“怎么可能？天下的各种秘教组织，没有一千也有一百，土地刀客哪会管你们的闲事？要是为你们而来，那天晚上贵香坛肯定会血流成河。所以，请转告你们的负责人什么守护天尊，再不带你们滚蛋，继续图谋我，下场是十分可悲的。我喜欢你，但我不得不向你动刀。你们人多是靠不住的，一万头羊也抵挡不住一头猛虎。你们如果和苍天教合作图谋我，那将会与他们同归于尽。”

　　“守护天尊被你那一记以神御刀雷霆一击，勾消了傲视天苍的霸气。”施明秀挨着他的身侧排排坐下，叹了一口气：“我们就此不再过问，你能放过我们吗？我是说，你不要过问我们芜湖香坛的事。”

　　“这……”他心中犹豫，无法作答。

　　他本来决定歼灭苍天教之后，再驱逐弥勒教的香坛，在他的家乡附近，不许邪教的人残害乡亲。

　　“五年前四川再次兴兵举事失败，我们几乎精英尽失，老教主与现任教主，已经心灰意懒，不再作打江山的迷梦，而且不再传教以避风头。这些年来，唯一可做的事，是尽量保有仅存的香坛，深藏蛰伏停止活动。早年用雷霆手段裹胁的发展方法，早已放弃不再施用了。我们找借口驱逐苍天教在芜湖建秘坛，就是怕他们影响我们香坛的安全。如果你首肯，我们就置身事外；如果不，我们只好豁出去和你生死相拚。高兄，你意下如何？”

　　高大元扭头注视着这位婉转陈言的弥勒教高手，心中的犹豫一扫而空，比起龙紫霄的执迷不悟女强人态度，这位弥勒教地位颇高的女高手可爱多了。

　　施明秀的话，他觉得可信。

　　自从五年前弥勒教再度在四川兴兵灭明兴唐，旋起旋灭徒众星散，从此销声匿迹，幸存的各地香坛潜伏深藏活动，以往裹胁豪戚威逼利诱传教的活动，早已舍弃不用，不再为害地方，所以龙紫霄讽刺他们尸居余气，确是事实。苍天教接收了弥勒教京师的地盘，也是众所周知的事实。

　　只要不在当地裹胁百姓，不再传教广罗羽翼为害地方，连官府也能容忍其存在，除非有人首告。

　　“我信任你。”高大元拍拍施明秀的肩膀：“想起不必向我喜欢的漂亮姑娘挥刀，心里感到好高兴。但是，你作得了主吗？”

　　“是我向两位守护天尊劝解，经他们同意的。”施明秀按住他的掌背，脸上绽起灿烂的笑容：“我和他接触最密切，共过患难，知道你对我们的敌意并不强烈，而且……而且你有点喜欢我。再加上江右三仙也对你发生恐惧，主战的意念直线下沉。我一提化干戈为玉帛的意见，他们同意让我和你开诚布公谈谈。你同意了，我比你更感到高兴。我这就回去复命，回头见。”

　　“你急什么……”高大元一把抓空。

　　施明秀兴高采烈小鹿似的一蹦而起，像一阵风拉开门雀跃地走了。

　　减少一个强敌，高大元感到轻松愉快，他可以全力对付灵光佛母那些人了，至少免去了后顾之忧。

　　其实苍天教说强并不强，仅倚仗人多而已。多的人以雄风会一群江湖凶枭为主，这些老江湖精明机警，敢斗敢拚是真正的亡命，武功虽然比苍天教的人差，拚死的勇气却旺盛数倍，极端危险。

　　苍天教的人包括龙家三姐妹在内，一直就不敢和他正式生死相拚。而雄风会陆大仙那些爪牙，死伤惨重依然前仆后继，一发动就蜂拥而上，将生死置于度外。

　　三方强敌已去其二，胜算在握。

　　可是，杜英落在对方手中，投鼠忌器，他有被捆住手脚的感觉。

　　昨晚，他就缚手缚脚不便大开杀戒。

　　目送施明秀的活泼背影，消失在远处的廊口，他有若有所失的感觉，施明秀留给地的印象，似乎更为鲜活，更为可爱。也许，他不仅是喜欢而已，感情已不着痕迹地，向深处发展、扩张。

