巳牌末，西关外城根的一座农舍中。

　　三个人出现在农舍的厅堂中，一僧、一道、一俗，都是年约半百，相貌威猛的人。

　　农舍主人是一双三十余岁的兄弟，穷苦的佃农家无长物，自己都养不活，所以都没成家。兄弟俩躲在屋后，害怕得像是大灾祸临头。他们不该贪图一些银子，接纳姓张的兄妹俩暂住几天。

　　张家兄妹成为临时的主人，在厅堂接这三个来意不善的僧道俗。

　　张兴隆穿了一袭黑衫，连鞘剑抓在手上。

　　十年，不是一段短日子，黑衫客张兴隆在江湖上，确是闯出不小的名头来。他老爹九灵箫张威，一个邪道中佼佼出群的风云人物，提起九灵箫张老邪，黑白道的高手名宿都感到头痛。

　　黑衫客闯道，并没藉乃父的声威余势抬高自己的身价，他很少用箫，箫藏在袖中，比乃父的箫更辛辣更阴狠，但很少使用，所以闯道的前几年，知道他是九灵箫的儿子的人没有几个。

　　他的妹妹叫蕙芳，十七八岁一个美丽灵秀的大姑娘，也不用箫，用剑。

　　兄妹俩对三位来客似乎颇怀戒心，厅堂中气氛一紧。

　　“两位昨晚戴了鬼面具隐起身分，去找逍遥公子，没错吧？”中年僧人冷冷地问。

　　“虚云和尚，你们的消息还不够灵通。”黑衫客的语气也冷森森地。

　　“你知道就好。”

　　“事实上咱们兄妹是扮白脸鬼前往的，戴鬼面具的另有其人。”

　　“哼！敝长上有眼线在五福老店，消息绝对正确。戴鬼面具的一男一女，其实同是你们两位扮的，你们想否认也没有用。”

　　“在下用不着否认，反正在下兄妹确是去了。”

　　“逍遥公子答应与你们合作吗？”

　　“没有。贵眼线应该知道，在下兄妹是被逍遥公子的随从接驾的。我黑衫客横行江湖十年，敢说水里火里都可以去得，但在一位随从面前，在下竟然不敢递剑，诸位肯相信吗？”

　　“有求于人，你当然不敢递剑。”虚云和尚冷冷一笑，离座而起：“幸好你没与那小辈谈妥，塞翁失马，焉知非福？贫僧此来之所以没有恶意，就是知道你们并没谈妥合作事宜。那小辈已经是快要死的人，贫僧奉敝长上之命，来向阁下提忠告的。”

　　“贵长上沧海君，管不着在下的事。”

　　“是否管得着，你心里明白。敝长上的忠告是，狗官的行囊财物，任何人想争口食，杀无赦，你们必须避得远远地，千万不要乱打主意。话带到了，告辞。”

　　“不送。”黑衫客戒备着送客。

　　“张施主，你会避得远远地吧？”老道阴笑着问。

　　“届时自知。”黑衫客不正面答复：“玄风老道，你会看到结果的。”

