“这……”杜英一脸尴尬：“我真的不知道。我是绕溪东岸走，从凤凰桥过来的，我……我记不起他是否跟在后面，反正就这样来了，登屋入店，似乎他并没跟来。”

　　“费解费解。”他心中疑云大起。

　　“高兄，他是谁？”杜英追问。

　　“也许是那位怪老人。”他信口敷衍。

　　“真是罗祖教的弟子？你真与罗祖教有关？”

　　“见了鬼啦！我那有闲工夫参加什么秘教，去拜他们自己也不相信的神佛？我听说过罗祖教，也称无为教。苍天教的教主，早年创教初期，就曾盗用无为教的名号。我从没见过罗祖教的人。”

　　杜英还想多问，被送早膳来的店伙所打断。

　　店伙的眼神怪怪地，但不敢正视，排好食物，一言不发急步离去。

　　＊＊＊

　　盛园又在忙乱。上面的元妙观也在忙碌，所有的人都在拾掇行装准备离去，一个个怒形于色。

　　大街小巷中，出现临时召集的丁勇，一小队一小队往复巡逻，气氛紧张。

　　通向盛园的小街，以及登山的小径上，不时出现成双巡走的捕快，穿了整齐的公服，携有铐链等等戒具，佩了单刀铁尺。

　　府城的豪绅们首次团结，一致对外，保镖、打手、护院，一个个神色紧张，戒备森严。

　　官府已传下话，声称本城发现有人与妖言惑众的教匪活动，要求民留意，警告有案的不法之徒不可妄动，更不许吃里扒外与外来的匪徒勾结。

　　皇甫俊终于挺身而出，与盛园的张七爷并肩站，不再协助苍天教的人，必要时不惜放手一拼。

　　这一招击中陆大仙的要害，事出仓卒，事前毫无所悉，这时想进一步控制皇甫家的人，已没有机会，只要盛园发生异动，捕快丁勇便会潮水般涌到。

　　豪绅们并不敢正面和苍天教冲突，也不打算提出警告驱逐外人离境，仅明暗里积极准备，备战的行动明显可见。摆明了要请外人放聪明些自行早离疆界，不然后果严重，离境愈早愈好。

　　官府何时展开行动，谁也无法预测。

　　面对强大的压力，苍天教着急了。

　　真正胆大包天，什么人都不怕的是陆大仙，这位往昔的严府黑龙帮余孽，见过大风大浪，是真正的亡命，出了事可以远走高飞，没有人能拦得住他。这是说，他是主张不顾一切蛮干的强硬派主将。

　　但灵光佛母和三菩萨，却不想把所有的人葬送在这里。一旦官府宣布戒严罢市，全境丁勇民壮出动，封锁道路传警相邻州县，能逃脱的人不会超过一成。陆大仙可以遁入山区，苍天教的几个首脑也不难脱身，其他的人恐怕在劫者难逃，一旦有人落网，必将危及京都的基业。

　　他们第一次体会到，地方人士一旦团结自保，他们在当地发展的机会微乎其微。物腐而后虫生，如不先在基层三教九流城狐社鼠中建根基，绝难获得扩张发展的空间。

　　在芜湖与宁国府，他们只是过境的外人。用强硬手段胁迫皇甫俊，其实皇甫俊根本没有基层实力做后盾，虽然获得相当程度的协助，毕竟皇甫俊缺乏号召力，注定了无法站稳脚跟。

　　在宁国府，皇甫俊起初不敢把实情告诉朋友，因而获得几位豪绅的友谊相助。等到高大元揭破苍天教的底细，豪绅们立即对皇甫俊产生反感，虽则豪绅们敢怒而不敢言，但拒绝合作的态度已逐渐加强。

　　皇甫俊断然反抗，在本城他们成了公敌。

　　走，是他们唯一的选择。

　　高大元也是要走的，在境外等候也是唯一的选择。

　　只要离开城市，他们的安全的。

　　人分散成小组，先后从城南化整为零撤出。

　　高大元要到黄山，在城南的南门大道等候，机会多的是，一定要把高大元弄到手。这次他们为了劫持医仙王金，谋夺医仙藏在京都的千万财富，与偷自皇宫的仙书秘笈，出动了教中的精锐，以及声势震江湖的外围组织雄风会，敦请一些江湖名人高手助拳，花费金银万两，已经失败了一次。好不容易无意中发现了高大元，医仙王金的去向下落，全在高大元身上，这次绝不容许再失败，更不能受到些少挫折便半途而废。此时此地，绝不可能撒手离境功败垂成。

　　他们还有足够的人手，只许成功不许失败。

　　他们不敢漠视当地豪霸的威胁，也知道事态严重。这些地方豪霸本身的实力更不可忽视，豢养的打手护院中，武功与皇甫俊相当的高手，为数必定可观，团结一致对外，藉官府之力两面夹攻，后果将极为严重，所以暂时撤走是唯一的选择。

　　他们是化整为零秘密撤走的，但瞒不了有心人的耳目。不到半天工夫，城内已无神秘陌生人的踪迹。即使有，也都是化装易容掩去本来面目，不至于受到注意的人，很可能留有一些精明的眼线。

