小芝也在探他的口风，尔虞我诈。

　　“我也不知道呀！唔！一尘散仙，表示他可以在世间活一千年，享受一千年。他娘的！掳女人做鼎炉，能活一千年吗？混蛋！”

　　“咦？你知道他的底细？”

　　“不知道。”他摇头：“我是从世俗的称谓猜想的。读书人把三十年称世，佛门弟子把五百年称劫，法师们把一千年称为尘。他道号叫一尘散仙，表示他可以活一千年。他真蠢，该修至不生不死不消不灭的真仙。只活一千年再投生，未免太辛苦了吧？任何人有机会修仙，绝不肯以能活一千年为满足的。”

　　“他野心不大呀！活一千年便心满意足了。”小芝也会调侃人：“他对女人的胃口是多方面的，下两个目标是你的两位女伴。梁爷，识时务者为俊杰，投效本教，是你唯一的生路。你在城里躲不了多久的，我们的人正向官府施压。”

　　“你们影响不了官府……”

　　“是吗？能影响官府的人已经赶到了。在杭州，官府起初也把本教看成异端，后来态度完全改变，此中原因你应该猜得到了。本教未能在杭州早开山门，原因就是起初受到官府的注意横加阻挠。最后只好运用可影响官府的人出面，才能一切顺利大展鸿图。”

　　他心中暗惊，产生迫切的危机感。

　　如果官府撒手不管混元教的事，任由混元教的人横行，他日后那有好日子过？那根本不会有日后。

　　“这是事实。”他用平静的口吻说：“任何组合，如想在某地开创局面，如果不能先交通官府，是很难立足，地方豪霸也一样，不交通官府绝难成为豪霸。那个太虚老道与和尚，在何处落脚挂单？”

　　“不知道，你想见他们吗？他们也急于与你见面，我去问夫人的意向，如何？”

　　“没胃口，我不与你们的人谈合作。”他指指桌上的菜肴：“目下我对这些鱼肉有胃口。请啦！这盘鲷鱼最新鲜，保证可口。吃鲷鱼最佳的去处是焦山，焦山江面打起的鲷鱼最肥美，马上捞起就近在焦山烹调，所以特别鲜美。在府城吃，就差了那么一个半个时辰。鲷鱼这玩意离水即死，一死就开始腐烂，所以争时辰就是争鲜，以在焦山就近烹调最鲜美。”

　　“梁爷，不多加考虑？”小芝对鲜美的鲷鱼没有食欲，抓住主题不放。

　　“毫无考虑，我为自己而活。”他语气无比坚决：“任何正常的人，都不会拿自己的老命开玩笑，去参加甚么不知所云的组合，去做野心家的马前卒。天下间任何组合，都是野心家坑害人的陷阱坟墓，一脚踏进去，你这一辈子注定生死由人了。你参加混元教，唯一可做的事，是鞠躬尽瘁，死而后己。离开他们吧！也许还来得及，还想把我拖下陷阱？”

　　“我……我抱歉。”小芝突然摇头叹息。

　　“你抱歉甚么？”他惑然间。

　　“你已完全关闭谈判之门。”

　　“不错。”

　　“所以……”

　　“所以甚么？”

　　“你每样菜肴都吃过。”小芝指指桌上八色菜肴。

　　“对，我年轻力壮，是有名的酒囊饭袋。年轻时能吃就多吃一些，多享些口福之欲。等到老之已至，活到一尘散仙那种年纪，想多吃些也力不从心，只能瞪着红烧蹄膀光瞪眼啦！你的话有何用意？”

　　“你知道闪电狂客，有一个新情妇。”

　　“不知道。”他摇头。

　　“彩云仙子吴彩云。”

　　“不关我的事。世界男女的事多如恒河沙数，那有闲工夫去留意？”

　　“彩云仙子的同伴，叫毒蛊七姑田霞……”

　　“呵呵！是你的难友。我明白了，她也是你们的人。”

　　“对。”

　　“那又怎样？”他似乎一无所知。

　　“她的蛊毒非常可怕。”

