岁月如流，时光似水，历史传递，兴衰交替，这座古城已从盛极的巅峰向下落，七十里的老都城已成历史陈迹，缩小了一倍多，北面远离了邙山，南面退至洛河北岸。谁知道今后何年何月，才能重现逝去了的伟大和光辉？也许，永远永远不能重现了。

　　官道自西而下，直达西关，左靠邙山，右傍涧河，近洛阳段不但路途康庄，而且风景优美。

　　文昌三人在渑池养了五天伤，柴峰已经行动自如了。文昌自己也得九转玄丹之助，将余毒迫在宫尾穴附近，但并未能排掉，像在宫尾穴长了一个毒瘤，说不定在何时突然发作起来，要他的老命，在外表看来，他已恢复了精力，仅印堂有点发暗，其他并无异状。

　　这天，三人一骑偷出新安县的函谷新关，奔向洛阳。中午时分，已到了邙山西麓，距洛阳已是不远。

　　邙山，也叫北邙，只是一条长长的黄土山，却是许多帝王的埋骨之所，巨大古老的陵墓星罗棋布，松柏成阴，那时天下太平，山上陵墓由官府派人管理。谁敢到邻山砍松柏做柴烧？除非他不要命，但每换一次朝代，邙山的树木必定遭一次大劫，附近的人乘大军杀伐的间隙中，大肆砍伐山上的树木出口恶气，既可派用场，也可以发泄对从前没落王朝的愤恨。

　　官道转过一座大岗埠，进入林丘起伏的一处平阳，草木葱郁，鸟语花香，令人心旷神怡，山麓的空隙中，不时出现一栋栋清净的庭园别墅，点缀在青翠的林野中。这一带远不是陵墓地区，是洛阳大户豪门的避暑胜地。

　　三匹马缓缓而行，后面里余也有三匹马紧盯不舍。官道上行人络绎不绝于途，不易发觉有人跟踪。

　　柴峰仍是走在右侧，面带重忧，苦笑道：“两位还是离开中原之地吧！至少也该远离中原暂避风头，不然兄弟难以安心……”

　　文昌豪迈地大笑，笑完道：“柴兄，蔡文昌绝不在暴力下低头，天生一把贱骨头，长了一个江湖流浪命。哈哈！咱们不怕黑旗令主，即使那可恶的黑道之霸爪牙遍天下，或者有其他像无尽谷主一类狼狈为奸的同类相助，蔡某何所惧哉？到洛阳之后，柴兄可取道北上京师，早早分手，免得你重陷魔道而不克自拔。”

　　黑铁塔用马鞭向后一指，道：“瞧！前面有人闹事，快走！看是否有插手捞黄金的机会？上次在七幻道的秘窟丢了两匹马，马上金银一扫光，不弄些来压压钱囊，怎能在洛阳城称大爷！”

　　“走！在洛阳的第一笔买卖，可不能马虎。”文昌叫。三匹马向前疾行。

　　那是路旁山凹的一座风景清幽的宅园，依山建起三五座亭台楼阁，映掩在花木之中，园门里的大院子假山玲珑，花圃中奇花遍地。

　　他们去晚了一步，原来拥挤在园门的人群，在他们骑到之前，纷纷上马行出官道，向洛阳方向呼啸着走了。马上的骑士，一个个衣着华丽，身材伟岸，挂弓悬剑，不可一世。

　　园门口，还有五个人怔怔地站在那儿发呆，五人中，四个是青衣花甲老人，中间那人须发皆白了，满目皱纹，泪眼模糊地合手抬头向天，不住喃喃低祷。

　　双方在官道和进入宅院的小径岔道口碰头，十余匹健马的骑士瞥了三人一眼，旁若无人地呼啸而去。

　　文昌冷冷一笑，策马走上小径，道：“去看看，这些家伙不是善类。”

　　黑铁塔却向柴峰挥手叫：“柴兄，咱们在此分手，也许咱们在这儿暂宿一宵哩！”

　　文昌也勒住座骑扭头道：“是啊！咱们在洛阳城有一段日子逗留，随遇而安，可不能耽搁柴兄的返乡大计。我兄弟不送了，柴兄珍重。”

　　举手一招，马儿向前疾行。

　　柴峰热泪盈眶颤声叫：“两位珍重，兄弟为你祝福，后会有期。”他弹掉眼角泪水，仰天吸入一口气，加上一鞭，马儿向洛阳绝尘飞驰，消失在轻尘滚滚处。

　　两匹马到了园门，还没等下马，白须老人哀伤地闭上了老眼，老泪挂下腮旁颤声道：“不要再迫了，何必做得太绝？你们说先父在六十年前欠下府上白银千两，谁能置信？小老儿生在这儿，也要死在这儿，不要用死来吓唬我这入土一半的孤零老人。死，对小老儿来说，比任何字眼更可亲，求求你们，让我安静地死在土生土长的地方，快了，这栋宅院小老儿并不可惜，难道你们年轻人还等不及么？”

