少女一声冷哼，纤手疾伸，一缕指风击中了钟士豪的左颊旁，划开了一条血缝，鲜血涔涔而下。

　　“哎……”他用手掩颊，踉跄而退。

　　“走！到城外再说。”少女冷冰冰地说。

　　钟士豪心胆俱裂，一个指头他也吃不消，怎敢抗拒？但他一咬牙，左手疾伸，食中两指内扣，掌心当胸内翻，再向外一引，然后放下沉声道：“倒悬七星，九幽升沉；请！”他在请少女明示身分。

　　劲装少女略一沉吟，最后仍打出手势，只是手掌不向下放，而是上升至顶门然后放松食中二指，低声道：“香下坛上，九幽四境。”

　　她是说，她的地位在香主之下，坛主之上，而且是九幽堡的人；九幽堡有四大绝境，所以叫九幽四境；从前葛春帆夫妇和唐华夫妇所闯的绝境，是北面的地狱岭。九幽天魔本人是中原香主，地位在一方中最高，所以说是香主之下坛主之上。

　　问出了切口暗号，钟士豪垂下头恭敬地道：“属下只管行踪，不问其他……”

　　“花魔一群人行踪如何，说？”少女抢着问。

　　“北上灵山找人。”

　　“找谁？”

　　“属下不知内情。”

　　“谁示意花魔的？”

　　“属下确是不知。”

　　少女冷冷一笑，又问：“王坛主昨晚派人前来会晤花魔，奉谁之命所差？哼！你定然和王坛主怀有吃里扒外的不测阴谋……”

　　钟士豪大惊，变色叫：“不！姑娘请别冤枉好人。早些天，二堡主派人到坛，与王坛主布置一切，属下只奉命行事，其他……”

　　少女大吃一惊，扭头便走，奔向北门，呢喃地叫道：“叔叔太过分了，定然唆动花魔向葛家下手。天哪！为何连一个残废的人也不放过？”

　　灵山，在府城西北七十里，早些年官府曾设有矿区，开探水晶，但近来矿苗已尽，矿坑荒废了。因此，灵山虽位于深山大泽之中，仍有古道可达。

　　进入灵山共有两条路，一条是沿灵溪直上，经过葛春帆的老家葛亭村；另一条从城西小松口入山，但这条路走的人不多，路不好走。事实上，两条路走的人都不多，除了必须走的附近村人外，慕名往探葛仙坛的人少极了，谁愿意为了几座怪石，花去两天光阴？

　　花魔晚上得到分坛王坛主所供给的消息，四更天便离开店出城，取道直奔灵山。如霜已经赶来会合，母女两客店相逢，恍如隔世。

　　花魔觉得女儿神色有变，但激动中无暇细问。她告诉如霜明日将有要事往灵山一行，却未将内情说出。如霜不想太早对母亲打听九幽天魔的消息，免得引起母亲的疑心，急不在一时，她表示愿与母亲闯荡江湖，以后再回东海奇域。

　　花魔不疑有他，还以为女儿自经死难逃生事变后，对鬼域江湖心带恐惧，自是心喜，仍命她穿着男装，灵山事后再回东海。

　　不巧的是，如霜的侍女小慧，前天带了如霜的遗物回到东海去了，小丫头以为小姐埋身云灵山洞内，不胜哀伤，不想再在江湖行动，怀着破碎的心，凄然回到东海奇域。假使小慧不将花魔以葛春帆的性命，换师鱼青珠的事说出，大错便无法铸成。如霜聪明过人，至少从“葛春帆”三字上，猜出这人必与葛春虹有关，绝不会让母亲滥杀。

　　阴错阳差，终于转变得不可收拾，真是天意。当晚，母女两并未在一块，凌晨，母女两在北门外会合，花魔共带二十名修为了得的侍女，如霜一个女扮男装，走在一起十分扎眼。二十一名美貌女人伴着一个俊美的书生进入山区，理该扎眼。

　　七十里路在这一群武林高手来说，算不了一回事，不消用轻功神行术，两个时辰多点便赶到了。

　　灵山并不好看，没有插云奇峰，没有绝壁飞崖，绵亘十余里，看去并无异处。初冬将至，草木枯黄，举目远眺，但见黄叶满山，寒风中凋林呼啸，黄叶随风飞舞，一片萧条景象，枯黄的草像在寒风中瑟缩呻吟。

　　山南展开了一片广阔树林，枝顶上残叶簌簌作响，劲风掠过树梢，残叶飞舞中，啸声如波涛拍岸。树林右边是一条小溪，古道过林，绕往山左麓，可以通抵饶州府德兴县。

　　从树林中段，岔开一条小径，往山上蜿蜒而上，沿上山小径到达山腰一处小谷，前面使出现一个三家村。说是三家村未免太过分，但怎么数也不到十所瓦屋。

　　花魔来到谷口，站住打量村中光景，黛眉紧锁，对身边侍女低声道：“小聪，你看出村中有异么？”

　　小聪看了片刻，神色凛然地答：“禀主母，确是有异。”

　　“你说说看。”

　　“近午时分，村中不见有人，犬吠声零落，而且吠声如鬼哭，这是说，村中人不多，连狗也觉得寂寞和恐怖，即使有人也不会多。”

　　花魔摇头，道：“我不是指这些，你真笨。”

　　“啊！主母是指树外的林泉草石？”

　　“正是此意。”

　　“小婢认为，好像并无异处。假使暗隐奇门，便不该让人可以在居高临下处俯瞰得一清二楚。村前的小池，怪石，折径，枫林，数量太少，无法……”

　　花魔彩袖一挥，阻止小聪往下说，徐徐发话道：“这就是高明人所设的奇门绝学，极易引人入陷，表面看去平凡，其实神奥万分。哼！东海奇域能以奇见称，就是以奇门称绝，这人在班门弄斧。”

　　另一名侍女忽然接口道：“会不会是李文良用借刀杀人之计，骗主母和不知名的隐世高人相拚？主母请三思而后行。”

　　这时，如霜已走到小径的上边，相距只在十丈外，正向下眺望山下的景色。

　　山下古道的远方，三个人影正用轻功向上赶，快进入先前的枫林了。

　　更远处，一个披风飘飘的女人身影小得像个蚂蚁，也向山下赶，居高临下远处看，这女人的身法并不快，但从树林和田野的比例衡量，便可发现速度委实惊人，该是已臻化境的超尘拔俗轻功身法。

　　山下小溪的另一条来自西门的小径，在右方一个小木桥前会合。会合点恰在枫林的后墙，远远的，有两个人影从容不迫地向会合点走。太远了，看不清身上打扮，他们正是凌晨走到府城西门的英俊雄伟青年人和身穿破鹑衣的老花子。

　　如霜不想插手管母亲的闲事，她信目远眺山下向这走来的人，耳中并未留神听下面母亲的话。

　　花魔回头看了发话的侍女一眼，问：“小香，你认为这小村不是枫林村？葛春帆一家子不是在这隐居避祸？”

　　“小婢正是此意。恐怕是九幽魔域难以对付的硬对头，李堡主自己无能为力，却叫咱们来……”

　　“你的推断无有道理，但量他李文良也不敢作弄我们！”