问口供的是四位掌刑专家，用的是火刑。

　　火刑有多种：烧、灼、烤、烙、点天灯、跪火链……反正没有一种是容易过的，任何一种，挨上了不死也得脱层皮，甚至皮烂肉焦。

　　胸与腿的肉都烙得皮焦肉熟，这位仁兄除了哼了几声以后，没吐露只字，不但是硬汉，而且是真正的死汉，四个行刑者无法可施。

　　开始烧手指，十个指头已经烧焦了七个，这位仁兄痛得浑身剧烈地抽搐，昏厥了三次，依然咬紧牙关，不理会讯问的人叫吼。

　　两个大汉将他的右手中指，熟练地绑在烧指的铁柱上，徐徐推向炉中的炽热炭火，空间里，弥漫着令人作呕的焦臭味。

　　“招！是谁派你来的？”第二名大汉，抓住他的发结，将脑袋向后扳：“是谁派你来的！招！”

　　他脸上的肌肉全部扭曲变形，已经不像人的面孔了，却像一头受伤发疯的野兽，大瞪布满红丝的怪眼，牙关咬得死紧。

　　“呸！”他终于发出声音了，本来要喷出一口口水，可惜口中已没有口水，布满了半干的血液和黏黏的腥臭液体，喷不出来。

　　“烧！”大汉怒叫。

　　“吱吱……”手指伸入炭火，片刻便冒起青烟和怪异的火焰，先是皮肤裂开，然后肌肉溶脱，烟冒火现，臭味刺鼻。

　　他浑身可怕地抽搐，痛苦地挣扎。

　　“招！谁派你来的？”

　　室门外有两名警卫，突然高叫：“会主驾到！”

　　四个行刑人停刑，同时欠身行礼。

　　会主飞云神龙汤序年约半百，高高瘦瘦，鹰目勾鼻，脸上无肉，浑身散发出阴森的慑人威严，似乎不属人世间的活人，倒像来自地狱深处的厉鬼。

　　其实，他是名列京都营的一位副千户，当然那是南宫复辟期间，曹吉祥父子替他冒报的军功，有名无实的虚衔，光领干俸不办事的冗官，能算只是有身分的走狗而已。

　　后面，跟着四名随从打扮的人，三男一女，全都是年在四十出头，相貌狰狞的货色。

　　“你们这样问口供，简直浪费工夫。”飞云神龙冷冷地说。

　　“属下仍在努力。”掌刑的人惶然欠身说。

　　“让开！”

　　“遵命。”四个掌刑人乖乖退在一旁。

　　飞云神龙向唯一的女随从挥手示意，女随从冷冷一笑，向受刑人走去，态度阴冷，不像是随从，毫无对主人恭敬的神情流露。

　　一颗丹心丸塞入受刑人口中，一捏牙关，对嘴吹口气，丹丸滑入咽喉。

　　“须等片刻，药力才能行开。”女随从有耐心地退在一旁。

　　那位生了一双白多黑少死鱼跟随从，从放置受刑人衣物的长桌上，拈起那根铁短棍，两手一扭一拉，突然弹出一根一尺二寸内棍。

　　双方交手中，尺八短棍突然增长一尺二寸，而且弹出的速度和劲道都十分快速猛烈，对手的结局，几乎在内棍弹出的前一那就决定了。

　　“我听说这根短棍，这个人。”这位随从说话的口气，也不像随从。

　　“真的？谁？”飞云神龙欣然间。

　　“穿心棒，南京附近水路五巨盗之一，潜蛟秦奎的贴身攻击霸道兵刃，在水中与人缠斗威力更大。但是不是这个人，得找认识他的人指认。”

　　“哦！原来是江湖杂碎。”

　　“不见得，长上。”随从放下穿心棒：“目下内四家外四家，都在明暗间网罗得力人才，像这种人才可以派用场，以门指挥使来说，他手下的人，就不忍心向那些榨不出多少油水的官绅下手，所以他的实力最弱。”