　　文昌不再下马，大声问：“老丈，你是说，有人要谋夺你的宅院？”

　　老人一怔，听口气不对哩！睁开无神老眼一看，穿着打扮确实不同吗？失措地叫：“你……你们……”

　　“小可是路过的，想打扰老丈讨杯水喝。”

　　“两位是客官？”

　　“正是，打扰老丈了。”

　　“请进，请进。唉！数十年来，老朽皆乐意款待天南地北路过这儿的过往客官，看来这种待客以慰寂寞的时光，永远不会再来了。”

　　文昌下马，信口问：“刚才那些家伙是什么人？”

　　两名青衣老人接过缰绳，白须老人带客入园，踏上至大宅的花径，一面道：“那是洛阳西关的富豪祝五爷的兄弟们。”

　　“祝五爷又是什么人？”

　　“洛阳祝家，是河南郡九大家族之一，族人悉数全迁至瑞南至洛河，西迄涧河，全是祝家族人的田地。祝五爷叫祝瑞南，不但家有田产，他的祖父曾做了一任京官。他自己在洛阳城内开了两间粮店，一间银楼，三间驮马行，一间绸缎庄。同时，他在西关的宅第附近，建了一座规模极大的武馆，终日与村子和伊王府的护卫们舞刀弄棍，跑马射箭，成为洛阳的首富，看中了小老儿的这座庭园，起初派人来说，愿以一百两银子买下，作为避暑别墅，小老儿自然不肯。岂知他横了心，硬说先父在六十年前欠下他祝家白银千两，本利算不清，要小老儿用庭园抵还，日夕派人前来吵闹要迫小老儿立契偿债……”

　　文昌哈哈大笑，道：“老丈，为何不告他一状？”

　　“唉，祝五爷交结官府，役使地痞流氓，我一个孤老人，要告他不啻自寻死路。”

　　“老丈尊姓？”

　　“小姓窦，也是河南世家，可是近百年来人丁衰落，一蹶不振，以致人为刀俎。小老儿一世信佛，却摊了此事，可叹！”

　　“哈哈哈哈！”黑铁塔狂笑，笑完道：“佛？见鬼！我姑姑做了一辈子佛门弟子，我问她曾否见过佛没有？她却直摇头。他娘的见鬼！假使世上的人都信佛成了和尚尼姑，不但儿子不曾有，孙子也耽误了不出三五十年，世上的人不绝种才怪。不知是哪个王八蛋，把这种混账菩萨带来咱们中土的？抓住他乌龟王八蛋，不剥皮抽筋真算他娘的佛爷有灵。”

　　文昌笑道：“大哥，如果被你姑姑听到你的谬论，不剥了你才怪。你要问谁带这玩意儿来的，可以走一趟白马寺，天竺的僧人摄摩腾与竺法兰是也，目下他两人埋骨白马寺，至今已有千余年，你想将他们剥皮抽筋，来不及了。”

　　“两位小哥说这种话，罪过罪过，小老儿深信，善恶到头终有报，只争来早与来迟。”

　　“呵呵，报应之事，不管菩萨鬼神，老丈，不谈这些，打扰宝宅一口茶水，这些天老丈可以看到祝五爷受报。”

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　　不久两人策马奔向洛阳，文昌认为，在这儿住宿一宵并无必要，洛阳城通都大邑易于藏身，今天得好好打听洛阳城内到了些什么英雄豪杰，祝五爷的底细也必须先摸清，知己知彼，先探道实有必要。

　　次日，两人穿了一身新，打扮得像两个豪门子弟，蓝夹缎外袄蓝灯笼裤，薄底子银花快靴，手中轻摇着马鞭，走向西大街。昨天下午和晚间，两人花了一些银子准备一切，已将祝五爷的底摸清，存心亮名号来了。

　　近关西的一段，街左一间大门面挂了一块大招牌，上面刻着五个漆金大字：“金谷绸缎庄。”

　　该店的门面不小，左右两张闭栊式的长柜，三面货架摆着各式各样的绫罗绸缎，十余名店伙，周旋在雇主间，四处张罗，不论是掌柜或伙计，态度都相当客气和友善，而进出店门的人，绝大多数是上流人物。