换句话说，任何一方，在获得胜利之上，保全性命之时，也必元气大伤，精力将竭。由于情势如此，主台及客台之上．均有人暗蹙双眉，心中关切。

　　主台上蹙眉担忧的是“无常鬼手”蔡长生，因为“吸血幽灵”毛白羽，是他师弟。客台上神色凝重的，自然是葛啸群的师父葛文钦、师母石珠娘和“冰心天女”花如梦、“毒龙公主”姬玉花等两位爱妻，以及盖方朔、诸轶凡、石玲等一干有关友好。“大漠金雕”与“竹剑先生”呢？怎么未加提及，难道他们就不加关注？　　．轩辕亮是葛啸群的义父，西门远也是葛啸群的师门长者，并曾传绝艺，嫌具半个恩师身份，照说更应担心，更应关切，但他们或许是对于大风大浪经得太多，见得太广，以致镇定功夫．异于常人，仍自满面安详笑容，眉宇间，未现忧色。旁人如此．本人如何？葛啸群和毛白羽的心中感觉，差不多完全相同，他们都知道非经万般艰苦，拼到最后关头，始能分出胜负。但他们也均有自信，认为于艰苦中获得了胜利的一方，必是自己。

　　约莫又过了半盏茶时分，谜底便告揭晓。

　　但为谜揭晓得并未出于局外人意外，却出于当事人的意外。

　　因为结果虽是一胜一负，负死胜生，但获胜的一方，却并未到达意料中的精疲力竭地步。原来葛啸群正自聚精会神，施展“太玄真气”，向“吸血幽灵”毛白羽不断猛加压力之际．突有一缕寒风，从背后拂来，在“脊心穴”部位，透骨而入。假如这是暗算，葛啸群要穴遭袭，必然激灵灵地打了一个寒颤，真气涣散．被毛白羽的“吸血阴功”吸成了一张干瘪人皮。但因这缕寒风，不是暗算，竟是助益，从“脊心穴”上，透骨入体之后，不仅未使葛啸群打甚寒颤，反而使他周身一窒，通阵皆舒，精神一振。葛啸群通体皆舒，精神一振，所运“太玄真气”，自然随之加强了几掌劲力。双方全神相搏，势均力敌以下，纵然一方仅有片羽之加，也会使另一方感觉多负千钧之重。如今．葛啸群的“太玄真气”陡加几成劲力，“吸血幽灵”毛白羽却如何能支？不支便败，一败便死。

　　“噗”一声，满台飞血肉，地狱添幽灵，莽莽江湖之中，则少了一名凶神恶煞。葛啸群胜了，但胜得一身冷汗，胜得莫名其妙！他不知道从背后透体而入的无形助力，从何而来？这是化气传神的登峰造极之玄功，群侠之中，具有此等能力之人，只有义父“大漠金雕”轩辕亮及“竹剑先生”西门远前辈。但义父与西门前辈，坐在客台，离此太远，根本无法为助。

　　较技台附近，除了“五刀派”中的两名值设弟子以外，又无别人。

　　既非人助，难道是天助？神助？也不对，“天”与“神”，最多具有抽象式的威灵，决不会如此实际。

　　葛啸群在惶惑，在惭愧，但事实上却不容他多作思索。

　　因为打虎亲兄弟，上阵父子兵，“吸血幽灵”毛白羽既死，他师兄“无常鬼手”蔡长生，业已登台搦战。蔡长生此来之意，固然是要为毛白羽复仇，但也是想暗占便宜，乘着葛啸群元气新伤，疲劳未复之际，猛下毒手，定可省却不少气力。葛啸群见蔡长生飘身登台，忙自微定心神，一抱双拳，退后半步，含笑问道：“蔡朋友打算怎样赐教？”蔡长生因以逸待劳，自觉已操胜券，道答道：“随你。”

　　葛啸群正待开口，耳边忽然听得有人用“蚁语传音”功力，低声说道：“他既随你，你就和他比比玄功。”

　　葛啸群的性情异常高傲，换了平时，未必会对这耳边密语一定遵从，但如今他却毫不违抗。因为，葛啸群认定这如今向自己耳边密语之人，也就是适才给自己无形助力之人，对方不仅美意殷拳，自己更已受深恩．怎好意思对他所嘱密语，不加尊重？故而耳边密语才停，葛啸群业已目注“无常鬼手”蔡长生，应声答道：“蔡朋友．我们且在玄功方面，较量一阵如何？”

　　蔡长生目睹葛啸群在兵刃上及拳掌招术上，均显露了相当凌厉威力，故而听得他要比较玄功，便正中下怀，点头狞笑说道：“好，比较玄功就比较玄功，我们采取什么比较方式？”

　　葛啸群未加思忖，立即扬眉说道：“原则既已由我决定，细则应该由你决定，反正不论蔡朋友如何划道，葛啸群必尽所能，奉陪一较。”“无常鬼手”蔡长生闻言，两道阴森森的目光，电扫四周。

