“哈哈，要查一定会查你。”杜英像男人一样大笑：“真正击溃他们的人是你，你的飞瓦让他们吃足了苦头，功败垂成，肯定会把你恨入骨髓。你该把他们打死，打伤无法永绝后患。”

　　“无冤无仇，犯不着要他们的命。”高大元说：“我对那些存心用恶毒手段，不择手段向我下毒手的人，才会以牙还牙，甚至会除恶务尽。这次他们有一半的人受了伤，近期不可能再动手行凶，所以近期不会有后患，除非他们另有同伙赶来协助。”

　　“赶来协助的贼伙，必定更为凶悍可怕。”

　　“可能的。”

　　“那……张家的老少……”

　　“小丫头，咱们这种人，只能做救人一时之急，那能保人一生一世平安？”高大元摇头苦笑：“每个人有每个人的生活前程，岂能为不相干的人而活？”

　　“这……”

　　“像你，你志在各地游玩，无忧无虑，但你能丢下自己的事，替张家的老少保一世平安？你还要不要过自己的生活？那五位保镖收了张家的聘金，也只能保送张家到达地头。他们不能逃避，这是规矩，也是忠于事的道义，到达地头解约之前，死而后已。但到达地头解约之后，他们必须返家与妻儿团聚。这样吧！在我分道入黄山之前，我陪你在暗中保护他们，如何？”

　　“我好高兴，高兄。”杜英欣然雀跃。

　　“我走远些，改从池州分道，穿越九华走黄山。你如果继续跟去，千万要记住，不要站在明处，暗中策应一剑愁、飞花玉女比较有利。”

　　“我没游过黄山，也许恶贼们承认失败，放弃向张家报复的行动，我就不用跟去了，跟你去游黄山。”

　　“那是不可能的，恶贼们不会放弃，会再召集人手，等候时机蠢动。我在池州多等几天，阻止他们走在前面，我们在后面留意追兵，最好蹑在追踪者的后面，必要时……”

　　必要两字有如玩弄文字游戏，每个人的解释认定都不同，涵盖的范围包罗万象，会产生无数种结果。

　　＊＊＊

　　太平府下辖三县，附廓县当涂不算，三座城当然以府城最大最坚牢，是政治中心。但论繁荣，府城却居末。经济中心在芜湖，其次是繁昌。

　　芜湖不但是经济中心、商业中心，也是航运中心，青戈江山区河谷的物产出口地，设有税署分司、钞关、抽分厂、递运所、水驿……府城却一样也没有。

　　芜湖城没有府城大，但城厢（城外）却市街林立，范围甚广，总面积要比府城大。城南的河南长街，东西长十余里，栈埠林立，盛况空前，通济桥联舟四十二艘，比府城的南津桥长一倍。

　　高大元与杜英到达芜湖，颇感诧异。依情势估计，张家老少不可能在芜湖逗留，天色尚早，午后片刻而已，应该有多快就走多快，尽快摆脱追蹑在后面的恶贼，怎样反而在芜湖逗留，等候恶贼们追及？

　　他们却忽略了，普通旅客的脚程有限，必须按站投宿，轿夫也不可能不顾一切赶路。

　　距下一站繁昌七十余里，午后那能赶到繁昌？

　　张家的人，在通济桥东面的升平老店安顿。

　　有两鬼一狼紧蹑在后，投宿在通济门西街的悦来客钱，距升平老店约一里左右。

　　他们是盯在两鬼一狼身后的，只好落店投宿。恶贼们既然跟来了，他们当然不能撒手不管。

　　高大元在玩鞭亭已经露了面，与四狼冲突。淮南七鬼并不知道，他躲在屋顶用瓦片从侧方袭击，四狼七鬼根本没发现他。因此，他大胆地在悦来客栈的右邻，住进颇有名气的高级旅舍高升老店。