　　“不要说得太早了。”飞云神龙冷笑：“那家伙城府极深，狡诈精明，善于隐藏自己。早晚会有那么一天，他会现出狰狞面目。

　　“路皋本来依靠他起家，目下仍然是他的属下，他却将大权拱手相让，任由路皋作威作福反而骑在他头上，路皋成为皇上面前的红人，置身事外任由路皋的权势恶性膨胀。你们知道吗？他在等路皋胀死。”

　　谈论间，受刑人突然呼出一口长气，在刑椅上扭动了几下，口中喃喃发出模糊的声音。

　　“你姓甚名谁？”女随从用怪怪的腔调询问：“打起精神来，你现在没有任何痛苦，没有牵挂。”

　　“我姓……秦……”受刑人气息增强了许多，说话居然低而清晰。

　　“潜蛟秦奎？”

　　“是的，潜蛟秦奎。”

　　“谁派你来的？”

　　“铁血门……”受刑人声音突然提高，又开始抽搐。

　　所有的人，全被铁血门三个字惊得脸色大变。

　　女随从吃了一惊，赶忙伸双手一按受刑人的天灵盖，一按血肉模糊的丹田。

　　“定下心神。”女随从急道：“你支持得了，一定要支持下去，铁血门派你来偷什么？”

　　“偷……偷地……虎盟……单……呃……呃……”一阵抽搐，受刑人口中鲜血一涌，抽搐渐止。

　　“混蛋！三绝秀才未免欺人太甚。”飞云神龙愤怒地拍桌怒吼。

　　路皋除了掌握锦衣卫之外，暗中培养一批武功超绝的爪牙，作为私人的鹰犬，根本没把长官们指挥使放在眼下，利用这些人专门侦查官民人等的阴私。

　　这些鹰犬的主事人，是三绝秀才陶天佐，爪牙们明里有校尉身分，暗中的指挥部称为铁血门。

　　这三年来，死在路皋手中的人不计其数，其中震骇天下大案的死者，有亲王宁府的戈阳王母子、有彭城伯张瑾、指挥使李斌李健兄弟等等冤狱。

　　向路家行贿送礼以免祸招灾的王公大臣，比向曹家行贿送礼的人多两三倍。

　　本质上，锦衣卫的权威，就比曹家的京营与禁军三大营大。

　　私人豢养的鹰犬，曹家比路家多好几倍，但路家的鹰犬武功修为与江湖声望地位，则比曹家的鹰犬高强。

　　因此，曹家的天龙地虎，对路家的血门深怀戒心。

　　曹家鹰犬的精英在地虎盟，这些人极少暴露身分。天龙会虽然人才济济，但大多数在明里活动，身分曝光，起不多大作用。

　　这就是铁血门盗取地虎盟盟单的原因所在，没料外号称死士的潜蛟秦奎，在女随从的药物和迷魂术双管齐下，暴露了身分和任务。

　　利害冲突，早晚会引起轩然大波。

　　“长上，冷静些。”女随从用布巾拭手加以劝解：“人死了，可惜无法彻底问出详情，总之，这人是铁血门的已无疑问，问题是该如何防患于日后。”

　　“哼！攻击，是最佳的防御。”飞云神龙咬牙切齿：“绝不容许三绝秀才再玩毒谋。”

　　“长上，事实上有此必要。”那位认出潜蛟身分的随从点头同意：“图谋须及早。俗语说：还一必二。下次来的人，恐怕就不易对付了，咱们将付出可怕的代价，早晚会遭了他们的毒手。”

　　“你能办得到吗？我的意思是，找外面的。”飞云神龙郑重地说：“我不希望像这个家伙一样，事没办成反而泄了底。”

　　“我可以去安排。”随从的答复坚决肯定。

　　“好，那就放手去办，我会交代度支局，先拨一万两银子和四色珍宝，必要时，可再从南京传驿站回拨。要注意避免沾手，彻底截断一切线索。”

　　“我知道，我是行家中的行家。”

　　“那就赶快进行，愈快愈好。”