　　“玩毒的女人都可怕。”

　　“你吃的肴肉中就有蛊毒，我看到你吃了半碟啦！”

　　肴肉是镇江的特产，非常美味可口。只要是肉，都非常美味可口。

　　“哦！又是恩将仇报的人。”他语气其实并无多少愤懑：“你算了吧！毒蛊田七姑被掳入地牢，她身上除了亵裤还能保全之外，其他都被没收或更换了，她怎么可能还留有蛊毒害人？这些所谓独门器物，通常必须随身携带的，数量也有限，更怕落在他人手中，所以不会有备份留在客店，另制蛊毒，最少也需一年光阴。我可以凭经验告诉你，不论毒蛊田七姑告诉你是何种蛊用来对付我，都是骗你的，她身上绝对没有蛊毒可用了，那玩意也不是旁人能随意使用的，明白上当了吧？”

　　“你……你不信？”

　　“当然不信，那只是普通的慢性毒药。她告诉你是蛊毒，只是给你壮胆而已。”

　　“这……”

　　“就算是蛊毒，我也不会上当的。”他伸手到桌下，抓出一大把肴肉片丢在桌上，“吃肉时端着饭碗就口，你根本看不到肉不进口而落在端碗的掌心内。和你们这种人打交道，就算你脱得光溜溜一丝不挂，我也会留心你双手是否沾有异物。你的一举一动，皆在我的眼下无所遁形。你的手经过内碟上空，指甲内弹落的药末我一清二楚，明白了吧？肉让你带回去给她。”

　　“你……”小芝粉脸变色。

　　“好来好去，我不会为难你，你毕竟身不由己，奉命行事而已。你走吧！”

　　“你敢为难我？你行吗？”软的不行，来硬的了，小芝拍桌而起，要动手了。

　　一旁有人靠过来了，共有三个人。

　　“他不行，我行。”第一个人声如洪钟，面孔冷森，凌厉的眼神逼视着小芝。

　　梁宏摇头苦笑，大感不悦。是曾经逼他合作讨消息的三个强梁，周姓吴姓两老人，和一位同时在当地现身的老妇。

　　当时凌云庄的人也在场，夏侯兰芳曾与这位周姓老人一掌拚一袖，势均力敌，而且周姓老人显然差了一分半分，几乎要拔剑再拚。

　　当时，闪电狂客和彩云仙子也在场。

　　五个人来了三个：周吴两老人，加上姓王的老女人。

　　江右龙女说过，王、冯两个老妇不是老女人。

　　小芝显然知道三老人的底细，脸色一变。

　　这几个老人老妇，曾与太虚老道几个人订了会面之约，但尔虞我诈，商讨合作的事胎死腹中，双方已成了仇敌。

　　混元教对这五个人深怀戒心，派有专人调查他们的根柢，但迄今为止，没获得任何进展。

　　老人已不再扮成士绅，扮商贾，头上戴了四方平定巾，不再露出梳了道髻的发结。佩的仍是天罡剑，气势依然强烈逼人。

　　“你想怎样？”小芝不甘示弱，离座戒备：“在大庭广众间拔你的剑？你看，我就没带有兵刃。”

　　“你不带兵刃暗器追魂针，却带了毒。”周姓女人说：“今早你的主母和师妹小兰，都曾经被我们所擒住，但大发慈悲放了她们，现在想起来就后悔。现在，老夫要擒下你，以免你耽误了老夫与江南浪子晤谈……”

　　梁宏猛地一掀食桌，杯盘菜肴汤水满天飞，趁乱往侧方一闪，挫身窜走如飞，出了店溜之大吉。

　　周姓老人六个男女，与混元教打交道，见面之前悄然擒住七煞夫人和小兰。最后释放人质不欢而散。当时梁宏与两女，就躲在不远处的农宅旁竹丛目击。小芝不在场，但应该知道上午所发生的事故。

　　梁宏不希望在食店发生纠纷，所以制造混乱一走了之。