　　“贫道已经知道结果了。”老道阴阴一笑，随在虚云和尚身后出厅。

　　＊＊＊

　　一条小径通向北关，北关外就是南北大官道。官道又宽又直，两旁的行道树榆即槐，浓荫敝天极为壮观。烈日下，官道上车马与步行的旅客络绎于途，车马过处，掀起滚滚黄尘。

　　距官道还有半里路，兄妹俩冒着烈日泰然而行，要进城活动。风声日紧，兄妹俩仍然穿了黑衣。

　　黑衣是张兴隆的成名装束，也是他黑衫客绰号的由来。

　　小径右面的高粱地里，枝梢簌簌而动。

　　黑衫客久走江湖，警觉地向乃妹一打手势。蕙芳姑娘立即脚下一缓，落后了五六步。

　　这是防止被人用暗器偷袭，一网打尽的应变措施。走在后面的人相当危险，可知小姑娘并不认为自己是弱者，足以担当风险。

　　密密麻麻的高粱地，人躲在里面极难发现。兄妹俩全神戒备，从容而行并不打算赶快离开，灾难是不易逃避的，必须勇敢地面对灾难。

　　一声鬼啸起自右前方不远处的青纱帐内，接着左后方传来隐隐风雷声，此应彼和，已明白表示兄妹俩已经身入重围。

　　兄妹俩止步，一打手势。

　　“不必装神弄鬼了，我黑衫客也不怕神鬼。”黑衫客徐徐拔剑：“这三天来，城内城外装神弄鬼的不知有多少，都想乘机把对手摆平或吓跑，我黑衫客也参与一份制造混乱，这一套把戏不灵光了，出来吧！当面谈也许对彼此少些误解。”

　　一声怪笑，青纱帐摇摇，五丈外飞起一个发如飞蓬，相貌狰狞的人，灰袍鼓张，一双大袖风雷乍起，笔直拔升三丈以上，大袖挥动间，刮起一阵旋风，身形滴溜溜旋飞，像狂风中的枯叶，翻滚旋动平飞三丈再下降。

　　第三次一沾高粱梢，再次翻腾飞舞，下冲之势十分凶猛，但距地面近丈，突然身形一敛，点尘不惊四平八稳地飘落在小径上。

　　“好高明的阴风鬼舞身法。”黑衫客悚然惊呼：“陈前辈威震武林半甲子，果然有雄厚的本钱，难怪江湖朋友望影心惊。如果在下所料不差，后面以风雷掌示威的人，定然是五湖老怪程超凡前辈，何不现身让在下兄妹见识见识？”

　　“胆气真的不弱。”氤氲鬼王陈彪嘿嘿怪笑：“果然不愧称江湖武林新秀中，最神秘最悍的邪道顶尖人物。老怪，出来吧！咱们真需要争取一些同道，不然这次真定杀官劫宝之行是白来了，说不定反而栽在二君一王手中，死也不得安逸呢！”

　　小径另一端，出来了挟着活招牌鸭舌杖，相貌更狰狞更吓人的五湖老怪程超凡。一鬼一怪，堵住了小径两端，来意不善。

　　“想来真定浑水摸鱼的人，都是江湖上了不起的人物。”五湖老怪的老色眼，不住在隆胸细腰的蕙芳姑娘身上转：“凭你我一鬼一怪的名头，想吓走他们不是易事。老鬼，你向他们商量，看能不能争取他们合作？”

　　“两位，在下对你们的事，毫无兴趣。”黑衫客一口拒绝：“人一多，就想来硬的，反而树大招风，必定无利可图，说不定偷鸡不着蚀把米。加上在下兄妹两人，想与二君一王来硬的，也绝对得不到好处。”

　　“小子，不要先往坏处想。”氤氲鬼王说：“老夫已经概略地估计各方面的实力，发现这次闻风赶来的人中，无巧不巧有妖魔鬼怪在内。我已经和老怪商量过，结果决定来一次妖魔鬼怪大结合，再多加几个人，一定可以主宰全局。”

　　“目下已有搜魂妖神李尚先的下落，不久便可与他谈合作条件。”五湖老怪接口：“阴魔夏秋姬昨晚曾经一露芳踪，这小女魔诡计多端，才堪大用，有你这位邪道名人出面找她，她一定肯合作的。小子，意下如何？”

　　“弄到金珠，咱们平均分配，一人一份。”氤氲鬼王动之以利：“以身分地位来说，这样分配，两位应该感到光彩，满意了吧？”

　　“老夫知道你们曾经去找逍遥公子，希望与他联手，结果没碰上。”五湖老怪向蕙芳姑娘邪笑：“那小辈老夫颇有耳闻，出道三四年，一直就与一些二三流人物打交道，总算混出一些小名气，他那种花花公子，有名的放荡不羁，小姑娘，你与这种人在一起，实在太危险，不必再在他身上打主意了。他能唬走二君一王几个跑腿的爪牙，唬不了稍高明的人，二君一王已决定除去他，你们想受到池鱼之灾吗？”