话犹未了，花如梦便连摇玉手，接口笑道：“这是本派欧阳掌门人所授机宜，他命我们最好分作明暗两拔，免得使对方怯于形单势孤，不敢赴约。”

　　伍方尊闻言笑道：“欧阳掌门人的这种指示极好，我弟兄且先走一步，在独夫谷外的密林之中，等待花总巡察姊弟便了。”

　　话完，因天时已近初更，遂急急退出冰心轩，向独夫谷外如飞赶去。

　　出得独夫谷，进入密林，对方业已赫然先到。

　　对方既不是只来了他们所料的“南赤霸主”丁威单独一入，也非三位霸主，连同什么“五行教主”伍行尊也一齐赶到。却是在“南赤霸主”丁威以外，又加了一位“东青霸主”巢楠而已。

　　原来“东青霸主”巢楠在发现“南赤霸主”丁威不辞而别，单独赶住“勾漏”以后，自然放心不下，随后急急追来。

　　等他到了勾漏山，寻近独夫谷之际，“南赤霸主”丁威业已与“北玄霸主”订了约会。

　　巢楠因知丁威性烈如火，深恐他孤身犯险，有甚灾厄。如今见他平安无事，进宽心大放地含笑问道：“丁五弟，你单独先行到此，可曾进过独夫谷吗？”

　　丁威笑道：“小弟不仅进过独夫谷，并还与对方订下了明夜初更，在谷外密林中的相会之约。”

　　巢楠向独夫谷外的那片密林，看了一眼，扬眉问道：“丁五弟是与谁订约？”

　　丁威冷笑答道：“‘北玄霸主’任逍遥。”

　　巢楠“哦”了一声说道：“任逍遥果已投入‘五刀派’了吗？‘中黄霸主’伍方尊呢？是否仍与任逍遥狼狈为奸，沆瀣一气？”

　　丁威点头笑道：“明夜之战，恰好是火对水，由木对土，来场兄弟五行恶斗。”

　　巢楠双眉微挑，目闪厉芒说道：“丁五弟的约会地点，选得太好了，否则我们便难免陷入窘境。”

　　丁威诧声问道：“巢三哥此话怎讲？”

　　巢楠笑道：“对敌之道，贵在知彼知己，以我们两人，和对方两人的功力火候而论，丁五弟比任逍遥要略略强上一些，我则比伍方尊，要略略弱上一些。”

　　丁威点头说道：“小弟知道三哥所说是毫无掩饰的肺腑之言。”

　　巢楠微叹一声说道：“丁五弟，你虽比任逍遥功力略高，但以火斗水，天性被克，仍将拉成平衡局面，我再略逊于伍方尊，岂非必将落入窘境？”

　　丁威一点头，巢楠继续说道：“但丁五弟把约会地点，选得极妙，便可弥补了我们的些许逊人局面，不至于吃亏的了。”

　　丁威微一寻思，恍然大悟说道：“巢三哥，你所说之意，是不是认为约会地点，属于前古密林，对你的‘乙木真气’，有所助益？”

　　巢楠点头笑道：“以先天古木精华，配合后天乙木武学，自然大有裨益，我进可以攻，退可以守，便不会再怯惮‘中黄霸主’伍方尊那身‘戊土神功’的了。”

　　丁威听后高兴地，扬眉笑道：“巢三哥，我在独夫谷中，不仅与任逍遥等订了明夜初更之约，并烧死一只鸟儿。”

　　巢楠莫名其妙地，皱眉问道：“丁五弟，你在独夫谷中放火了吗？不然怎会烧死一只鸟儿？”

　　丁威遂把自己在独夫谷的所有见闻，都向巢楠详细加以叙述。

　　巢楠静静听完，方知究竟，不由双眉深蹙：

　　丁威笑道：“巢三哥皱眉做甚，莫非认为小弟不该施展‘离明真火’，把那只‘九头怪鸟’烧死？”

　　巢楠摇摇头，含笑说道：“不是怪五弟放火烧鸟，而是嫌你烧得太少，常言道：‘一不做，二不休’，你既放起‘离明真火’，就该把那青毛怪狮和赤红怪狼，一齐烧死才对。”

　　丁威苦笑说道：“小弟当时也起了这种念头，但因那三具兽笼，间隔甚远，并非同放一地，更不知那些凶恶魔头，人在何处，遂恐火光一起，立有人来，只好选择一只看来比较厉害的‘九头怪鸟’，让他尝尝‘离明真火’的滋味的了。”

　　两人一番谈情，便觅地行功，以期弥参真元，应付明宵之战。

　　天光不到初更，巢楠、丁威便进入密林，等未多时，伍方尊与任逍遥两人也就双双赴约。他们盟兄弟之情早绝，此时见面。已若深仇，用不着再说什么客套之语。

　　但“中黄霸主”伍方尊对于自己业已失去的“老大”荣衔，仍似有所怀念地，向“东青霸主”巢楠，发话问道：“巢老三，被你们所奉为教主的伍行尊呢？他怎么未曾来此？”