　　高大元待在悦来老店中，暂时停止活动。他知道他的建议已被采用，城内正在布置戒备森严，为免受到波及，最好是待在店中等候变化。

　　他和杜英在房中畅谈事故后的经过，杜英其实也说不出多少情节，只知道糊胡涂涂被圆光菩萨擒走之后，换了几处囚禁的地方，先后有不少男女轮番问口供，被问时双目被黑布蒙住双目。

　　杜英与天暴星结怨的事，用不着隐瞒，她所知道的事也不多，有关高大元的底细，她也招不出甚么秘辛。

　　高大元真身分是西洞庭山，左神幽虚之天洞主的土地刀客，也不算是秘密，那些土地刀客，本来就是威震天下的名震江湖人物，并非真正神不知鬼不觉，见不得人的牛鬼蛇神。高大元自己也公开承认了，用不着守秘。

　　高大元也将紧迫营救的经过说了，但瞒下了他有人暗中传送消息的事，也隐下大衍散人暗中协助的经过。

　　这些牵涉到第三者的秘密，杜英知道得愈少愈好，一旦落到仇敌手中，就不会危及第三者。他的忧虑果然成为事实，杜英果然不幸落在苍天教手中。假使落在天暴星那些歹徒匪盗手中，命运便决定了。

　　高大元对有关救出杜英的鬼怪，询问得最详尽，可惜杜英也说不出全盘经过，出村北走，一直就无法看清跟在后面的鬼怪面目。连她自己也对为何埋头赶路的原故，说不出所以然来。

　　高大元始终怀疑是大衍散人扮的鬼怪，这老道的化装易容术神乎其神，高大元一直就无法知道，老道何时在他身边出没。可是，大衍散人的确整夜都在盛园附近活动，高大元赶到盛园，大衍散人早就在盛园等候了。

　　巳牌时分，店伙领来一个相貌堂堂，穿了一装青衫的中年人。

　　“高客官，请开门，有贵客前来拜会。”店伙轻叩房门高声说明来意。

　　拉开房门，他颇感意外，第一个念头是：这人的气质与皇甫俊是一时瑜亮。

　　“在下高大元，尊驾贵姓？”他出门行礼：“恕在下眼拙。请房里坐。”

　　“不必问在下的姓名来历。”中年人却显得托大，而且口气不善：“咱们捉住一个可疑的人，招出是老弟台的朋友，老弟可否移玉，至敝处指认？”

　　“朋友？”他一怔：“是老道方外人？”

　　“届时自知。去不去，老弟台可以自主。”

　　“这……”

　　“不去，在下告辞；去，没有任何保证，吉凶祸福，归于天命。”

　　“是威胁吗？”

　　“你说呢？”

　　“阁下是苍天教的人？”

　　“是你就不敢去？”中年人用上激将法。

　　“好，我去。”他不假思索一口答应。

　　“幽虚洞天的土地刀客，名不虚传，他们都是虽千万人吾往矣的好汉，胆气之豪名震天下。好，佩服佩服，可否就此动身？”

　　“在下稍加拾掇……”

　　“带刀？”

　　“这……”

　　“带不带刀，重要吗？”

　　“苍天教还有上百名高手，用人墙就可把我压死。有刀在手，铜墙铁壁也压不死我。”

　　“我们不是苍天教的人。”

　　“好，这就走。”他不再打算进房取刀了。

　　“你信任我？”中年人笑问。

　　“大白天，在下只怕两个人。”

　　“谁？”

　　“家父和家师。”

　　“令师……”

　　“在下从不抬出师门唬人，做刀客也不是什么可以光宗耀祖的事。”

　　“说得也是。咱们走。”

　　“我也去。”杜英跨出房门高叫。

　　“只许高老弟一个人去。”中年人断然拒绝。

　　“杜姑娘不宜单独留在这里。”高大元不同意，确也关心杜英的安危，可一不可再，可不能再把人丢失啦！

　　“大白天，店前店后甚至店内，都有便衣公人监视。街上和码头，捕快同时准备捉可疑的人。高老弟，你有什么不放心的？杜姑娘不是小女孩，她的武功如果全力发挥，绝对可以自保。”中年人用教训人口吻说：“在外闯道的男女，如果要人寸步不离保护，是活不了多久的。在与人交手中，生死间不容发，即使有人在旁保护，也绝对保护不了，除非保护人是神仙；你是神仙吗？”

　　也许，神仙也保护不了必死的人。

　　杜英被擒走时，高大元就在杜英身边。

　　“你在房中等我，不要外出。”他只好让步，劝杜英留下：“我保证，我会回来。”

　　“好吧！”杜英知道不能勉强，只好答应留下：“一切小心，高……高大哥。”

　　“我会小心的，放心啦！小英，用我的刀。我该先替你找一把剑的，可惜事先不知道你脱险了。”他居然有心情说笑，杜英那一声大哥，激起了他的豪气，表示他有十足的信心，没把危险当一回事。

　　“请随我来。”中年人摇摇头，转身举步。

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