“你杀了我五个人，另有几个在地牢受到伤害。但我不计较，算是我筹建堂口必须付出的代价。其一，你必须退出镇江，拱手奉让本教接收。其二，加入本教共襄盛举，为江南开创江湖新局，整个江南地区，各地都有本教的血食庙堂。我们有充足的基金，有官府全力支持，正在招纳江湖英雄豪杰，归附的人络绎于途。敝教主以往在官场活动，与江湖人士甚少接触，所以非常欢迎英雄好汉加入本教，以便掌握江湖大局。我已经说得太多了，不能再告诉你其他讯息。现在，我等候你选择，立候你表明态度，你怎么说？”

　　“原来如此。”黑衣裙女人并无惊讶的表示：“据我所知，贵教主到达杭州没几天，还没站稳脚跟，便迫不及待派人分赴各地建堂口了，野心不小。我在杭州没派有人，但这几天所获的消息，知道你们还没正式宣告开山门，连教名都不曾定案呢！未免太操之过急了吧！听你这么一说，原来贵教主对江湖情势陌生，只知道在官场活动，难怪如此外行。你这种江湖豪霸，应该贡献给他开山立门的秘诀呀！怎么听他急切胡搞。”

　　“你少废话！”七煞夫人沉叱：“亮名号。”

　　“你要立候答复？”

　　“不错。”

　　“好，你听着，我不说第二次。”

　　“我在听。”

　　“明天一早，你们滚回杭州，今后不许你们的人，踏入镇江半步。天一亮就必须动身，走慢了杀无赦。记住了没有？”

　　“该死的泼妇，你死吧！”

　　五个人双手齐动，事先已暗中准备，发动时五人如一，每人发出两枚追魂针，十枚针笼罩一丈方圆空间，向三个黑衣裙女人集中攒射，速度快得无与伦比，即使是大白天，也难看到针影。

　　小兰用针对付江右龙女，也用突袭手段，却被江右龙女接住回敬，可知用来对付超拔的高手，威力有限，强中更有强中手，突袭也成功无望。

　　黑夜中暗器威力倍增，相距不足一丈，十枚针涵盖了整座屋顶，应该针出人倒。

　　眼一花，人影幻没，针击在楼房的砖墙上，像雨打残荷，响声清脆，火星飞溅。

　　十枚针全部落空，突袭失败。

　　“记住，明天一早离开。”语音从后进的屋顶传来。

　　三个黑衣裙女人，出现在后进房舍的瓦面，声落人影乍动，蓦尔失踪。

　　这几乎是不可能发生的事，居然发生了。

　　“咦？”七煞夫人惊呼，骇笑变色：“五行遁术，可能吗？她们怎么练成的？”

　　“老天爷！她们像鬼一样，幻没幻现像在同一瞬间完成。夫人，快走，她们一定仍在监视我们。”小兰不住打冷颤，感到浑身汗毛直竖，似乎看到真的鬼。

　　“人在那边。”小芝向左邻的屋顶一指。

　　果然出现三个黑影，可是，三黑影两高一矮，穿的是夜行衣，灰色而不是黑色。

　　不是先前的三个黑衣裙女人，模糊的形影仍可分辨轮廓，远在三四丈外，分辨不难。

　　可是，她们本已心中发虚，仓卒间那敢仔细分辨？十枚追魂针突袭落空，黑衣裙女人惊世骇俗的身法，已让她们勇气全消，一旦对方反击，后果令人不寒而栗，岂能等候对方反击。

　　七煞夫人首先离开屋脊，往下面黑暗的街道跳。

　　千紧万紧，逃命要紧。

　　＊＊＊

　　三个穿夜行衣的人，是绝剑公子夏侯冠英、夏侯兰芳兄妹俩，和江湖客江日升。

　　他们不想追赶七煞夫人，夜间也不敢放胆追，也追之不及。

　　左侧的房舍瓦面，重新幻现黑衣裙三个女人的身影，相距约三丈左右，乍隐乍现毫无声息发出，按理该传出踏瓦声的。

　　“我们打交道时，你们便来了。”先前出面打交道的女人，悦耳的嗓音像银铃。

　　“对，我们是跟踪那几个男女来的。”绝剑公子毫无惧容，虽则他曾经目击双方打交道的经过：“白天我们的人，曾经与七煞夫人打过交道，当时并不知道她就是七煞夫人，以为她是巫门的女巫。”

　　打交道的是江湖客，当时还有一僧一道一儒生。夏侯兰芳也在场，因周姓老人五男女的插手而趁机撤走。

　　“现在，你知道他们的底细了。”

　　“对，他们的组合可能叫混元教。在下姓夏侯……”

　　“我知道，你是嘉兴凌云庄夏侯世家少庄主，绰号神气得很。”

　　“江湖朋友有意嘲弄而已，别当真。能请教夫人尊姓……”

　　“不必，你只要知道，我是唐家农舍地牢的主人便可。我知道你们为缉凶手而来，所以并不介意，捉到你们五个，稍加盘诘便不再凌辱你们。江湖客和令妹，就是被囚的人。你们闹得不象话，影响我的安全，所以不得不断然处置，总算你们能幸运地脱逃。我问你，你愿意识趣地远离疆界吗？”

　　“我要知道，你们是否与扬州血案的凶手有关。”

　　“如果有关，你的人恐怕早就死掉大半了。你硬指江南浪子是凶手之一，简直莫名其妙。你今晚说是跟踪七煞夫人而来，其实是为江南浪子，对不对？”

　　“这……”

　　“我一直忽略了江南浪子这个人，他竟然毁了我的秘窟，救走了被囚的人，现在居然紧锲不舍的追根究柢，非常可恶。我要这个人，不许你再过问。赶快远离镇江，不然后果自负，记住了没有？”

　　“你威吓我吗？”绝剑公子沉声问。

　　“对极了。你夏侯世家的武学也许真的了不起，你家的朋友也是名动江湖的高手名宿。但我的人也不弱，与我为敌，你付得起多大的代价？赶快重回扬州，去追查凶手的线索，这是你唯一该走的道路。令妹已经死过一次了，可不要死第二次。”

　　“死过一次的人，对死的恐惧，每个人的感觉有强有弱。感觉强烈的人，结果是贪生怕死。”夏侯兰芳举步独自迎上，语气充满自信：“我不会贪生怕死，反而把生死看得平常。人总是会死的，早晚而已，绝无例外，多活一天与少活一天，没有介意的必要，只要认为在世间活得有尊严，做事知道是否当为与不当为，就会勇往直前全力以赴，不会把生死放在心上。”

　　“你想要说甚么？”黑衣裙女人沉声问。

　　“你明白我要说甚么。”夏侯兰芳手按上剑靶：“我夏侯家不是能打掉牙齿和血吞的人，为了替死去的子弟和朋友追凶复仇，任何代价在所不惜，要付出多少代价，让上苍安排，我们不会吝啬付出。所以，任何想阻碍咱们追凶的人，必须重视咱们的决心和勇气，得准备付出同样惨烈的代价，各安天命。我认为你们与凶手有关，江南浪子也可能有些牵涉，不查个水落石出，我们是不会放弃的。你想恐吓我们，想赶我们走，办不到。你如果坚持，唯一解决的办法，就是采取最原始的手段，为生存而血肉相见。我是个出道仅两年的年轻新秀，不甘菲薄，向你这位宗主级的首领挑战，作为首次付出的代价死第二次，你接受吗？”

　　“你很自负。”黑衣裙女人似乎没生气发怒。

　　“因为我年轻，初生之犊不怕虎。”