东郊距城不足五里地，有一座面积相当大的田庄，本地人称之为石家庄，那是本城士绅石三爷石建阳的产业。

　　石三爷与神笔侯杰是知交，也是人所共知的酒色朋友。

　　东院后另建有一楝三间独院，这是主人的秘室，平时连亲戚好友都不许接近，派有几名心腹长工照料。

　　这几位所谓长工，却整天优哉悠哉不管田地里的事。游手好闲经常在城里进出，但不论下雨下雪，每天日落西山，他们都必须回到独院来，身分颇为特殊。

　　破晓时分，独院里来了不速之客。

　　中堂点起了灯火，主人脸团团富家翁石三爷领进三位客人，第一位客人就是神笔侯杰侯大爷。

　　今晚侯大爷很神气，里面穿了劲装，外面穿了一袭体面的蜀绸长袍，判官笔隐藏在袖内，从外表不易看到。

　　他那双鹰目，今晚似乎失去一些光彩，也许是一夜未眠过度劳累所致。

　　另两位客人简直像个鬼，披散的头发已显灰斑，用一道金发箍绾住，脸上彩绘黑红二色大花脸，完全改变了本来面目。

　　一袭黑袍，左胸襟上绣了一只小小蝙蝠图案，比黑袍更黑更亮。

　　两人打扮完全相同，不同的是他们的身材和所佩的兵刃，一高一矮，一佩剑，一佩盘龙护手钩。

　　石三爷执礼甚恭，可说近乎卑谦，恭敬地请两位黑袍怪人上坐，自己与神笔侯杰在下首相陪。

　　一名长工打扮的大汉献上香茗，毕恭毕敬地退去。

　　“晚辈这座秘室警卫森严，可说十分安全。”石三爷脸上挂着谄笑：“两位爷在此办事，晚辈深感荣幸，有何吩附，两位爷尽管见示。”

　　“建阳兄，事情是这样的。”神笔侯杰说：“城里有些琐事不便处理，两位前辈恐怕误事，所以暂借府上接待客人，方便吗？”

　　两个怪人除了喝茶之外，似乎懒得与主人打交道，两双画得一圈黑一圈红，看来极为恐怖的怪眼，不时扫过主人的脸面，一言不发像是哑巴。

　　石三爷是见过大风浪的人，可是触到怪人的目光，便会不由自主的打冷战，只觉心中发寒，手脚发冷，感到浑身不自在。

　　“好说好说，没什么不方便的，晚辈欢迎还来不及呢，两位爷随时可以使用敝庄的一仞，连晚辈也包括在内。”石三爷急急地说，似乎惟恐对方不接受他的诚意。

　　“那就谢了。”佩剑的怪人说：“今天可能有两批人来。第一批，不久便到。第二批何时到达目前还未能确定。外面老夫已派人守候，贵庄的人千万不可大惊小怪乱闯，最好全耽在屋里，知道吗？”

　　“是，晚辈这就派人吩附下去。”

　　“好，食物方便吗？”

　　“饮食一应俱全。”

　　“替我们准备些酒食。”

　　“是，晚辈遵命。”石三爷有问必答，有求必应，恭顺有加。

　　他说完，击掌三下。

　　进来了两名长工，欠身请示。

　　“皮五，你把厨夫叫醒，立即准备一席酒菜。”石三爷威严的下令：“黄标，你去通知田庄总管，今天所有的人皆严禁外出，全给我耽在屋子里，如敢故违，一律严加处分，绝不容情。”

　　两长工应喏一声，分别办事。

　　酒席上桌，曙光已现。

　　客人刚喝完第三杯酒，厅口便传来一声呼哨，然后飞步抢入三个人。

　　领先进入的人，赫然是掳劫陶大娘母女失败，被怪老人赶走的两怪之一。

　　后面，跟着右手吊着伤巾的幽冥使者朱一鸣，和背着周游的郭霞。

　　郭霞香汗淋漓，喘息声隐隐可闻。

　　她背了一个比自己重一半的大男人，逃避敌人追踪，奔波了不少里程，她还能支持得住，已经是不错了。

　　幽冥使者超越了领路的人，大踏步登堂先抱拳施礼，沉着地说：“两位怎么在此地？派人把在下领来不叫进城，是不是长上已经来了？”

　　“朱兄，长上何时可到，尚无法知悉，城里有事绊住他了，兄弟是奉命在此地候命，人弄到手了？”佩护手钩的怪人友好地问。

　　“真费了不少功夫。”幽冥使者苦笑，指指自己吊着的右手：“几乎被这小狗废了这条膀子。”

　　“上来坐，喝杯酒驱除疲劳。”

　　郭霞将人解下搁在一旁，一面用袖擦抹香汗，一面走上堂来，径自在佩剑的怪人下首坐下，低声说：“不是我不尽力，而是的确没有机会，小畜生十分机警，不得不小小心心的从事。”

　　“你和他春风一度，才找到机会下手的？”怪人阴森森地问，语音低得旁人无法听清楚。

　　“不是的，不信可问朱老。”郭霞急急分辩：“我正感到奇怪，神香的药力比以往缓慢得多，很可能是受了潮，不然早就把他弄到手了。”

　　“废话，蜡封怎会受潮？你进食吧，辛苦你了。”

　　由四个人变成七个人，开始吃喝。

　　幽冥使者将经过说了，郭霞也从旁补充。

　　周游静静地躺在堂下，像个死人。

　　说到擒周游后，被乔江东闯入追逐的事，佩护手钩的怪人眼神一变，放下食箸说：“明珠园的神秘女人，武功造诣之深厚，世所罕见，迄今咱们仍然摸不清她们的底细，更不知是何路数。

　　“这位乔江东假书生既然是明珠园的人，可一剑震散朱兄的透骨掌力，将是咱们一大劲敌，千万不能大意，她很可能找到这儿来。”

　　“天快亮了，她最好是不来。”幽冥使者冷笑：“我不信她剑上的剑气能保持十招以上，我要把她缠至力尽，再好好治她。”

　　老魔在窄小的内房动手，被乔江东一剑迫退，的确感到脸上无光，不是滋味，因此言词间明白的表示，如果乔江东真的找来了，他要独自再与乔江东分个高下。

　　谈说间，厅外突然传来一声嘶叫。

　　“可能来了，糟！守卫完了。”佩剑的怪人站起说。

　　幽冥使者第一个向堂下抢，然后是佩护手钩的怪人。

　　厅门口人影乍现，曾经一而在与周游斗气的大孩子，双手插腰神气活现地说：“好啊！石三，你这个鬼庄子不规矩，小爷我早就知道，可是没想到却是黑福神的秘窟，可让我找到你的把柄了？你是咱们汉中吃里扒外的汉奸。”