文昌爬伏在树根下，心中暗惊，他知道自己错了，不该逞匹夫之勇单独行动，目下只有他孤家寡人一个，四面八方全是黑旗令主的人，想跑也跑不掉啦！

　　二楼风檐下人影一闪，一个黑衣人从屋顶用倒挂珠帘身法挂下，出现在文昌所在处的长窗外，灯光照耀，人影映现。黑影向上招手，另一条黑影出现，向下一挂，突然飘入窗内。

　　人影刚在窗口消灭，惨叫倏起，窗棂垮下了，人影从窗内飞出，挂在风檐下掩护的人，也失手下坠。两条黑影带着凄厉刺耳的惨叫，坠下四丈余高的地面。

　　“放火！”西南角传来震天大喊。

　　人影连闪，火星处处。

　　可是，没见有任何非我人妖的人出现。

　　第一处火头在东北角上升，烈焰飞腾。火光中，无数黑衣人飘掠不定，整个杜氏庭园陷入包围中。

　　隐伏着的文昌心中暗暗叫苦，大火一起，即将无所遁形，完蛋了。火光中，所有的黑影一个个人高马大，飘掠的身法迅捷无比，显然都是了不起的黑道高手，要想和这些人拼命，不啻以卵击石，后果实在可怕。

　　突然，正东传出一声震天狂叫，十二名白衣飘飘的人影，突然突围便出。似乎，他们的身畔有一阵灰色薄雾所笼罩，灰雾中剑影飞腾，所经处，拦路的黑影波开浪裂，一触灰雾便纷纷倒地，惨叫声动人心肺。

　　“梅林公子突围了，其他的人我怎么从未看见过？”文昌远望着十二名白衣背影怔怔地自语。

　　十二个白影像一阵狂风，逐渐去远。从南北两面赶去包围拦截的高手去晚了一步，像是替他们送行。

　　黑暗中，传来一声暴吼：“好人妖，本令主将逐渐挑了你在江湖的鬼窝。看你往那儿逃，江湖已无你立足之地。追！”

　　是黑旗令主的声音，但文昌看不见黑旗令主的真面目，只知道这人有个极雄伟的身材，由背影看十分魁梧而已。

　　银剑孤星带了八位名宿，掠过文昌隐身之处，相距不足两丈，幸未被他们发现。

　　烈火冲天，黑影们早已不见了。

　　文昌被热流所迫，树下躲不住，看火场中已无人影，便挺身出来。庭园中安全的道路他知道，便信步往外走，一步一回头，喃喃地道：“我天生流浪命，到了何处灾祸必追随不舍，一场大火，便毁掉了这一座荒园，唉！我也该走了，与黑铁塔的约会明天便到了。”

　　出了庭园，突地，他站住了，五名黑衣人正从南方凋林中掠到，劈面堵住去路。五名黑衣人背上有刀剑，这种装束文昌不陌生，不由心中暗暗叫苦。

　　“啊！站住！”中间大汉暴叱。

　　文昌穿着华丽，身上没带有兵刃，而且从容不迫，风度翩翩不像个武林人，所以五大汉毫不在意。

　　文昌心中一动，他不愿立即动手，也顾忌附近还有大批贼人，强按下心神，将大氅紧了紧，故作吃惊地问：“你们是什么人？好大的胆子，大概这把火是你们放的了，官司你们打定啦！”

　　五大汉哈哈大笑，先前问话的人又道：“小子，你又是什么人？好家伙，教训起爷们来了，放把火小意思，你管得着么？”

　　文昌心中又是一定，故意大声道：“小生乃是西面不远李氏别馆的少主人，途经此地看见庭园起火，一时大惑不解，所以前来看个究竟……”

　　“哈哈！原来是李家少爷，滚，少管闲事，记住，回去告诉你家的护院鲁师傅，叫他千万不可多管闲事，不然将有横祸飞灾。滚！”

　　文昌故意打一哆嗦，踉跄捞起衣尾，匆匆从旁溜走，一面故作心惊胆跳地走：“你们这……些目无王法的……”

　　大汉突然拔出长剑一挥，作势点出，狂笑道：“你小子用王法吓人？哈哈！你再说说看？”

　　文昌“哎”一声尖叫，用大氅袄蒙头，急急如漏网之鱼，踉跄就走，脚下一高一低，状极狼狈。

　　五名大汉哈哈狂笑，向火场疾射。

　　＊＊＊

　　五更天，文昌到了长乐门外。他穿着华丽，可是身无分文，走得很匆忙，百宝袋中没有半文钱，他必须找些银子，不然有笑话看了。

　　他和黑铁塔约定在鼓楼下会合，不见不散。鼓楼，在城中央，高有四层，共高十六丈左右，在城中心区，建于洪武十七年。从鼓楼下望，可以看到四座巍然高高耸立的雄伟城门，循北大街往北看，远远地笔直宽阔的街头尽端，便是秦王的王城。东南西三条大街上车水马龙，行人车马如过江之鲫。但北大街却行人稀少，车马来去匆忙，往来的全是豪门贵客。两旁的府第连云，庭深院广，高大的门楼牌坊高耸，大门口的石狮子成双成对。王城附近，甲士铁卫雄赳赳气昂昂，闲杂人等极少在这一带流连。

