上。

　　正飞掠间，路旁人影一闪，出现一个浑身血迹只有一条腿的老人，支着一根奇特钓竿，大声叫：“曾老，慢些儿，认得公冶申么？”

　　两人脚下一缓，看到断腿老人正摇摇晃晃向下倒。疯丐脸色大变，抢到把人架住，大叫道：“公冶兄，十年不见，你怎么样？”

　　“先别废话，你是到葛家援手的？”鄱阳渔隐急问。

　　“是的，这位是葛家的二公子春虹。”

　　春虹已知老人是谁了，行礼道：“晚辈葛春虹。老伯，村中……”

　　“快！你们先走一步，放火的人不知是谁，但伤我的人是潜翁司空老狗，他要进村杀令兄全家，幸而被一个叫宇文韵的姑娘救了我。宇文姑娘已先走一步，你们得赶快，快！”说完，把牙错得咯吱响，又道：“司空老贼无耻，我恨死他！”

　　疯丐架住鄱阳渔隐，略一察看伤势，惊道：“你还支持得住，快找地方隐身。”

　　“能带我去最好，我看司空老狗遭的报应。”

　　春虹架着鄱阳渔隐，喝声“走！”，便向大火冲天的山谷奔去，可惜他们到得晚了。

　　花魔发觉有人入谷，立即招呼侍女让人进来，举手一挥，隐入两侧的密林中不见。

　　被制了穴道的浪子陆星静静地躺在地上。

　　黄叶居士奄奄一息，成了个血人，但他仍然不想死，挣扎着站起，看到了浪子陆星，踉跄来到将人扶起，用尽最后余力替陆星解了穴道，咬牙切齿问：“妖妇们呢？”

　　“不知道。她们为何轻易撤走呢？走！去看看葛兄弟。”

　　陆星颤抖着说，两人相掺相扶，向谷里走。

　　他们却没看到两侧的密林中，花魔一群女人正用目光监视他们的一举一动。

　　潜翁司空并不知有人先到一步，他必须找机会完成叶夫子交给他们的重任，摆脱了宇文韵，他从另一方向重新进入山谷，看看火劫后的枫林村是否有人逃出。他希望葛春帆兄弟俩能被他撞上，不怕宇文韵找他的麻烦，他相信小丫头的轻功没有他高明，杀了就走何所惧哉？

　　进入山谷，首先发现了浑身是血挣扎而行的黄叶居士和陆星，心中大喜。他不认识陆星，却曾和黄叶居士有过一面之缘，彼此过去皆算是侠义中人。但目下他只看到黄叶居士的背影，以为是枫林村逃出来的人，疾冲而上，大声喝道：“站住！”