狼凶猛地扑到，他向旁一闪，挫腰一掌平削而出，“克克克”数声脆响，四条狼腿如被利刃所削断，一声惨号，饿狼仆倒在地厉号翻滚，狼是铜头铁爪麻杆脚，经不起文昌全力一击。

　　他走上前飞起一脚，踢中狼腹，将狼踢飞两丈外，道：“早些死，免得受罪。”

　　毙了两头狼，他续向前走，走了五六丈，前面又传来一声令人毛骨悚然的呻吟。听声源，就在前面不远。

　　他站住了，警觉地贴在一株巨树后，定神看去，不远处，一株古树下躺着一个黑影，刚好将脚扭动了两下，天！是一个垂死的人。

　　他看清附近没有可疑事物，赶忙接近，一把扶起黑影的上身，急问：“老兄，你怎么了？”

　　黑影是个一身破袄，乱发满头，灰发乱槽糟的花甲老化子。腰中捆着草绳，肩下挂了一个中型讨米袋，一根打狗棍丢在丈外，气息奄奄，身上不但肮脏，而且一股子膻臭味直冲鼻端。

　　老化子似乎知觉仍在，呻吟了一声，含糊地说：“放……放手，不……不必管……管我的死……死活……”

　　文昌心下大定，伸手摸摸老化子的额头，感到热得烫手，老化子的手却又冷如寒冰，道：“老爷子，你病了，需要帮助。”

　　“不……不要……”老化子吃力地挣扎。

　　“不行，你得听我的，你支持不了多久，我必须立即找到人家，替你弄些姜汤先驱风寒。”

　　他先前叫到丘上有回音，认为前面定然有大户人家的巨厦别墅一类房舍，也必定有人家，所以向前急奔。

　　他却没留意附近的树下，有两双冷电四射的怪眼。正注视着他一举一动，更在后面紧叮不舍亦步亦趋。

　　那是两个反穿皮衣皮裤，毛在外面与雪同色的高大怪人，背上有剑，幽灵似的在后面十余丈紧跟。罡风呼呼，两人的脚下也够高明，毫无声音发出，他根本不知道身后有人。

　　两怪人一面走，一面用仅可令对方听到的声音交谈，左首怪人低声道：“是个初出道的娃娃，手脚倒是高明利落。”

　　“三哥，你怎知是个毛孩子？”右面怪人问。

　　“杨家寨的西北镖局，盛名远播漠外，在关洛一带，连西北镖局的一条狗也比常人高三等。这娃娃竟然敢捋虎须，不但打了人，更伸手做买卖捡黄白，素然不知天高地厚，是个一无所知的毛孩子；天不怕，地不怕的嫩货。难怪主人看上了他，也许这次又找到一个有用的枉死鬼了。”

　　“三哥，主人这种偷偷摸摸的举动，不但令咱们莫测高深，也大不服气，神枪杨虎有什么不得了？只消去几个人，便足够拆了他的招牌。”

　　“四弟，你难道真不知杨老狗的后台是谁么？”

　　“不知道。”

　　“五台山碧眼青狮你该知道。”

　　“什么？你是说那个凶厉的喇……”

　　“不错，喇嘛巴隆活佛。他是杨老狗儿子的师父。”

　　“是飞虹铁爪杨钧的师父？”

　　“半点不假。当然啦！主人并非真怕巴隆活佛，此中另有缘故。”

　　“三哥是指……”

　　“日后自知，我也不太清楚。不必说了，咱们知道得愈少愈妙，知道多了恐怕要大祸临头。”

　　“三哥，你这一说，可把我搞迷糊了。”

　　“迷糊就好，大安大吉。总之，这事据我所知，牵涉到黑旗令主，咱们不久便可真象大白。”

　　“三哥，我真不想再跟这不男不女的……”

　　“住口！你想死？活得不耐烦可以抹脖子，你可不能连累别人……哎……”

　　两人几乎在同一瞬间倒地，叫声凄厉，但声音甚小，不知何时，两人身后出现了一个白袍飘飘，中等身材的人影，向地上的两人阴森森地道：“凡是不愿跟随本公子的人，与知道得太多的人，本公子也不想要他，成全了你们。”

　　声落，人已不见，地下的两个怪人，也寂然无声。

　　文昌耳力通玄，身后的厉叫声虽小，但他仍许发觉了，蓦地止步扭头向后瞧。

　　蓦地，他感到一只大手搭上了他的右肩穴。

　　他一直处身在风声鹤唳中，警觉心特高，猛地一扭肩，眼角已看清那是老化子的手。同时，他也看到了老化子的眼中，光芒四射，根本不是一个垂死的老人。

　　他手一松，丢掉老化子，老化子的指尖一发之差，扫过他的右胸，十分沉重，而且火辣辣地。

　　同一瞬间，老化子伸左手一勾，勾住了他的大腿，一扳之下，两人都倒了。这一勾力道奇猛，他感到右大腿如受巨锤所撞，无法站稳，倒了。

　　老化子火速跃起，一声长笑，一脚猛踢他另一条腿。

　　他无名火起，好意救人，反而被人所算，怎得不恼？就地一滚，躲过了一腿，飞跃而起准备反击。

　　可惜！他的左大腿有点不便，未免慢了些，加以老化子比他高明得多。

　　他只感到眼前一黑，“砰”一声暴响，左颊挨了一记重击。接着，“砰砰砰砰”连声暴响，头部连挨四记重击，最后一声“砰”，下颔一拳打得他昏天黑地。然后是“啪”一声响，左耳门挨了重重一劈掌，直跌出丈外，人事不省。他耳中轰鸣，但却在昏迷前听到老化子得意的狂笑声。

　　老化子将他一把抓起，先搜他的身，将五锭金银纳入讨米袋中，摘下了百宝囊，检查里面的东西。囊中除了两包备用的暗器外，竟有一盒作为针灸的行医金针。

　　老化子将百宝囊和从贴身搜来的路引，一并纳入讨米袋，发出一声低啸，挟着人向上走。

　　蓦地，黑暗中传来一声沉喝，有人低吼：“百宝囊和路引仍放回原处，捆上手脚，按计行事。”

　　老化子止步，向声音来处躬身恭敬地答：“谨遵主人吩咐。”

　　丘顶上，是一处广约里余的台地，古木丛山，全是寒冬不凋的苍松古柏。而中间三株古槐却光秃秃地，古槐向北一面，是一座土围子，土围墙崩垮得柔肠寸断，状极凄凉，大概数十年来不曾有人加整修过。

　　残破的土围墙内，是一处废墟，约有三二栋残败的房舍，塌了的砖隙和残柱零落交错。近南一面，有五栋巨大的倒塌殿堂，危墙高耸，巨大的石柱参差，可以看出早年的盛貌。最前一栋，上层已经垮了一半，下层虽门窗全毁，残壁依稀，但仍可在内聊避风雨。

　　看光景，这是一座大庙，大殿前石堪下，有两座剥落不堪的神像，另两个已经倒了，大半掩埋在雪下。

　　将届解冻季节，倾圮的破殿堂中，既没有狐鼠藏匿，也没有蝙蝠飞翔，除了呼呼寒风掠过断垣残壁发出刺耳的厉啸外，毫无其他声息，阴惨惨的气氛，令人心中发紧。别说是夜里，白天里也没有人敢来。

　　老化子挟着文昌，掠入了黑暗的破大殿中不见了。