　　＊＊＊

　　近午时分，北行的旅客绝迹，官道空荡荡，偶或有附近的乡民走动。南来的游客，要等到申牌以后才能抵步。

　　江右三仙与一双中年夫妇，佩剑挂囊背了包裹，冒着炎阳不徐不疾北行，一个个显得无精打采。

　　他们是分批北返芜湖的，避免走在一起引人注意。五人是最后一批，前一批已经远出三五里以外了。

　　谢公亭在望，气象恢宏。

　　这座亭距城两里地，与再往北里余目力可及的澄江亭，遥遥相对极为醒目，是这条路上颇有名气的石亭。

　　距亭十余步，亭内的三个和尚踱至亭口目迎，无意出亭至道旁挡路，仅用怪怪的眼神盯着他们，神情冷森，但似无敌意流露。

　　京教三菩萨，苍天教的元老级假僧人。

　　苍天教初期曾称无为教，本质是道教，但高阶层人士却称佛，称菩萨，也穿僧袍，表象也是僧人。

　　弥勒教冒充白莲社（教）系传，本质是佛教，妄称弥勒佛下生，普渡众生升极乐世界。但高阶层人士却穿道装，第二代教主干脆号称龙虎大天师。

　　当年朱元璋参加香军打天下，香军的骨干以白莲教和明教徒众为主。白莲教是佛教，明教是西方一神教；朱元璋两教参加了，香军所叫出的切口，就是弥勒下生，明王出世。

　　所以，朱元璋所建的就叫大明皇朝。

　　似乎，明王出世，百姓的日子并不好过。

　　现在，僧与道面面相对。

　　在芜湖，首先发难大举袭击的是弥勒教，仇恨深结，死缠不休。

　　离开芜湖，双方皆以高大元为攻击目标。同仇敌忾，多次打算合作，但利益摆不平，对目标的处理各有打算，各怀戒心，因而分分合合，维持表面平衡，骨子里皆将对方列为仇敌。只要有机会，就手下绝情生死各安天命，双方心知肚明，不必提出评理。

　　弥勒教突然撤走，苍天教大感诧异。

　　“喂！诸位匆匆北行，打道回府，到底在弄什么玄虚？”圆光菩萨对江右三仙，并没流露多少敬意，说起话来也就带骨带刺：“不会是变天了吧？”

　　弥勒教两次兴兵举事，喊出的口号就是变天，兴唐灭明，同登极乐。

　　江右三仙没生气，仅冷哼一声。

　　那位相貌威猛的中年人，可就火往上冲啦！将包裹递给女伴，鹰目怒睁冷电四射。

　　这一双夫妇，正是随同守护天尊尉迟太极出现在敬亭，向高大元挑战的弥勒教主脑人物。守护天尊一怒发威，用掌心雷向高大元急袭，被高大元以神御刀行雷霆一击，当堂出彩几乎丢命，这夫妇两及时救走守护天尊，失去向高大元攻击的勇气。

　　随同守护天尊行动，地位必定甚高。也就是说，一定比江右三仙高。

　　“这贼和尚不是东西。”中年人声如沉雷大骂，蓦地风生八步，人化流光扑向十几步外的亭口，中途长剑出鞘。

　　“有话好说。”圆光菩萨惊叫，禅杖急升。

　　“混蛋！”圆慧圆智两僧同时怒吼，双禅杖并挥。

　　中年人的身影似乎难以看到实体，剑上成了一道青虹，与身影浑然为一，真像一道闪电射向亭口。

　　铮一声狂震，火星迸爆，青虹分张，又是两声剑鸣。

　　人影乍分的瞬间，火光耀目，热流爆发，罡风骤起像狂飙。

　　中年人身形复现，倒退出亭口。

　　圆光菩萨也倒飞至亭后，禅杖砸毁了后栏。

　　圆慧圆智两菩萨则从两侧暴退出亭外，以禅杖支地稳下马步。

　　一比三，似乎三菩萨并没占上风。

　　“要不要再试试本天尊另一秘学轮回大法了？”中年人沉声说，仍在隐隐振吟的青铜剑光芒闪烁不定。

　　行家定然可以从眼神不再冷厉中，看出这一击必定耗损了精力五成以上。