“那些江湖黑道凶魔，杀了他们反而等于成全了他们，证明他们视死如归的英雄亡命气概。但如果废了他们，就足以警惕那些血气方刚快要走上邪路的年轻人。”

　　“我当然听你的。”姑娘掩不住兴奋：“不管经验或见识，任何方面你都可以作我的师友。”

　　“客气客气，咱们赶快进食，食罢分头行事。”

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　　一出北门，周游便走上了东北行的小径。

　　“咦！大哥。”姑娘不胜狐疑：“黑福神的爪牙，这几天高手好像都聚集在中梁山，干明寺就住了不少人……”

　　“那是掩人耳目的疑兵。”周游笑笑说：“人数虽多，但可独当一面的高手皆不在松明寺。”

　　“那……你要去的地方是……”

　　“山尾王家。”

　　“山尾王家？只有五六间窑洞，王家是种山人家，窑洞设备简陋，会有自命不凡的凶魔光顾？”

　　“一点也不错，而且，那是黑福神真正的指挥中枢。石三爷的秘室，只是爪牙们一处连络站而已。

　　“城中我请小弟去骚扰的地方，也只是黑福神处理事故的栖身所，真正的隐身中枢我还没查出来呢，反正有一处他经常落脚的地方，是在上元巷半开门的娼院内。”

　　“这凶魔真是神通广大。”姑娘感慨地说：“从名人士绅的府第，以至娼寮赌坊肮脏之家，皆有他落脚的地方，汉中真成了他的天下了。”

　　“这并不足怪，没人敢不接受这种人的勒索，尤其是有家室之累的人。名人士绅更容易就范，因为这些人士皆知道官府无法提供安全的保证。”

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　　山尾王家，在一座朝东山尾的山坡上，前面是一条深深的山沟，倚山崖挖成窑洞居住，真所谓穴居人。

　　如果山洪暴发，不能利用山沟行走，便得利用沿山崖掘就的危险小径通行。

　　这几天山沟仍有浑浊的水流动，出入必须利用山崖小径，一面是七八丈高的陡崖，一面是下沉五六丈的山沟，下面浊流滚滚，径长约两里余，一夫当关，万夫莫入，居住在内可说神不知鬼不觉，十分安全。

　　小径入口处与中段，各派有两名爪牙潜伏警戒，任何人也休想飞渡，除非变成飞鸟飞进去。

　　吊客眉黑袍人带了一位手下，领着赤煞神君九个人，本来打算进城找黑福神商量，但半途碰上了另一批传信的党羽，正在召人到石三爷的庄院中查黄大总管的死因，令所有的爪牙不要进城。

　　天一黑，黑福神便会出城到指挥中枢主持大局。

　　黄大总管是黑福神在汉中的重要爪牙，事态严重，黑福神发誓要找出凶手来，不然绝不罢休。

　　赤煞神君最后决定在城外等候，由吊客眉黑袍人领他们到山尾王家等候黑福神。

　　周游却不知赤煞神君猝然到达山尾王家，借乔姑娘绕道奔向龙潭虎穴。

　　未牌末申牌初，山尾王家安静如恒。

　　围洞深入山崖，前面开辟了三四丈宽的一条院子，外面埋了合抱粗的栏杆，防止人畜跌落。

　　共有六座窑洞，设备简陋。

　　一进门，小小的中堂，一边是卧室，一边是厨厕与放置杂物的地方。

　　在前面看，中间一道门，两面两扇窗，如此而已，冬暖夏凉，土质坚实，比一般的房屋要实际得多。

　　一名村夫打扮的人，倚在栏杆上小憩，状极悠闲，目光落在通向外界的山崖小径上，任何动静皆难逃眼下。

　　上面，是峭立七八丈高的山崖，再往上，也是峻陡的山坡，只长野草不见树木，藏不住人，一目了然，猿猴也无法攀登，用不着费神派人守望。

　　最外侧的第一座窑洞前，分出一条岔路，掘出数十级以大砖砌成的级道，通向下面的山沟，也就是平时出入的孔道。

　　岔道的这一面，架了一条两丈长的吊桥，设有绞盘曳架。

　　地方上如有匪乱，曳起吊桥便断绝了交通，再笨的盗贼，也不会花费工夫攀登来抢劫几家种山的穷窑户。

　　山沟下浊流湍急，人兽绝迹。

　　最内侧的一座窑洞旁便是山崖，别无通路。

　　这时，崖上的峻陡山坡上，挂下一条七八丈长的绳索，贴在草中不易看到，绳末端绑着一块大石，慢慢向下沉落。

　　不久，大石到达山崖上方。

　　周游肩上挂了一卷长绳，拍拍正在将绳索捆牢在树干上的乔姑娘，低声说：“我先下去，听招呼再下来。”

　　“你下去之后，我就看不到你了，你怎么招呼我下来？大叫吗？”姑娘问：“你想独自成事，是不是？”

　　“要留退路……”

　　“鬼的退路！”姑娘小性子来了：“你要是真的陷入危局，那有机会爬绳退上来？不，我也要下去。”

　　“好吧！我下去之后，把那警戒清除掉，你再下来。”周游不得不让步。

　　事实如此，他不可能从原地退走，除非他能一举击溃下面的人，击溃了也就不必从原地爬绳退走。

　　“你可不要说话不算话啊？”

　　“傻丫头。”他笑骂，立即援绳而下。

　　在崖顶上方，他接上了携下的长绳，绑上原来的大石，悄然往下放。

　　上下共计十五六丈，高度惊人，幸而没有风，不会有危险。

　　为免发出声响，他不能打桩固定绳索，只好冒险下降，无声无息起到达山崖末端。

　　警戒远在六七丈外，位于第二座窑洞前面，如果发现有警，可以从容地控制吊桥，警戒的目光落在前面的小径上，懒得注意身后的动静。

　　周游略一停顿，看清了一切，立即开始向后荡，最后一蹬山崖，向前猛荡，荡过三丈空间，放手飞跃，身轻似燕跃落在最后一座窑洞前的院子里。

　　每座窑洞的大门都是掩上的，大概这些夜游神们正在埋头大睡，养足精神以便晚间活动。

　　他吸口气功行百脉，鬼魅似的向警戒掩去，脚下声息全无，沿栏杆三两闪便远出六七丈外，到了警戒的身后。

　　打击来得迅疾而柔和，警戒只感到喉间一紧，耳门也同时挨了一击，便失去知觉。

　　放下昏厥的响哨，他急趋吊桥，扳坏了绞盘的绞座，吊桥曳不起来了。

　　“快过来。”他向远处刚落地的乔姑娘招手叫。

　　已经有了退路，他不用偷偷摸摸了。

　　叫声惊动了窑洞内的人，第三座窑洞大门倏开，抢出两名大汉。

　　“来来来，老兄们。”他招手大叫。

　　两大汉一怔，发出一声大叫，拔剑疾冲而来。