又是一座地窖，格局很小，只能容纳三五个人，没有食物留置。有一支小火焰的长明烛，散发出暗红色的微弱幽光。

　　高大元坐在地上，用五岳朝天式打坐。他已加服了辟毒的药物，同时用坚强的毅力，与无上的玄门心法修为，凝聚先天真气行功排除体内异物，精力正加快复元中，如无外力侵扰，不久便可复原。

　　施明秀坐在不远处，用心地缠绕一条黑色的长丝巾，轻柔地折成四段，再系在细肢腰上，不但可当腰带，又可当作武器。卷入大厅的黑球体，就是她这条怪腰带挥动时，所呈现的幻象，可知她以神御带的真本事十分得，内力修为也将近登峰造极境界了。

　　她那身墨绿劲装，是以夜行衣型式缝制的，非常贴身，走动时绝不会有所阻碍，因而把浑身的曲线，皆暴露无遗，玲珑透凸极为诱人。如果白天出现在街市，很可能会引发一场暴动。

　　系妥腰带，整理好百宝囊和背系的长剑，她左顾右盼，直至感到满意为止。空间里，流动着淡淡的茜草香味。

　　爱美爱整洁，显出她是个有教养的大姑娘。

　　她到了高大元身旁坐下，目不转瞬地注视着高大元冒着汗水的脸面，流露在外的眼神颇复杂，最后出现单纯的欣然笑意。

　　高大元像一具化石人，呼吸像是停止了，大汗淋漓，半闭的虎目映着烛火，像泛出一线幽光，不是活人，而是来自阴曹的鬼物。

　　她是行家，知道高大元正在引气归元。

　　“你对地窖的知识令人难以置信，难道盛园张家的人，也是贵教弟子的亲友？”高大元突然张开虎目，双手上举伸伸懒腰。

　　“情势不利，就往地窖躲。本教的香坛，有八成是设在大户人家的大宅内。我们出入贵戚名豪的宅院，的确对地窖地道的修建，有深入的了解，一看格局便知可能建在何处。我们不认识张七爷，被我幸而料中而已。”

　　她加以解释：“我是跟在你后面来的，却失去你的踪迹，看到烟雾笼罩的房舍，不敢往里闯，只能在外围乱窜，居然找到你在狭窄的厅堂中，与那些暗器名家玩命，你真以为你是不坏金刚吗？”

　　“我刚从黑暗地狱闯入那座有灯烛的厅堂，不得不豁出去玩命呀！你来得正是时候，我正面临生死关头，谢谢你啦！上次你也带我入地窖躲避，下不为例，让他认为我是只会逃避的胆小鬼，多没面子呀！”

　　“逞匹夫之勇，不见得有面子，哼！”她狠瞪了高大元一眼：“明知他们在这里布阵……”

　　“为了救我那位女伴，我能不来吗？”

　　“哦！那鬼丫头对你有那么重要吗？”

　　“这不是重不重要的问题，而是我必须去做的道义。我把她看成朋友，她又在我身边被掳走的，虽然论友情感情，我不能以命为她蹈汤赴火，但也必须尽力而为，尽其在我为她争取生机。”

　　“其实你已经用性命来为她尽力了。”

　　“就算是吧！但我不后悔。”

　　“你一定很喜欢她……”

　　“不谈她，我对她所知有限。喂！你为何暗中跟着我？”高大元转换话题，也许不便谈喜不喜欢的敏感问题：“难道你们真和苍天教决裂？”

　　弥勒教杀了苍天教不少人，苍天教也让弥勒教死伤甚重，想合作又各怀仇恨，想联手又心有不甘。

　　上次高大元与杜英强袭三家农舍弥勒教的住处，苍天教随即行雷霆攻击，施明秀的四位姐妹，事实上是被苍天教的人杀死的，如果弥勒教进行报复，一点也不稀奇。双方本是利益冲突严重的对头，随时皆有撕破脸你死我活的状况发生。

　　“我们必须了解他们的行动计策，以订定埋葬他们的大计。”施明秀说得理直气壮，其实脸上发烧：“你在里面看到他们的主事人灵光佛母吗？”

　　“没有。真不妙，不知道他们把杜小姑娘藏到何处去了。按理，应该藏在盛园的。”

　　“我问过口供，他们还有一些人，躲在山上的元妙观。听说那位红尘三魔之首，人魔道真观主，与苍天教颇有渊源，有门人投入苍天教。人如果藏在元妙观，那老魔你恐怕接不下他的太玄魔罡重击。”

　　“你不要用激将法捉弄我，想跟去浑水摸鱼。”高大元伸手拧拧她那吹弹得破的脸颊：“红尘三魔不是超拔的高手，只是心狠手辣行事恶毒，让江湖朋友畏如蛇蝎而已，你即使不用道术，凭你的武功就可以任意摆布他。”

　　“嗯……你你……”她用手抚摸被拧处，窘态更增三分妩媚：“你为了救那小丫头，反正要去的，是不是？”

　　“不急。”高大元长身而起，伸手拉起她：“天色不早，活动的时间不多了。我得先解决这里的人，让他们心胆俱寒才好办事。走，出去。”

　　她不但不挣脱高大元的手，反而兴奋地紧握高大元强劲的虎掌。

　　＊＊＊

　　回到余烟仍未全散的几座房舍，景物已可清晰地看到，绕了一圈，鬼影俱无。

　　布阵无功，撤走是最佳选择。苍天教总算知道情势已经失去控制，没有能与高大元力拼的高手，必须极力避免受到高大元的雷霆攻击，得设法制造绝境把高大元陷入，以免被高大元逐一铲除。

　　“看来，你非跑一趟元妙观不可了。”施明秀站在屋脊向黑沉沉的山顶眺望：“我陪你走一趟，不管你是否欢迎。”

　　“我当然不欢迎。”高大元伸手拍拍她的肩膀：“你们的主事人守护天尊，会如何处置你通敌？我并非怀疑你居心叵测，想找机会除掉我。但我必须避免苍天教的人，误会我玩弄权术与你们联手合作。”

　　“高兄……”

　　“算了，你我的恩怨纠缠不清，已经搞得情势愈来愈复杂。总之，除非你们的人能明理，不再过问我的事，放弃杀我灭口的愚蠢念头，你我的敌对形势永不会改变，总有一天你我将面对生死相拚的局面。我喜欢你，真不希望你我有生死一拚的断情义事故发生。回去告诉你的人，离开我远一点，再见。”

　　“高兄……”她急叫，伸手急抓。

　　高大元已现身在邻屋的屋顶，再一晃便消失在屋脊后。

　　她盯着高大元消失的屋顶发怔，最后叹了一口气黯然离去。

　　＊＊＊

　　悦来老店只是一家小客栈，接待码头的一些水客，旅客天一亮就早膳结账离店，店中很少有长住的旅客，因此旅客一走，店中一静，要等到申牌以后，才有旅客上门投宿。

　　高大元并没离店，他不是长住的旅客，不急于进早膳，直至巳牌初，这才恢复精力前往膳堂进食，整间膳堂，只有他一个食客，店伙替他张罗一些食物，便不再理会离去另干活计。

　　堂口出现一个人影，像幽灵飘入脚下无声。