一旁出现了三个人，两男一女。发话的人年约半百，相貌威猛堂堂一表。

　　“小兄弟，你要用玄天真气，以芥子乾坤掌发出，是吧？”中年人站在两人的中间，态度倒还和气：“令师想必是紫虚仙长，可是，刚才你用的好像不是玄天真气。”

　　“是又怎样？”他冷冷地反问。

　　“那么，你不是欺负小孩的歹徒。”

　　“真是见了鬼！”他大声抗议：“你们简直岂有此理！相反的是，那小孩伙同一个扮贫妇的女人，暗算了在下的朋友，不知用何种怪功手法，把在下的朋友掳走了。那小孩手中，有一具可发射三枚毒针的强劲喷筒，几乎要了在下的命，你说我欺负他？这岂不是颠倒黑白吗？”

　　“这个……”

　　“你们误了我追查凶手的大事。”

　　人影冉冉而来，另一位中年人到了。

　　“那小鬼是百变侏儒袁昌。”刚到的中年人接口说：“在大街中比鬼还要灵活，被他溜掉了。总管，兄弟十分惭愧，追之不及。”

　　“他……他不是小孩？”少年脸一红，瞟了余豪一眼，眼神怪怪的。

　　“他比你大三倍年纪。”总管笑笑：“他化装成小孩，连天下大名鼎鼎的神眼吴天虹也走眼。小姐，显然是你错了。”

　　“错了我道歉。”少年的脸更红了，转向余豪：“对不起，在那种场合里，不能全怪我，是不是？”

　　余豪这才弄明白，这位美少年是假货。

　　“罢了，算我倒霉。”他沮丧地说：“诸位既然知道百变侏儒的来历，是否知道他与那扮贫妇的女人，到底替谁效命办事的？”

　　“这个……”总管欲言又止。

　　“在下的朋友被他们用诡计掳走了。”

　　“到底是怎么一回事？”

　　余豪将入镇时，所发生的变故一一说了。

　　“这三寸丁大坏蛋，与江左群豪的不戒禅师颇有交情。”总管说：“怎么会暗算你们，耐人寻味。哦！你们是不是替银衣剑客办事的人？”

　　总管的神色变了，显然对银衣剑客并不友好。

　　“见了鬼啦！银衣剑客正全力对付我们。”余豪冷冷地说：“如果你们是涤尘庄的爪牙……”

　　“小兄弟贵姓？”

　　“在下余豪。”

　　“哎呀！那……你那位同伴一定是……”

　　“姚文仲。”

　　“我真抱歉。”少年惭然说：“江左沸沸扬扬，流传着两位与银衣剑客为了南门灵凤，醋海兴波各显身手相搏的事。我们不认识两位，所以有此误会。”

　　“君子可以欺其方，你们确是管错了闲事。”余豪摇头苦笑：“按理，不戒禅师应该找银衣剑客才对，银衣剑客烧了他的天龙禅寺，找我们岂不倒因为果？”

　　“这个……”

　　“小姑娘，有件事在下须说明。”余豪郑重地说：“我和姚兄与南门灵凤结了怨，姚兄曾经与那骄傲的女少会主交过手，无所谓醋海兴波，这是必须说明以正视听的事，免滋误会。”

　　“我……我又错了。”少年脸红得像是覆上了满天晚霞：“但这……这是江湖间流传的风闻……”

　　“不怪你，众口铄金，看来，姚兄与南门灵凤之间的仇怨，必定会越结越深了。”

　　“在下许纯阳。”总管自己通名：“令友的事，也许咱们可以略尽绵薄。”

　　“神鹰许前辈？”余豪一愣。

　　“匪号浪得虚名，在下并无意亵渎神。”

　　“难怪前辈一眼便看出晚辈的底细。”

　　“夸奖夸奖。在下对宇内七位武林前辈的绝技神功，多少有些认识而已。”神鹰客气地说。

　　论辈分，余豪与神鹰可说相当，客气并非无因。

　　“我叫梅英华，余兄诸多指教。”少年脸红红地抱拳行礼：“多有得罪，休怪。”

　　“九华山庄的梅庄主……”

　　“那是家父。”

　　“幸好我身上没带有剑。”余豪笑说。

　　九华山庄梅家，以剑术享誉武林，庄主号称电剑，九华山庄名列天下五庄之二，盛名之下无虚士。与梅家的人斗剑，是极为危险的事。

　　他这句颇为风趣的话，引来一阵笑声。尤其是忘了自己是男装打扮的梅英华，那回复女性妩媚的一笑，尴尬而又动人。

　　“你不要笑，我有件事请教。”他接着说。

　　“你说啦！反正我得罪你在先。”梅英华笑笑，她那带有男子气概的豪爽，吸引了余豪的特别注意。

　　“听说，六年前你在河南交界处的颍州界首集经过。”

　　“是呀，那时，我才这么一点高。”梅英华用手比了比高度。

　　“那时，姚兄的师父笑夫子，被风云会的人所暗算，主持人是大力鬼王。”

　　“唔！听说过。且慢，你说姚文仲是笑夫子的门人？”梅英华眼中有疑云。

　　“是呀。”

　　“可能吗？”

　　“甚么可能？”

　　“这……不怕你见怪，余兄，就算笑夫子自己出马，也绝对接不下银衣剑客三五招伏魔慧剑，所调教出来的门人子弟……”

　　“事实上，姚兄足以挡住伏魔慧剑，也不在乎金刚禅功，事实俱在，我就是目击的证人。”

　　“唔！青出于蓝而胜于蓝……”

　　“你可曾知道笑夫子失踪的事？南昌廖家的廖巧巧姑娘，说你曾经……”

　　“这件事，许叔曾经听到一些声息。我们通常昼间不赶路，昼伏夜行办事方便。那天晚间所发生的事，请许叔说给你听好了。”

　　“其实那天晚上我所见有限，天太黑，仅见声而看不见真实形影。”神鹰似乎在回忆：“两个黑影在追逐，后面追的人快得不可思议，并不急于将人追上，像是戏鼠的灵猫。我清晰地听到被追的人情急叫骂，只说了两句话。”

　　“许前辈，哪两句？”余豪追问。

　　“他说……唔对，他说：我笑夫子误己不误人，绝不找魔字号人物……就这两句，也许只能算一句半。所以我知道那人是笑夫子，至于追他的人就无法猜测了。”

　　“会不会是大力鬼王？”余豪信口问。

　　“似乎不可能。”神鹰摇头：“论武功，大力鬼王比笑夫子高丝毫而已，六怪与九绝彼此之间，相差都有限，他们是名头辈分相等的一代人物。听说大力鬼王自那年放弃该地别馆之后，下决心埋头苦练，成就蜚然，很可能真才实学已凌驾九绝之上了。风云会前十年发展期间，的确在树立声威方面做了许多弱肉强食的事，极为江湖朋友诟病不谅。以后声威已固，便反用威吓而少下毒手了。六年前该会正是使用威吓手段时期，笑夫子如果能坚持不为所用，吃苦头在所难免，却不可能被处死。”

　　“看样子，是非找大力鬼王讨消息不可了。”余豪叹了一口气：“问题是姚兄目下吉凶莫卜……”