　　四周空空旷旷，除了主台客台之外，便只有这座较技高台。

　　还有一件东西，就是放在较技台前，那尊捧腹呵呵的弥勒佛像。

　　因为只有这一件东西，蔡长生遂手指弥勒佛像，向葛啸群狞笑说道：“我们就在这尊佛像之上，一分强弱如何？”葛啸群点头答道：“蔡朋友尽管施为．葛啸群自当学步。”

　　蔡长生狞笑一声，走到弥勒佛像左侧的七尺以外，向葛啸群叫道：“我们一人在左，一人在右，各向弥勒佛像遥施玄功，看看谁火候精纯，威力凌厉？”葛啸群虽觉这样做，非把那尊弥勒佛像毁掉不可，却也只好点头应允，静看蔡长生怎样施展？就在蔡长生准备出手之际，“百蛮老祖”厉无伦忽然“噫”了一声．面现惊容，离座起立。满场正邪群雄．如今一齐凝神注视在“无常鬼手”蔡长生的身上，以致多未注意这位“百蛮老祖”厉无伦的行动。蔡长生的动作，仿佛极为简单，他只是缓缓举起一只鸟爪似的右手，向那尊弥勒佛像．凌空抓了一把。葛啸群正自静静旁观，蔡长生业已颇为得意地扬眉狞笑道：“葛啸群．我已施为完毕，如今该你的了。”

　　葛啸群听得暗吃一惊，方知蔡长生适才的伸手凌空微抓．定然也是与毛白羽“吸血阴功”相若的什么绝顶阴损狠毒功力。蔡长生见葛啸群脸上略现惊奇神色．不禁怪笑说道：“我适才所施展的就是‘无常鬼手’，休看这弥勒佛像半丝未动，无甚伤损，其实左半身业已碎如齑粉．只胜下一层空壳而已。”说完，举袖轻轻一拂，微风起处，那尊弥勒佛像的左半边的泥塑金身，果然化为尘土，不停散碎下落。但泥土簌簌下落了不少之后．“无常鬼手”蔡长生忽然把满面得意神色，转为惊容。原来弥勒佛像的左半身泥土．散碎落尽以后．其中所露出的，并非“无常鬼手”蔡长生意料的竹木空壳，而是出于绝大部分在场人物意料之外的一角金袍。这角金袍，虽然大出武林群豪的意料之外．但也使他们看得极为眼熟热。“无常鬼手”蔡长生方自诧然失色，“噗”的一声轻响起处，那尊弥勒佛像突然整个碎裂。佛像碎后，真相大白，方知腹中早空，只是外层有一些薄薄泥土金漆，里面则藏着两位武林人物。普通佛像神像，难藏两人，但弥勒佛像却因肚皮特大，却还绰有余裕。

　　更令人惊奇的是，这两人竟系昨夜曾遭暗算，身中奇毒，瘫痪在阴风洞内的虎儿和“勾漏独夫”欧阳彝。欧阳彝一抖金袍，站起身形，向蔡长生冷笑说道：“蔡长生，这才叫‘千算万算，不如苍天一算’，逆徒刁玄霜、刘红芳与你及厉无伦、毛白羽等勾通，在我茶中下毒之举，确实令我难防，惨遭算计，但你们得意忘形，却又在这桩得意杰作之中，留下了莫大败笔。”蔡长生情知欧阳彝既已脱困，彼此间非经恶斗不可，遂反倒把心情平静下来，冷然问道：“什么是莫大败笔？”欧阳彝冷笑说道；“第一桩败笔是你们既对我和虎儿下手，便该当时把我们杀掉，不应该留到重阳大会后再做处置。”蔡长生“哼”了一声，欧阳彝继续说道：“第二桩败笔是应该将我和虎儿身上的两样要紧东西搜走。”蔡长生愕然问道：“什么东西？”

　　欧阳彝道：“虎儿身边有粒厉无伦所赠的‘毒龙丹’，我的身边有柄‘金芒万毒刀’，‘毒龙丹’可以祛解我们所中奇毒，‘金芒万毒刀’可以使你难逃公道，在我刀下飞魂。”蔡长生心中一寒，回头向主台方面看了一眼，却见“百蛮老祖”厉无伦，不知何往．业已不在台上。欧阳彝继续说道：“你们把我和虎儿囚禁在阴风洞中不久，便被‘竹剑先生’西门远兄救出．我们虽已分服‘毒龙丹’，但瘫痪奇毒，却仍要相当时刻方能解消，遂由西门远兄借用废庙中弥勒佛像金身，将我和虎儿藏在其中，带来此处，放在较技台前，使我既可与虎儿在弥勒佛腹内，将息复元，一面又可亲手处死刁玄霜、刘红芳等两名逆徒．略泄心头之愤。”葛啸群听到此处，方对适才刁玄霜、刘红芳二女，无故身死之事，有所恍悟，知道她们竟是死在“勾漏独夫”欧阳彝独门秘练的“摧心神功”之下。不仅如此，连自己与“吸血幽灵”毛白羽互作死拼之际，从身后拂来，暗加助力的那缕寒风，也必是这位武林前辈所赐。“无常鬼手”蔡长生见“勾漏独夫”欧阳彝既已脱险，则“五刀派”中大半人物，势必仍拥旧主，自己竟居于独陷重围的绝对不利地位。他想到此处，不禁又向主台之上瞥了一眼。

