“你他妈的别文诌诌好不？你的绰号呢？咱们江湖人叫绰号，姓名倒不要紧。我叫黑铁塔范如海，喏！我这条长鞭厉害着哩！只是我叫如海，却不会水，水真要命，掉下去不喝饱爬不起来，真他妈的丢人。”

　　文昌想了想，脱口说：“我叫亡命客蔡文昌。”

　　“哈哈！你小子胡闹，江湖人谁不亡命？不过……不过我喜欢你的绰号，来，咱们交个朋友。”说着，伸出大手。

　　“好，咱们交个朋友。”文昌也爽朗地说。

　　两人的臂膀把住了，文昌说：“到店里去，咱们把臂联欢浮三大白。”

　　“浮什么白？”黑铁塔低声问。

　　“就是干三大杯。”

　　“哈？你小子妙极了，喝酒叫浮白，见鬼！可把我的酒虫儿引出来了。”接着，他黑脸成了紫褐色，低声说：“亡命客小子，我可没钱啊，每天住店都是他妈的到了便拔腿溜走白住，哪儿来的钱买酒？”

　　“呵呵！傻小子，算我的，我请你。走！”

　　黑铁塔哼了一声，翻着大环眼说：“亡命客小子，我可不傻，你别胡叫好不？”

　　“好，不叫你傻小子就是。”拉着黑铁塔向店门走。

　　“这家店还能住？”

　　“别怕，有我，咱们住同一间房，我那儿有内间。”

　　两人踏上台阶，文昌向怒目而视的店伙计赔笑道：“大哥们，包涵包涵些儿。”

　　黑铁塔经过两个姑娘身边，突然说：“亡命客小子，刚才有一个丫头片子穷叫打，瞧，你看是哪一个？”

　　文昌还没来得及回答，他不想招惹这两朵有刺的玫瑰，沉着脸正想发语，白衣小姑娘故意绷着脸接口道：“正是本姑娘，你想怎样？”

　　黑铁塔瞪了她一眼，撇着嘴说：“丫头片子多嘴多舌，你他妈的将来要嫁给一个哑巴。”

　　姑娘自讨没趣，气得跳脚，冲上说：“你找死，本姑娘……”

　　黑铁塔撒腿便跑，一面怪叫：“男不和女斗，鸡不和狗斗，你他妈的别来找麻烦。”

　　文昌不想生事，两人一溜烟走了。白衣姑娘也被绿衣姑娘拉住，低声说：“黑铁塔是明因大师的侄儿，一身混元气功十分了得，人却是有点傻呆，不必和他一般见识。”

　　两人向店内走去，身后有四名大汉护卫，白衣少女一边定，一面低声说：“表姐，那亡命客是怎么回事？他不是张家铁店的师傅么？怎又称起亡命客来了？哦！目高于顶，傲骨冷面，人倒是一……一表……他笑起来可真……”

　　“嘻嘻！表抹，不害羞，十四的丫头春心动矣！”

　　“呸！表姐，你……”白衣少女粉面酡红，擂了她表姐一拳。

　　表姐捉住她的手，附耳笑道：“我忘了，哦！大明律例，十四岁的姑娘便找婆家……”

　　“狗嘴，狗嘴，呸！不理你。”白衣少女撒腿跑了。

　　＊＊＊

　　文昌和黑铁塔安置了行李睡处，文昌说：“黑铁塔，咱们先干两杯，晚间咱们再和一群家伙打交道，你听我说明经过，去不去在你。”

　　夜来了，市面华灯初上，客店中闹哄哄，内院花厅中也人影往来不绝，但没有吵闹声，外面的声浪传到这儿，已经是不搅耳的余波了。

　　花厅中，灯火通明，共摆了五桌酒席。外面庭院中以及厅四周，有不少人在黑暗中放哨，预防汉江秃蛟派人前来闹场。后厅内，人声隐隐，不时传出一两声弦音，飞逸出几个单调的音符，有人在调弦。

　　厅前廊下，两列大环椅上坐了一二十个人，一个身材高瘦的半百老人坐得四平八稳，灰发挽成一个道士髻，三角脸，雷公嘴，山羊灰胡，山羊眼白多黑少阴森森，脸色黄中泛青，配上他那雷公嘴和特长的下颚，那天生的八字吊客眉，便有七分像无常鬼，也像大病经年的瘦僵尸，他就是龙驹寨之霸，病无常郭智先，黑社会的顶尖儿人物，一群痞棍歹徒的老大。

　　他旁边坐着老妖狐黎培杰。另一方面，坐了大名顶顶的龙驹寨八打手，可惜只有七名，老大活报应躺在床上养伤未能参加。

　　病无常的青黄脸上阴沉沉，毫无表情地问：“培杰，派人去催请了？”

　　“大哥，已派小猴子邱六去了。喏！来啦！”

　　前院后门吱呀一声拉开了，小猴子邱六一蹦而出，跳到院子里尖叫：“蔡师傅与黑铁塔驾到。”

　　廊下的人纷纷站起，院子里出现了文昌和黑铁塔高大粗壮的身影，病无常率领着徒子徒孙降级相迎。文昌在丈五六外站住了，抱拳行礼说：“蔡某应诸位宠召，不敢不来，昼间得罪，尚请海涵。”

　　病无常在龙驹寨是一方之霸，平时眼高于顶，今晚居然客客气气，脸上挂着难见的笑容，欠了欠身子说：“蔡老弟言重了。两年来，蔡老弟在张家铁店真人不露相，兄弟们有眼不认泰山，不仅委屈了老弟，而且竟惊扰老弟的虎驾，罪有应得，陈某亦难负其内疚，今晚特设宴与老弟赔罪，多蒙赏光，不胜荣幸。”

　　文昌连称不敢，然后说：“不可应陈爷宠召而来，擅自连同敝友做不速之客，可否容小可为敝友引见？”

　　老妖狐接口道：“店门口一场纷争，有目共睹，四海之内，皆兄弟也，老朽代表兄弟们权致欢迎之意。”

　　黑铁塔拉开大嗓门叫：“他妈的嗦嗦，没有半点江湖人粗豪的气概，说了半天废话，怪事。我，黑铁塔范如海。”

　　病无常脸色一变，但又忍住了，笑道：“范老弟果然够粗豪，正是江湖人本色。兄弟们，自己报名号。老朽病无常郭智先。”

　　众人一一自报名号毕，老妖狐举手邀客，说：“两位老弟请入席，咱们好好亲热，在席上再向两位老弟请教。”

　　“郭爷请。”文昌礼让。

　　病无常领先登阶，黑铁塔又嚷：“这才象话，说上老半天岂不扫兴？”

　　中间一桌上，病无常坐了主位，文昌就客位落坐，老妖狐在右下相陪，黑铁塔在左首。这一桌只有四个人，却有八张凳子。

　　其他四桌，却是八人一桌，四面站了十余名店伙管上菜倒酒。

　　“上菜敬酒。”有人亮声叫。