南门灵凤三女，被他的怪异举动弄胡涂了，居然忘了找他拼搏，站在远处发怔。

　　“奇怪！他怎么啦？像是疯了呢。”南门灵凤向两侍女愕然说。

　　“是很奇怪，他竟然拆自己的窝。”一名侍女也大惑不解。

　　“他可能在掩护贼和尚逃走。”另一名侍女提出认为合理的解释。

　　“不像。”南门灵凤摇头：“这岂不是欲盖弥彰，反而暴露他们的巢穴吗？他这种举动，到底有何用意？快捉住他再说。”

　　“小姐，太黑了，危险。”

　　里面的确太黑了，只能凭声响估计姚文仲在何处，黑夜中易受暗袭，不能冒险进入摸索。

　　“何不先捉贼和尚？”另一名女侍说。

　　“晚了。”南门灵凤摇头：“贼和尚恐怕早就闻声知警逃掉了。房内还有几个女人，问问看。”

　　三人闯入房中，五个少女已惊得脸无人色，无法将衣裙穿好，有两个躲在墙根下抖个不停，亵衣裤也零乱不堪，玉体半裸状极可怜。

　　“贼和尚躲在何处？”南门灵凤抓住一名少女问。

　　“在……在他……他的禅……禅房……”少女惊怖地扭动尖叫。

　　“带我们去，走！”南门灵凤不管少女肯是不肯，抓小鸡似地抓了便走。

　　“我也带一个。”一名侍女拖住了一位妇人。

　　“我要这一个。”另一位侍女则拖了另一位少女。

　　“我领你们去。”另一位妇人提了纱灯，自告奋勇往外走。

　　南门灵凤拉了快虚脱的少女，跟在妇人身后。

　　“刚才那歹徒，是百衲和尚的什么人？”她向妇人探口风。

　　“不知道。”妇人居然相当镇定：“以往小妇人从没见过他。”

　　“你是……”

　　“小妇人是贼和尚掳来的人，从对面的太平府掳来的。那一个叫郝大嫂。”妇人指指后面侍女拖着的妇人：“她才是贼和尚的心腹姘头，负责看守掳来的妇女。”

　　“刚才那人来找你们做什么？”

　　“他要我们赶快逃走，说这座楼要崩坍了。”

　　“咦！奇怪。”南门灵凤喃喃自语。

　　“他要我们逃走，不许我们带走财物，说是怕有府查出，贼和尚的财宝全是赃物……”

　　刚下楼到达楼门口，楼上仍然不住发出巨响。一群衣衫不整的僧侣，高举着灯笼火把，叫喊着抢来。

　　“咱们白来了，走。”南门灵凤断然下令，放了拖着的少女。

　　三人有如鬼魁幻形，眨眼间便走了个无影无踪。

　　百衲和尚的党羽，大半与劫船贼留在东门外的万柳堤附近贼巢内，有几个住在庙外，庙内只有四五个伪装僧人的爪牙，其他僧侣根本不知道住持是坐地分赃的江洋大盗。

　　事情闹大了，赶来弹压的公人与街坊人士，在零落半坍的藏经楼，起出十余箱金银珍宝。

　　共捕获了八名妇女，除了郝大嫂之外，全是被掳来的可怜女人，而且都是外地的妇女，有些已是家破人亡。

　　百衲住持被擒时已经昏迷不醒，三个扮僧侣的党羽也是被人击昏留下的。

　　全城轰动，官民哗然。

　　悦来老店中，旅客姚文仲平白失了踪，留下了店钱在房内，何时走的？没有人知道。

　　全城戒严，城外民壮奉命出动，根据贼伙的口供，官兵民壮包围万柳堤附近几座隐密村屋。

　　二十余名贼人负隅顽抗，最后只捉了四名活的，起出遇难的袁家四名妇女与大批赃物，沉船灭门血案惊动了南都附近各州县的公门人。

　　由于戒严，旅客一律不准自行离境。悦来老店中的南门灵凤主婢、廖姑娘主婢、银衣剑客与于兄两人，皆被留在客店，不能自由在处走动。

　　姚文仲失踪，店东为了怕惹是非，同时店东本人在州城具有相当大的潜势力，所以不报官，没有人知道这位旅客到底发生了些什么变故。

　　南门灵凤主婢是概略知道的，但她们不能说。

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　　三天后，州城解禁。

　　悦来老店中，旅客们纷纷结账离店。那些有急事的旅客无辜被羁留了前后四天，莫不因延误行程而叫苦连天，自认晦气星照命。

　　近午时分，南门灵凤在外间接见来自太平府的一位大汉，神色显得有点不悦。

　　“在下奉太平分社贺分会主所差，特来请小姐过江。”大汉恭敬地说：“红花堂出巡人员即将到达巡视，贺分会主认为必将引起大江一些匪寇巨魁的注意，小姐如不过江，安全可虑，因为江左情势复杂，分会方面无力控制，恐怕……”

　　“恐怕我有危险？哼！”南门灵凤不悦地说：“我从不干预会务，我也有权要求各地分会不干预我的事。我的行动由自己负责，与会务无关。我这次到和州来，是受南京方面的朋友所托，追查一件盗杀血案，循线追查出化身潜伏此地的血手瘟神涉嫌甚大，刚理出头绪，便被一些不意出现的人搅局弄糟了，血手瘟神进了死囚牢，我的事也因之永无下落。我不认识贺分会主，他凭什么认为我到和州捣江左匪盗的蛇窝不对？”

　　“小姐明鉴，江左即将有大事发生，本会……”

　　“不要说了。”她不胜气愤地挥手：“你回去告诉贺分会主，我的行动与会务无关，他只要好好守住江右的地盘，防止江左匪盗侵略就够了，我惹的麻烦我自己负责承当，不需要他干预担心。我知道红花堂将派余执事巡视江右，他的威望与能力大概还应付得了江左群匪。多年前，血手瘟神就曾经落在他手中，他前来巡视，贵分会大可不必担心。你走吧！明天我将动身西行。”

　　“在下只好据实回报分主了，告辞。”

　　“小春，送包爷。”南门灵凤吩咐侍女送客。

　　送走了姓包的大汉，她发了一回儿怔，然后召来另一位侍女小夏。

　　“余执事最喜欢倚老卖老，而且自命不凡心眼小，很可能误会我有意介入他与血手瘟神的过节，因此我要尽早离开。”她向小夏说：“午膳之后，立即动身。”

　　“是的，小姐。”小夏欠身答：“要不要小婢先去雇船？”

　　“不回南京。”

　　“这……”

　　“血手瘟神的知交好友，叫不戒禅师，目下隐身巢湖的天龙禅寺，这凶兽很可能是屠杀南京汤家的主谋。”南门灵凤压低声音：“凭血手瘟神几个悍匪，不可能一举搏杀汤家七名高手护院，至少，我得跑一趟巢湖，不然无法向汤家两位姑娘交待，她姐妹俩的重托我得尽心去完成，在情在理，我不能半途而废。”

　　“小姐，走巢湖，岂不是真与江左群豪挑战吗？”小夏不安地说：“江左情势混乱，群雄毕集……”

　　“么魔小丑，何足道哉？”南门灵凤傲然说。

　　“那么，小婢去雇轿。”

　　“也好，你去吧！”

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