　　“百蛮老祖”厉无伦仍自未见踪迹。

　　欧阳彝猜出蔡长生的心意，冷笑叫道：“蔡长生，你不要再指望‘百蛮老祖’厉无伦，此人阴损无比，大概见事不妙，早巳独自开溜了。”说到此处，从腰间取出那柄威震武林的“金芒万毒刀”来，一挑双眉，厉声叫道：“蔡长生，你赶快拿出些英雄气概，只要能胜得我这柄‘金芒万毒刀’，我保证让你安然退出独夫谷外就是。”蔡长生听得欧阳彝这样说法，知道是自己的唯一生机，遂把肩上一柄松纹古定剑抽出。这两位武林好手，各自凝神静气，方待进招，虎儿忽然剑眉双剔，目闪精芒，朗声笑道：“老人家，你既已顿司妙谤，淡尽名心，何必还起甚杀机？动甚嗔念？常言道：‘杀鸡岂用宰牛刀，有事弟子服其劳’，把这‘无常鬼手’蔡长生，交给我来打发好吗？”欧阳彝闻言，向虎儿看了一眼，皱眉说道：“你……”

　　“你”字方出，虎儿便又满面英风，豪情万丈地扬胥朗笑说道：“老人家传我的‘九变神刀’刀法，我已练得精熟，应该足可胜任，群哥哥今天业已出尽风头，老人家还不肯让我借重‘无常鬼手’蔡长生的人头在这重阳大会之上，当着举世群雄的面，成成名露露脸？”欧阳彝哈哈大笑说道：“好，有志气，我就把这桩任务，交付给你，你可要好好把握这一举成名，震动天下的大好机会。”话完，把手中的“金芒万毒刀”交付给虎儿使用。

　　“无常鬼手”蔡长生听他们一问一答之间，仿佛把自己看成了挥刀即死的待宰羔羊，不禁勃然大怒，恶气上冲。暗想自己比起“勾漏独夫”欧阳彝来或许稍弱一筹，难道还斗不过虎儿这乳臭未干的黄口孺子？念头刚了，虎儿业已手横“金芒万毒刀”，向他：“蔡长生，你听见没有？我要借你人头，出我风头，你是否能玉成其事，慷慨一点？”蔡长生冷“哼”一声，虎儿扬眉又道：“你倚老卖老，哼些什么？既然吝啬人头，不肯慷慨成全，我就费些力气，挥刀割取便了。”语音甫落，一片金色刀芒，已如飞虹掣电般，向蔡长生头上挥来，手法又准又狠，极为快捷。蔡长生吸气飘身，后退八尺，厉声叱道：“小娃儿，你既然不懂得天有多高，地有多厚，我就送你再往红脚盆中洗个澡吧！”语音一落，剑光也腾，把掌中那柄松纹古定剑，使得宛如泼风暴雨般，与虎儿战在一起。葛啸群冷眼旁观，见虎儿所用刀法，虽颇精妙，但“无常鬼手”蔡长生的一套“龙虎追魂剑”，也施展得诡厉万分，两人成了势均力敌之状，一时间似难分出胜负。谁知就在这台下群雄屏息静观，台上风云万般险恶之际，陡然一声巨响，从阴风洞方面，腾起了冲天烟雾。与会群雄莫不在惊，一阵骚乱，但心中吃惊最甚的，却仍是那“无常鬼手”蔡长生。因为蔡长生知道阴风洞方面的炸药，与这较技台下所埋，互有关联，只要阴风洞先有响动，则约莫半盏热茶时分以后，较技台下亦将随之地覆天翻，使左近群雄同归劫数。这是“百蛮老祖”厉无伦，就欧阳彝原来装置稍加改变的恶毒手段，除他以外，只有“无常鬼手”蔡长生、“吸血幽灵”毛白羽，“钫衣恶煞女王蜂”刁玄霜等三人知晓其事。毛白羽、刁玄霜已死，自不必谈，其他与会群雄，不知即有粉身碎骨滔天祸变，也还稍好，但深明厉害的“无常鬼手”蔡长生，却怎不魂飞胆裂？他原以为厉无伦是见情势不佳，悄悄溜走了，却绝未想到这“百蛮老祖”，竟狠毒到如此程度，连自己也包括在内，要把举世群雄一网打尽。生死危机，已在目前，蔡长生心中如何不慌，如何不乱？