“找人？”

　　“找够交情的朋友，卷土重来。”

　　“你还要来找妙手摘星？”

　　“不杀他，绝不罢手，永不甘心，你回江南，我们有一段路程结伴，喜欢吗？”

　　“该说喜欢才对，有美女同行，旅途不至寂寞，是人生一大乐事呢！”他半真半假欣然说：“听说你们江湖男女，喜欢什么并肩行道，什么江湖男女，什么……”

　　“好啦好啦！别充内行了，可惜。”

　　“可惜什么？”

　　“可惜你不是江湖人，混也混不出什么局面，说不定把老命也送掉。不过，我真不希望你闯进道上来，我自问武功出类拔萃，知识与经验都高人一等，但比起那些超绝的、拔尖的高手，仍然相差甚远。果真是强中更有强中手，我这是愈来愈难混了。”

　　“是感慨吗？”

　　“有一点。”

　　“有感而发？”

　　“是的，这次来京都，虽然失败了，但感到十分幸运，十分兴奋。”追魂女的脸上，有兴奋的神采。

　　“怎么说？”

　　“我碰上了超绝的、拔尖的同道，神秘黑豹。”

　　“真的呀？”李平平大感惊讶，意似不信：“他是怎样的一个人？面孔丑恶像豹？”

　　“我没看到他的本来面目，但我能肯定是他，他一而再救了我，最后帮他大闹路家，他去宰了三绝秀才。我觉得奇怪的是，他好像知道我的一举一动，委实令人百思莫解。总之，我这次没白来。”

　　“也许你真的碰上了他，或许他冲同道份上，急难时顺手拉你一把，毕竟你们是同仇敌忾在同一方的人。哦！大闹路家的妖怪是你？另两个呢？”

　　“白衣修罗和母夜叉，她们走水路南下了，她两人也和我有同感，认为黑豹有几种化身，只有真正做买卖，才以黑豹面目出现。而且，认为一定是一个年轻英俊的人。”

　　“鬼话！黑豹在江湖横行了八年，称为杀手行业的长青树，怎么可能年轻英俊？你们女人就是喜欢幻想，一厢情愿，呵呵！她们是不是对黑豹动了春心？”

　　“很可能，尤其是白衣修罗，为了要再见救她的扮鬼怪人，甚至不惜邀母夜叉，冒险再闯曦春园呢！”

　　“你呢？也对黑豹动了春心！”

　　“去你的！”追魂女脸一红，凤目中涌起难以言喻的光芒，幽幽一叹：“要说不动心，那是违心之论。你知道，我这种江湖女光棍，对饮食男女的事，虽然没有男人看得开，但也有异于一般可怜女人。

　　“但我有自知之明，不会对黑豹自作多情，我这人不会把恩惠和感情混淆在一起，那是自寻烦恼。喂！你到底有多大年纪了？”

　　“快三十岁啦！老！”他笑笑：“你呢？青春几何？”

　　“如果你快三十岁，我岂不成了五十岁的老太婆？你不要装出少年老成的鬼样子，反正我比你大，那是错不了的，赶两步，不然就错过宿头了。”

　　健马开始小驰，奔向南下第一站良乡。

　　＊＊＊

　　往来京师南京的旅客，通常不论水路或陆路，都贯穿山东全境，路程最近。

　　走良乡保定南北大官道，路程远了三分之一。李平平是往来两京的老客，走这条未免不寻常。

　　追魂女不走南京，预定先到河南，因此说与他有一段路程结伴，当然并不透露她的旅程路站。

　　次日从良乡启程，沿途南下的旅客络绎不途，车马与徒步的旅客，到了五里亭便逐渐分散，乘座骑的走在最前面，其次是轻车，然后是骑驴的短程旅客。徒步的人，逐渐落在最后各自成群结伙，顶首烈日向南又向南。

　　李平平自从过了五里亭之后，不时扭头回顾，剑眉不时深锁，虎目中偶或飞过一瞥奇异的闪光。

　　“你在担心什么？”追魂女终于发现他的举动有异：“后面有什么不对吗？”

　　“也许我疑心生暗鬼。”他又扭头瞥了来路一眼。

　　后面，宽阔的大官道有不少乘座骑的旅客，远远地可以看到轻车的隐约形影，已看不见徒步的旅客。

　　“疑心什么？”

　　“路家的鹰犬恐怕出京了。”他信口说：“三绝秀才死了，路皋这位狗官丢掉了得力臂膀，而且饱受虚惊，怎肯干休？他本来就是一个睚眦必报，凶残阴狠的人，铁血门副门主天骄欧良，升了门主必定急于有所表现，即使路狗官不逼他，他也会派人出京追缉刺客的。”

　　“嘻嘻！黑豹是捉不住的，你担的什么心？”追魂女娇笑：“黑豹只在向目标下手时，才以黑豹的形象出现，平时就算他出现在你身边，你也不知道他是谁。那些鹰犬在京都人手充足时也毫无线索，出了京都便像失了水的鱼，天下大得很呢？如何去捉？”

　　“黑豹当然不怕捉，其他的人呢？比方说白衣修罗、母夜叉，还有扮无常的，戴虎头面具的你，被他们盯上了，结果如何？瞧，你笑不出来了吧？”

　　追魂女果然笑容僵住了，甚至打一冷颤。

　　“哎呀！我们快马加鞭……”

　　“跑不掉的，姑娘。”李平平一点也不焦急，神色泰然：“我想，他们已经认出你的身分了，可能实力不足，你这位江湖鼎鼎大名的女杀手，不是随随便便对付得了的，因此要等实力够的人赶到，才有把握制服你。你我心虚快马加鞭，他们就会被迫采取行动了。”

　　“糟糕！我得……”

　　“能接受我的意见吗？”

　　“你说吧！”

　　“将计就计，半途你抄小道溜之大吉。”

　　“哎呀！那你……”

　　“我可以应付得了，放心吧！如果没有我引诱他们，一同溜之大吉，他们人多，会追我们到天尽头，要不了多久，就会山穷水尽任由他们宰割了。”

　　“可是……”追魂女显得忧心忡忡。

　　“不要可是。放心啦！对付这些人，我有钱有身分，一定可以应付裕如，有惊无险，如何，同意吗？”

　　“看来，这是唯一的方法。”

　　“是的，唯一的良方。”

　　“只是你……”

　　“我再次郑重告诉你，我应付得了。”

　　“好吧！我听你的。”

　　“这才对，听我的，错不了。”李平平信心十足，说的话有令人信服的分量。

　　蹄声得得，两人意态悠闲并骑小驰。

　　＊＊＊

　　午间打尖，过了琉璃河，追魂女不见了，李平平单人单骑扬鞭高歌而行，意气昂扬怡然自得。

　　未牌左右，进入涿州城，穿城南下，故意赶不上宿头，在松林店的小客栈投宿。

　　时走时停，令人无法估计他的行程。

　　三天后，在暮色苍茫中，进入保定府北关，住进小有名气的冀州老店。