同一瞬间，强侄的同伴到了强侄的身后，接住了凌空下扑的黑影，让强侄向上冲支援三叔。

　　“铮！”竹节鞭架住了刺向强侄背部的剑。

　　黑影并未被震飞，反而急速下落，香风入鼻，掌从剑、鞭各向外张所露出的空隙中探入，“噗”一声拍中对方天灵盖，一声娇笑，重新向强侄的背影猛扑。

　　强侄距三叔尚有两丈左右，已来不及救应了，大吼一声，单刀脱手飞掷。

　　黑衣人拔剑一拂，三叔的尸体倒了，“铮”一声半分不差击飞了强侄掷来的单刀，叫道：“不留活口！”

　　追来的娇小黑影向前飞掠，剑尖下沉，“喀”一声削伤了志强的左脚，左小腿裂了一条大缝。

　　这时，下面的杀声震耳，兵刃交鸣声令人闻之心胆俱寒，显然驮队正受到无情的袭击。

　　西面三里外，一个青衣人背着包裹，正大踏步东行，似乎听到前面所发的杀声，脚下一紧。

　　强侄左脚重伤，大叫一声，摔倒向下滚。

　　娇小的黑衣人一声轻笑，赶上一剑劈下。

　　强侄下体一收，由侧滚突变为背翻，幸运地避过剁向腰部的一剑。

　　这瞬间求生的本能令他抽出腰间挂着的马鞭，不顾一切全力猛抽。死就死吧，能捞回一鞭死也甘心。

　　这一鞭他以全部精力击出，谁也没料到他在倒翻的劣势能够反击。

　　矮小的黑衣人果然大意，想躲已力不从心，右大腿内侧结结实实挨了一鞭，“哎！”一声惊呼，失足摔倒。

　　强侄滚势更急，恰好跌入一条山沟内，上面戴头罩的黑衣人崩飞强侄掷来的刀，并未跟下，正在察看三叔的死活。

　　突听到娇小黑衣人的惊叫声，赶忙急跃而至，伸手急扶娇小的黑衣人，急问：“你怎么了？”

　　娇小黑衣人一手按住大腿，尖叫道：“被甚么东西伤了，别管我，宰了他……”

　　“人呢？”

　　“跑了。他伤了脚，跑不远的。”

　　强侄命不该绝，他并未逃走，匿伏在山沟内，草盖住了沟面，晓色朦胧，林下本来就幽暗，正好冒险藏身。

　　脚伤了一条，想逃也力不从心。

　　戴头罩的黑衣人吃了一惊，放下娇小的同伴说：“糟！你怎么大意？让他逃掉岂不麻烦？你骑我的马，我去追。二妹，能上马么？”

　　“别管我，快去追。”二妹急叫，挺身而起。

　　戴头罩的黑衣人向林内追，林中幽暗视线不明，找一个人确是不易。猜想受伤的人，必定向下逃与驮队会合，便急向下赶。

　　下面传来一声长啸，然后死一般沉寂。

　　强侄痛得快昏厥了，但他竟能忍住痛，未发出呻吟声，神智已有点模糊。

　　不知过了多久，终于，他发出一声痛苦的呻吟。

　　蓦地，他清醒了，耳听不远处有人叫：“你是唯一活着的人么？出来吧。”

　　他委实支持不住了，一阵头晕，眼前发黑，失血过多那有力道爬上沟？

　　幸而他先前快要昏厥之前，用腰带捆住了膝弯，小腿创口黑肿，不再流血，所以能保住一口元气，虚口地叫：“我……我上不来……”

　　朝霞将消，红日初升，天色已是大明。

　　草动处，他看到一张清秀健康的脸，一张生气勃勃跳跃着青春气息的脸，不由心中狂叫：“我得救了。”

　　年轻人跳下沟，将他拖上带至路旁，关心地说：“你的腿再不上药，连大腿也得切掉，甚至会死。忍着些，先喝口水，我替你上药包扎。”

　　“谢谢你。”他无限感激地说。

　　年轻人穿一身青直裰，灯笼裤，抓地虎快靴，火速解下背上的包裹和胁下的大革囊与水葫芦，先给他喝些水解渴，然后熟练地替他包扎创口。

　　大革囊中有不少膏丹丸散，褐红色的药末奇香扑鼻。先服下两颗丹丸，保住心脉。

　　以一瓶暗黄色药液洗创口时，痛得他龇牙裂嘴，但药散敷上，只感清凉入体，痛楚渐消。

　　“兄台，你的药好灵。”他由衷地说。

　　“不错，是很灵光，可惜配装太贵，而且有几味药必须亲自去找，坊间买不到。”年轻人一面包扎一面解说。

　　“小可姓柏名强小字诚，请问兄台……”

　　“在下华，从潞安府来。柏兄，你们怎么啦？”

　　柏诚长叹一声，惨然地说：“一言难尽，碰上了劫路的可怕高手。”

　　“劫路的？不会是太行山的匪徒吧？”

　　“太行山的匪徒，不会在这附近劫路。即使有，也不会抢劫运至灾区救灾的五谷种子。”

　　“你们是运种子到灾区的？”华颇感意外地问。

　　“是的。小可祖籍山西汾阳，祖上人丁旺，家祖在六十年前迁至磁州落业，薄有田产不再返回故里。

　　“这次山西闹旱灾，家父张罗了不少小麦杂粮种子，分两批赶运至故乡济急，以便赶在初冬之前下种，不然明年不知要饿死多少乡亲。

　　“我与三叔带了几位保镖与堂兄弟押送第一批，事先已得到太行山的好汉们恩准，所以大胆上路。

　　“保镖负责防止沿途灾民夺粮，根本不能与强盗们交锋。没想到只走了一天，今早便碰上一群不许人说话的匪徒。华兄，好惨。”

　　华虎目生光，喃喃地说：“该死，竟有这种没有人性的匪徒？路上死了两个人，那是……”

　　“那是我三叔和一位保镖师父。”

　　“你们的种子呢？”

　　“不知道。我们共有六十匹驮骡，每匹骡驮两百斤。我与三叔在前面探进，发生事故时，驮骡还在岗下。

　　“双方交手他们突然袭击时，我听到下面有杀声与惨号声，可能已遭了毒手。天哪！我死了不要紧，故乡的乡亲们，希望全在这批种子上，我……天！”柏诚仰天哀号，声如中箭的哀猿。

　　华倏然站起说：“你养养神，我到下面看看。”

　　不久，他脸色铁青转回。

　　“下面怎样了？”柏诚强按心跳问，已从他的神色中看到不吉之兆。

　　华深深吸入一口气，沉声道：“下面有二十九具尸体，一无所有了。”

　　柏诚仰天长号，泪下如雨地叫：“天哪！全死光了，一个也没逃掉。苍天！你怎么不长眼睛……”

　　“叫天没有用，一切都得靠自己。贼人的来路，你们难道毫无线索？”

　　柏诚将中伏的经过说了，惨然又道：“他们根本就没给我们丝毫机会，怎知他们的来路？”