　　巢楠冷然答道：“伍教主谦冲夷和，他只会公然来此参加重阳大会，不会暗探‘勾漏’。”

　　伍方尊听得“东青霸主”巢楠的这样说法，越发醋意高腾，狞笑叫道：“巢老三，眼前胜负终须判，昔日交情已化灰，我们且把吉凶祸福，付诸一斗，谁若输了，便服从胜方一切所命如何？”

　　巢楠点头说道：“好，我同意这种原则，但不知……”

　　伍方尊不等巢楠话完，便自厉声说道：“你同意原则就好，我和你斗，任老四和丁老五斗，至于斗些什么及怎样斗法，则由动手对方，自行决定。”

　　他语音方了，“北玄霸主”任逍遥业已忍耐不住地在一旁扬眉叫道：“伍大哥，你已把话儿交代明白，且让我和丁老五，分个高底上下吧！”

　　“中黄霸主”伍方尊的心计方面，比“北玄霸主”任逍遥还要阴刁缜密，他闻言之下，正中下怀，点头含笑，退过一旁。

　　因为，伍方尊知道今夜之战，自己有“百蛮老祖”厉无伦、“冰心天女”花如梦及虎儿等强大援手藏在暗中，已属必胜局面，尤其是若能把时间拖长一些，等待厉无伦赶到，他必将暴怒登场，搏杀“东青霸主”巢楠和“南赤霸主”丁威，使自己省了好多力气。

　　故而，伍方尊虽然恃技逞傲，却绝不贪功，一听“北玄霸主”任逍遥要先行出手，便立即退立一旁，含笑相让。

　　任逍遥缓步当前，目注“南赤霸主”丁威，厉声问道：“丁老五，我们怎样斗法？”

　　丁威冷笑答道：“一阵玄功，一阵掌法，一阵兵刃，以三阵定输赢，次序方面，则任凭你怎样决定。”

　　任逍遥扬眉说道：“好，我们就决定以三阵见输赢，第一阵先斗拳掌，第二阵斗玄功，第三阵再用兵刃相搏。”

　　丁威深知任逍遥所练的一套“逍遥掌法”，极具灵奇，遂冷笑几声，不再多话，凝神待敌。

　　任逍遥身如柳摆，步似花飘，果然施展出他一向引以自傲，极为轻灵奇异的“逍遥掌法”。

　　丁威等人自随姬玉花苦参“五行合运”神功以后，彼此互相提携，融类旁通，进境着实不小。

　　如今，他所施展的，便是新近练成的“天雷八掌”。

　　这套掌法，是从“离火神功”之中悟出，每掌分为八招，共有八八六十四招，端的威猛无匹。

　　火性本刚，水性本柔，任逍遥与丁威在玄功方面，虽各以水火擅长，但在掌法方面，亦复恰如其分。

　　任逍遥的逍遥掌法，是以阴柔刁损见长，有时如万里长江，奔腾澎湃，有时如清泉挂壁，幽咽争琮，有时更加绝谷寒潭，表面上平静无波，其实却含蕴着足以杀人于无形的漩涡溺水。

　　丁威的“天雷八掌”是以阳刚沉雄见长，有时如万马奔腾，八方合涌，有时如雷霆震怒，日月腾辉，有时更加海啸飓风将至，先是一片出奇宁静，然后跟着便是一片恍疑覆地翻天，毁灭宇宙般的骤雨狂飘，猛卷而至。

　　这一场恶斗，委实好看煞人，“南赤霸主”丁威虽然略占上风，但八八六十四招“天雷掌法”施完，仍未能逼得那位“北玄霸主”任逍遥显露出明显败象。

　　玄影如流水行云，赤影如飞虹掣电，这一玄一红，一来一往的两条人影，在这密林之中，织成了一片彩雾。

　　转瞬间，水潴云收，虹消电灭，那片蒸腾彩雾，自然也渐渐静止，化为乌有。

　　一身红衣的“南赤霸主”丁威，与一身赤衣的“北玄霸主”任逍遥，不再拳来掌去，只是距离七八尺远的相对盘膝静坐。

　　他们并不是斗得累了，坐下歇息，而是结束了未分胜负的第一阵拳掌之战，准备开始举行第二阵的玄功比斗。

　　“南赤霸主”丁威真气弥沛，先发制人，双掌扬处，当胸平推，便有一股奇热如火的劲气狂飘，向对方怒卷而去。

　　“北玄霸主”任逍遥双手抱拳，凝功一翻，翻出一片奇寒如冰毒流，把丁威所发奇热劲气，凌空阻住。

　　这种互较玄功，一时难分胜负，是长时间的耐力比斗。