永宁县与河南山区的大多数城市一样，小得可怜，十余条街巷，贫瘠闭塞，很少有外地商旅往来，全城找不到一家稍象样的客店。几家小客栈因陋就简，只能马马虎虎挤一宵。

　　三座城门高仅丈余，土城墙鸡犬都可以自由进出。唯一象样的建筑，是有三进公堂的小小县衙，以及在城北里余，凤翼山麓的古丛林福星寺。

　　这座小城也与其他城市一样，城名改来改去，令外来的人摸不清头脑，本地人却毫不介意。渑池（目下的渑池叫北渑池）、南渑池、熊耳、金门、永宁；日后如何改，谁也不知道。

　　王若愚与百了枭婆，落脚在南大街的福星客栈，两间小小客房相毗邻。

　　其他的客房，皆是大统铺，旅客稀少，真有半途住路边小黑店的感觉。

　　已经是掌灯时分，洗漱毕，店伙送来晚膳，老少两人在老枭婆房中进食。

　　房间窄小，门窗大开，驱走了热浪。菜油灯光线昏黄，小木桌摆满了食物。

　　王若愚年轻力壮，有超量的胃口，一大盆野兔，一大碗饶山鹿，十只大光饼，真够瞧的。

　　“你的肚子像个垃圾袋。”老枭婆嘲弄地说：“牛也吃不了这么多，你毕竟不是牛，却有牛的胃口。”

　　“我这人牛高马大，标准的酒囊饭袋。”他一面进食，一面胡扯：“你知道吗？”

　　“知道什么？”

　　“人从呱呱落地那天开始。命中便注定了，这一生中，该吃多少粮食。命定的食料吃完了，人也就准备回地狱老家了。”

　　“你想早些吃完命定的粮食，早些去死？”老枭婆撇撇嘴。

　　“世间任何事都有例外，命定的事也有例外。”王若愚不以为忤，对不吉利的话毫不介意。

　　“什么例外？”

　　“你我这种人，就是例外。我们这种人在江湖玩命，不论为善为恶。玩命的性质是一样的，随时都可能把命丢掉，回家上天堂或下地狱。”他半真半假，脸上有飘忽的笑意：“所以命定的荣华富贵，或者孤苦贫贱，随时都为例外的变量所左右。”

　　“包括命定的粮食？”

　　“对，包括命定的粮食。呵呵！所以我觉得，今天过去了，明天是否能看旭日上升，谁也不敢逆料。因此，我宁可多吃一些，免得变量临头，晚上就去见阎王，没把命定的粮食吃完，委实于心不甘。”

　　“去你的！鬼扯。”百了枭婆笑骂：“好吃鬼编出这种理由大快朵颐，岂有此理。”

　　“你不信命定？”他笑问。

　　“老身从不信天地鬼神。”

　　“好福气，呵呵！”他大笑：“你这种人，才真的活得惬意愉快。心中没有负担的人，就不会有痛苦。”

　　“唔！你的意思另有所指。”老枭婆一怔，察觉他脸上一闪而逝的痛苦线条：“你有病，心病。”

　　“不谈病，我这人水火不侵。”

　　“那你……”

　　“前辈，你认为我们能活到明天，能看到明早的旭日东升？”他转过话锋，无意暴露他的心病。

　　“什么意思？”

　　老枭婆脸色一变，警觉地观察门窗外的景物。

　　外面黑沉沉，偶然飘入旅客们叫唤店伙的声浪。

　　“路只有一条。”他笑笑：“天色还早，还不是为非作歹的时候。”

　　“有人跟来弄鬼？”

　　“应该有人跟来，或者比我们先到。”王若愚若有所思，欲言又止：“按理，应该是和我们一样，路过此地而已，路只有一条，但是……但是……”

　　老枭婆察言观色，便知道他已有所发现，料定他正为了“理”和“应该”找合理的解释，而又找不到合理和该或不该的结论，因此欲言又止，不便明白地说出。

　　伸手向下一抄，扭断一条凳脚揣在胁下。小木凳缺了一条腿，依然可以安坐。

　　寿星杖丢掉了，凳脚聊充兵刃。在高手眼中，一条凳脚的威力是相当惊人的。

　　王若愚不带兵刃，他的双手比刀剑更具威力。

　　“不要急。”王若愚知道老枭婆取凳脚的用意：“也许真和我们一样，路过这里而已，只是看到可疑的人，前来侦查察看释疑解惑。”

　　“小子，如果他们是冲我们而来的呢？”老枭婆不满意他的猜测：“那些人通常会先下手为强，出其不意用邪门玩意下毒手。”

　　“呵呵！我说过‘他们’吗？”他笑问，笑意冲淡了紧张气氛。

　　“小子，来一个人，会让你这种不可测的高手，思索他前来侦查的理由吗？”老枭婆对他在熊耳山谷地，所显露的身手十分佩服，对他有进一步的了解，双龙会派三两个人来，哪能撼动得了他？

　　“那可不一定哦！我经常是一个人进行侦查的。来一个人，我不能毫无理性，不问情由便动手把对方打个半死，必须等了解他的企图之后，再决定怎样对付他。我是一个相当讲理的人。”

　　他的嗓门逐渐提高，咬字清晰不会令人听错误解。

　　语音传出门窗外，外面的人应该可以听得一清二楚，等于是向外面“侦查”的人提警告。

　　“我百了枭婆不同。”老枭婆的话也清晰可辨：“老身对付仇敌，不会把人打个半死。”

　　“送回老家？”

　　“所以老身的绰号叫百了，一了百了。”

　　“多杀有伤天和，除非有其必要，不然我通常不致人于死。”

　　“那你就不可能很快地树立声威。没有人怕你，你永远不会成为令人闻名丧胆的风云人物。”

　　“我对成为风云人物兴趣缺缺。”他将盛饼的碟子，“得”的一声轻响，拗破了一块。

　　“你干什么？”老枭婆讶然问。

　　双手一阵捏弄，掌一张，掌心出现十余块碎瓷片，每片仅有指头大小。

　　“体内有一块这种玩意，滋味如何？”他压低声音说，虎目中神光一闪即逝。

　　神光也就是杀气，这种乍现乍隐的凌厉光芒，表示心中动了杀机，具有震慑人心的威力。

　　所以说，有些人的目光可以杀人。

　　“真冲我们而来？”老枭婆也压低了声音，已看出危机。

　　“大概错不了。”他淡淡一笑，指指门又指窗。

　　客房窄小，对方如果冲入，便会贴身相博了，人多更不便施展。

　　“出去吧！我不喜欢鼠斗于窟。”老枭婆便待离座。

　　“外面院子里也小，四面八方用暗器围攻，黑夜中暗器的威力倍增，你喜欢？”