　　他一点不介意四狼认识他，料想四狼也不会到高升老店走动。

　　店伙领他俩进入第三进的东院上房，两房毗邻以便互相照应。安顿停当，突然发觉院子对面的一排上房，气氛不寻常，颇感诧异。

　　对面一排上房有一条折向的走廊环绕，竟然在转向处有一名劲装大汉警卫，连接近张罗的店伙，也必须获得警卫准许，才能进入那几间上房伺候张罗茶水。

　　洗漱安顿停当，两人上街走动，往东接近升平老店，留意张家老少的宿处有何动静。

　　街上行人甚多，居然被他盯上了一头狼。

　　“你发现我们所住的客院，院对面那几个上房有何可疑征候吗！”高大元远跟在狼后面，低声向杜英问。

　　“看到了，派有警卫。”杜英小小年轻在外游荡，并非毫无所知的外行人。

　　“那几间上房的人都是同伙，警卫的打扮不三不四，可能不是好路数，我们得小心提防意外。”

　　“他们落店比我们早，店伙说是昨天落店的，你怎么对他们起疑留心提防？太多虑了吧？”

　　“小丫头，俗语说：小心撑得万年船。在外走动人地生疏，小心些就不会吃亏上当。有许多意外，事先提防也不一定能免除灾祸！我途经平湖镇玩鞭亭，并没招惹谁呀！结果仍然出了意外，所以任何时候都不可以大意，千万不要认为毫无征兆，必定太平无事。我上次在河南……算了，过去了的事，没有提的必要。”

　　他本想把与乃师受伤到袭击的事故说出，却又警觉地避免提及。有关医仙王金的事，最好不要向任何人提及。包裹里那几本仙书，绝不可向任何人透露，那是灾祸之源，医仙王金就因为拥有这几部从皇宫抄出的书，而几乎送命的，也几乎连累他师徒送命。

　　他要求杜英小心提防意外，自己却不小心，注意力全放在侦查那头狼的行动，主观上就认为那狼正在踩探店内张家老少的动静。一剑愁与飞花玉女，也住在升平老店，在客店住宿，白天是安全的，狼和鬼都不会白天在店中行凶，晚上来就无所顾忌了。

　　那头狼是踩探的好人才，有耐心地在升平老店里里外外仔细观察，甚至了解左右街巷形势之后，再绕至店后的小街勘查进出路线。

　　他们不需入店观察，把目标锁定狼与鬼。

　　那头侦查的狼返回旅店，他俩也返店歇息，算定狼和鬼必定夜间出动，白天正需好好歇息养精蓄锐。

　　刚各自返回客栈，对面人声隐隐，走廊有不少人走动，原住的旅客来了不少朋友，全是些悍人物，有男有女，带了行囊，外表显现出风尘仆仆的倦态，一看便知是从陆路赶到聚会的人。

　　高大元从门缝向外侦察，隔着大院子，依然可以看得真切，心中疑云大起，这些人气势慑人神色强悍骄傲，到底是何来路？

　　他想到的是，是否与四狼七鬼有关？四狼七鬼有几个人被他用飞瓦击伤，紧急召来党羽支持是情理中事。但按常情论，不可能来得这么快，何况原住的可疑旅客，是今早落店的，扯不在一起，应该与四狼一鬼没有干连。

　　这些人对他没有威胁，他不认识这些人。四狼七鬼对他也没有威胁，他可以从容摆布这些狼和鬼。

　　他不再留意这些人，在房中定下心休息养神。

　　邻房没传来任何声息，料想杜英小丫头必定歇息了。

　　＊＊＊

　　对面客房所住的旅客甚多，一排连偏院的十余间上房全被包了。

　　为首的人，正是雄风会的一些好汉，主事是九幽逸客陆玄风陆大仙，但却没穿道袍，像个有地位的官员或士绅，落店的身分就是从京都南下公干的某大员。

　　他们一早就乘渡船过河，半个时辰便赶到芜湖，立即打听在渡头管闲事那群男女的去向，所获的消息令他大感失望，找了不少地老鼠打听，居然没人知道那些男女的下落。

　　他们不死心，断然停止赶路，落店作进一步仔细追查，发誓要将这些可恶的管闲事男女揪出来肆意报复。