　　文昌没到过府城，但只消向人一问便知鼓楼的所在，那很好找，正在城中心，循东南西北四条大街往里走，都可见得到，一进长乐门便可看到了。

　　长乐门外，便是有名的长乐坊，也就是早年的东市附近，城墙虽然缩小了，长乐坊在城外依然繁华，兴庆宫、八仙庵、东岳庙、青龙寺，都在这儿。沿长安的酒市，以这一带最为著名。

　　长乐坊不受城内的宵禁管制，五更初便形成了闹市，到处有骡车、手推车。贩夫担挑菜米柴物牲口等生活必需品在附近等候开启城门，人畜杂混，拥挤在这一带闹哄哄地。

　　文昌在灯火嘈杂中，到了长乐坊。

　　鸡声此起彼落，鼓楼响起了五更三点的更鼓声，城门的千斤闸在轰隆隆声中升起，接着城门大开，十二名官兵分两侧站立，威风凛凛，带了刀枪，也带了皮鞭。

　　人们开始极有次序地入城，人车分行。如果人车没带货物，必定被官兵卡留查问，检验路引，但带了蔬菜货品的却可通行无阻。

　　文昌并不急于进城，会合的时刻是正午，他必须先寻钱买食物充饥。

　　挤挤的人群，全是贩夫小卒苦哈哈，他绝不会在这些人身上打主意，他留神找神气的财神爷。

　　他沿一条小街向北一转，经过兴庆寺，再向北去，眼前出现一座与兴庆寺毗连的小庙。说是小，指的是与兴庆宫比较而言。其实并不小，巨大的牌坊形庙门气象万千，额上巨匾上，有五个斗大的金字。敕建八仙宫。

　　这座庙在宋朝叫庵，元朝安西王重修改成宫。不管是庵是宫，反正是座极负盛名的大庙，里面供着八仙，据说吕仙在这儿遇上汉钟离，汉唐不分，这两位神仙竟会在这儿相遇的，见鬼！大概八仙中有何仙姑，又有丰神绝世的吕仙和蓝采和，甚至逃情的韩湘，所以这座宫一直是府城的妇女烧头炷香祈福的盛地，朔望之日香火鼎盛。由于进香是妇女们的事，陪同前来的先生们只好在宫外苦等，因此，酒市林立，专供大爷们歇脚小饮三杯。

　　要烧头炷香，必须尽早前来排队等候，城内的人如果不在前一天出城相候，当然轮不到他们，城外的人占了地利。因此，附近客店甚多，并且都是十分高尚华丽的客店，以便招待阔客的夫人小姐们。

　　宫左首不远，灯火通明，那是一家顶有名气的大酒楼，金字招牌上刻了四个大字：长安酒肆。

　　这座酒肆真神气，前面有停车场，驻宿所，栓马椿，一应俱全。车马是从左面进台阶下，有人招呼让贵客直上台阶，然后车马是从右绕至停驻之处，有条不紊，场面够大，酒菜之贵，在长安荣居第二，仅次于南大街的戈白楼，一席千金并非奇怪。在这儿，可以买到从洛阳运来的话的黄河鲤鱼，一条三斤重的端上桌，整整黄金六两。一条鱼的价值，可以够穷人半年粮。

　　这天望日，没有风雪，解冻了，晴和而阴冷，但阴冷阻不住虔诚的男女烧香许愿还愿的热情，昨天所有的客店皆已客满，连十里外的灞桥镇也客满。

　　八仙宫内人潮汹涌，全是巧打扮争奇斗艳的妇女，香烟缠绕，钟鼓齐鸣，庙门外，无数家仆和老人壮汉在等候亲人外出。

　　长安酒肆中，人潮汹涌，车、马，停得密密麻麻，人声和马嘶狗叫汇成极不调和的声浪。

　　在府城，许可良家妇女陪伴着丈夫光临的酒楼并不多见，长安酒肆便是其中之一，内进二楼上设有厢座，可以接纳贵客全家福。

　　而左面的一所高楼上，又另有一番光景，不但有年轻貌美的胡姬侍酒，甚至小家碧玉同样可以召来。这一酒楼，如果不是熟客，既不招待。而月在朔望两天，照例是封闭了的，免得引起进香的妇女找麻烦，激起了雌老虎的公愤，酒店掌柜怎吃得消。