崤山山区有无数山岭，却有一半是濯濯秃山，连耐得了风雪旱涝的松柏，也无法生长。

　　现在，他所经过的山岭，却是满山青翠，鸟语花香，两旁茂林修竹，满眼青绿。

　　小坡的树林下，草地中，一片嫣红的花海，那是三月天盛开的映山红。

　　但在文人笔下，这种花称为杜鹃。

　　他手中提了一只大包裹，撒开大步直奔西乡的碧罗村。村距府城二十里左右，是一座颇为富裕的村庄。村中的子弟，很少到外地另创基业。他，是少数敢往外见世面的年轻人。

　　离乡背井出外闯荡的人，有各式各样的理由，大多数不外人丁渐繁，不得不外出谋生；或者有亲朋好友在外地得意，提携至外地发展……不论任何理由，其实皆脱不了名利二字。

　　他的家在碧罗村是大户，村里有田庄，府城内与朋友投资织染坊，所出产的棉布营销南京各地，质量比常州的产品更具竞争力。

　　他没有任何外出混世的理由，但他却在外面鬼混了两三年。他以为本乡本土，没有人知道他王家的底蕴。他却不知，府城有人注意他王家的动静。

　　王家请了武师，亲友都练武。他不但练武，更读了不少书，家里有书房，颇为地方人士羡慕。地方仕绅，以及地方龙蛇，都成为有心人注意的对象，他王家也不例外。

　　远在两里外，便看到村子里出现乱象，犬吠声聚，人影杂乱。不用猜，他也知道村里出了乱子。

　　在外游历两三载，他经历过各式各样的大小灾祸，凭经验见识，他已经可以算是老江湖。他可以嗅出危机，可以应付各种大小灾祸。

　　心中一紧，他撒腿狂奔。

　　＊＊＊

　　家中挤满了人，青衣皂靴的巡捕占了一大半。

　　府衙捕房的大捕头，铁菩萨薛兴隆，揪住他的衣领，捉小鸡似的，把他带到厢房的小院子里，两旁有四名巡捕虎视眈眈，像五头饿狼围住一头老羊。

　　薛捕头与老爹有交情，以往见面客客气气。这次，薛捕头像是变了一个人。“邻村郑家郑老头被灭门的事，你怎么说？你有嫌疑。”薛捕头粗大的手指，快要点在他的鼻尖上了。

　　“屁的嫌疑，我刚从南京回来，准备清明扫墓，我的行踪有案可稽。”他也暴跳如雷。

　　“你家练武，我说你有嫌疑就有嫌疑。”

　　“你……混蛋！你……”

　　“你给我听清了，贼人杀人行凶，目的是抢一幅什么龙凤五年庐山胜境图，是裁开的，左下方有个丙字。你有嫌疑，我给你三年时间，查出这伙凶手。要不，你去坐牢。”

　　“混蛋，可恶……”他跳起来怪叫。

　　“你答应了？郑家老头是你爹的朋友，对不对？”薛捕头暗笑，口气半硬半软：“我走不开，不能走遍天下追查凶手浪费公帑。你这小子在外面鬼混……”

　　“我去，但没有保证。”他咬牙说。

　　“三年，抓不到凶手，你坐牢。”薛捕头不放松他：“我可以任意替你安上罪名，甚至把你老爹也弄进去。”

　　“我只答应尽力。天杀的！你这混蛋公人。”

　　他一惊而醒，滚下床抓住了床下的手杖。

　　烛光如豆，满室幽光。倒不是梦境把他惊醒的，而是阴寒之气满室，外面大雨倾盆，雷电交加。

　　闪电光芒中，三个鬼影向他的床猛扑。

　　到得最快的鬼怪，匕首刚向床上递，下面级传出骨折声，接着第二个鬼怪也向床上栽。

　　第三个鬼怪是女的，湿透了的黑绸紧身衣裤曲线玲珑，同伴一倒，便骇然止步回顾，握匕的手突然一震。

　　女鬼怪的反应十分灵活，扭身反扑双爪齐出，浑身滑溜得像泥鳅，十个指头像爪又像钩，贴身缠斗，手可勾可抓，更可当刀劈戳，下面膝撞靴踢，手与脚同时行致命的猛烈攻击，凶悍绝伦，像发威保护小猫的野母猫。

　　一扑无功，凶猛的打击力已经及体。

　　他并不因对方是女的而手下留情，贴身搏击术更为凶悍，扭转女鬼先撞上一肘，拉转时双掌劈落颈根，顺势扣住双肩猛扳重压，一膝撞中腰脊才放手。

　　“啊……呃……”女鬼只能狂乱地叫，摔倒在地抽搐、挣扎，呻吟陷入半瘫痪境界。

　　第一个鬼怪双脚小腿骨折，在床上吃力地爬动。

　　第二个鬼怪小腹挨了一记霸王肘，耻骨可能已经震裂，缩成一团，痛苦地滚动、叫号。

　　王若愚拾回手杖，站在一旁像一个巨灵。

　　“你们是些什么人？”他声如洪钟，压下了雷声雨声。

　　他的打击有如迅雷疾风，三个鬼怪猝不及防，完全抓不住出招的机会，那间三个都倒了。夜间搏击，对方有利器在手，情势已到了生死关头，他不得不下重手，先用杖击，再贴身相搏，无可克当。

　　拖下第一个鬼怪，除了鬼面具，是一个粗眉大眼的中年人，痛得脸型也走了样。

　　中年人已失去反抗的能力，双脚自膝以下骨折，肌肉已被断骨刺穿，鲜血如泉。这种严重的骨折，很可能断骨已割破血脉，如不在最短期间急救，死定了。

　　“大……大爷是……是崤山的好……好汉……”中年人咬牙厉叫。

　　手杖点在中年人的右脚骨折处，随时皆可在创口上挑戳。“少在我面前充好汉。”王若愚沉声说：“崤山贼不可能有你这种高手在内混迹。你们这种怪异打扮，也不是山贼所能使用的伎俩，该是江湖上某个神秘组合的杀手，为何冲在下而来你必须招供……糟！”

　　中年人抬手扣住了咽喉，五指一收气喉立碎。

　　他抓住第二个鬼怪，颓然放手。

　　第二个鬼怪，已咬断了自己的舌头。

　　女鬼怪似乎更凶悍，右手尖利的四个手指，插入心坎尽指而没，比一把匕首更锐利。

　　“可能真是杀手，好可怕。”他喃喃自语，悚然而惊：“他们为何要对付我？”

　　毛骨悚然的感觉，不但不曾因危险过去了而消失，反而更强了些，强烈得让他觉得浑身发冷，让他感觉出危险依然存在，而且更危险的威胁正像乌云一样，正加快掩盖住他。

　　以最快的速度，他点燃了屋中四座架台上的松明，室中大放光明，这是强盗们的照明灯具，每根松明粗如拇指，点燃时有如一支火把，是强盗们自制的特制品。