“我不要你那烧锅的，你那烧锅的是丑八怪，象样些的女人谁会跟你？你已经卖了她三次了，每次买主都给你退回来。”小伙子又踢了柳七一脚：“你一身贱骨头，在下有专治贱骨头的法宝，每天抽你一百皮鞭，用钉桩把你钉在太阳底下晒两个时辰。

　　“那时，你就会勤快起来，你就会哭爹叫娘！请求我让你好好拚命干活，你将比一条牛还管用，比一头狗还要忠顺，你信不信？”

　　“求求你……放……放我了……一马。”

　　“你愿意把命赎回去吗？”

　　“老天爷，这还用问吗？请给我十天半月工夫，我一定可以张罗一百两银子……”

　　“你在做梦，你想得真妙。”

　　“你……”

　　“一千两，少一文我就剥你的皮，而且明天就要。现在，我告诉你可以向谁借得到银子赎命？”

　　“老天爷，你……你不要狮子大开口好不好？”

　　“狮子大开口？告诉你，你这条命虽然贱，但一定可以值一千两银子。你去不去借那是你的事，反正命是你的，受活罪的是你而不是我。”

　　“好……好吧，我……我带你去找……找人借。”

　　“谁会借给你一千两银子？财神爷吗？”

　　“侯大爷……”

　　“神笔侯杰？唔！他出得起，本城的大爷，你阁下的远房表亲。”小伙子的声音令柳七心中发抖：“他出得起。问题是，我不信你能找得到他，能找得到，你就能活。”

　　“只有我才知道他藏身在何处……”

　　“是的，我知道，所以才向你讨一千两银子。”

　　＊＊＊

　　谁也不会想到，侯大爷会躲在石三爷的庄子里。

　　任何一种野兽，也不会回到挨揍的地方藏身。人也是一样，只要他不是白痴，绝不会回到几乎丢掉老命的地方躲藏。

　　石三爷本人就聪明透顶，丢下庄院不知躲到何处去了。

　　神笔侯杰更聪明，他就躲在石三爷的庄子里。

　　但是石三爷的庄院仍未恢复原状，被捣毁了的秘室已不打算修复。

　　经过上次他冲突，庄中的男女老少人人自危，惶惶不可终日，庄主失了踪，目下是大总管黄九州作主，定下心来照料庄稼。

　　天没亮，全庄死寂。

　　庄子房舍甚多，平时正宅很少有人走动，因为石三爷很少在庄子里住宿，全家在城里享福。

　　因此，西院的厅堂，便是黄大总管发施号令的地方。

　　一条人影鬼魅似的飘入西院，飘入黄大总管的内房。

　　这几天，黄大总管里里外外忙，忙得几乎寝食俱废。

　　人毕竟不是铁打的，今晚他一躺下去就梦如黄粱，如无意外，保证可以一觉睡到天亮的。

　　庄中有不少庄丁护院和打手，可知身为大总管的人必定不等闲。

　　黄大总管一双手可力挽奔牛，武艺的根柢自然高人一等。虽则疲劳过度，但练武的人本能反应并未因之而消失，仍保持甚高的警觉。

　　朦胧中，他突然被灯光所警醒。灯光一照上眼皮，他本能地睁开双目，眨眨眼神智一清，瞌睡虫飞走了。

　　乡间的人，晚上习惯不点灯，睡前自己亲熄了灯火，这时怎会有灯光？

　　不对啊！

　　他吃惊地一蹦而起，掀起了薄衾。

　　“慢慢来，穿上衣裤，还有，盖上那条白羊。”有人在桌旁发话：“最好不要大声叫嚷，那对你毫无好处。”

　　床上还有他那比他年轻一倍的小妾，两人赤条条一丝不挂，想反抗真不容易。

　　他的小妾也被惊醒了。

　　她惊叫一声，扯过薄衾往里钻。

　　他心中一冷，反抗的念头烟消云散。

　　“是你！”他绝望地说，开始战栗着穿衣裤：“三爷的确到外地避祸去了，你找我算是白费劲。”

　　坐在桌旁的人是周游。

　　他右手无意识地抚弄着桌上的茶杯，嘴角擒着令人莫测高深的笑意，笑得黄大总管心中发毛，脊梁发冷。

　　“我找的不是石三爷。”周游推开茶杯站起：“在下只要求黄大总管合作，希望彼此能互相了解，合作愉快。我四海游龙不是穷凶恶极的人，对杀人放火毫无兴趣，当然，如非杀人放火不可，杀几个人放几把火，并不是什么了不起的大事。”

　　“我明白你的意思。”黄九州开始穿靴：“但我相信你如果杀了我，你也会良心不安，毕竟我们都是人，不是弱肉强食的禽兽，你不会毫无理性地杀人。”

　　“哈哈哈哈……”周游狂笑：“黄大总管，你居然和我谈良心，谈人不是弱肉强食的禽兽？奇闻。”

　　“有什么不对吗？”

　　“你的话并没有什么不对，这种大道理，古圣先贤比你早讲了三千年。”周游侧转身挑亮灯火：“人其实与禽兽的差别并不大，不同的是，人会找种种借口来残杀同类，这种借口往往对他自己有利。

　　“每一种借口都有最好的为自己行为辩护的理由，而且，这种种理由绝对不适宜于对方利用的。

　　“以你老兄来说，你谈良心，你说人不是弱肉强食的禽兽，这就是你要求我不杀你的最好理由。可是，阁下，你这位小妾是第几房？她姓许，小名叫贞姑，对不对？”

　　“这……”

　　“我替你说。正确地说，她该算是第七房。目前你身边，除发妻之外，还有三个小妾，其他三个，你把她们弄到何处去了？”

　　“你……”

　　“说呀！”

　　“你……你来查问这些事的？”