等到丁威数清鸟额凸包，共是八枚之后，不禁心中一动，暗想这只怪鸟，莫非就是传说中的“九头鸟”吗？

　　丁威把三具铁笼中所豢养的奇禽怪兽，都察看明白以后，心中便暗自盘算。

　　他起初打算施展自己的“离明真火”，把两兽一禽，均活活烧死。

　　但前念才起，便被后念推翻。

　　所谓“后念”，便是不必全数尽戳，可以留下两只怪兽，只把那只头上长有八个凸包的罕见的凶禽烧死。

　　“南赤霸主”丁威之所以如此判断，是基于两种想法。

　　第一种想法是，三具兽笼，相距颇远，自己无法一举尽焚，则在发出“离明真火”袭击其中之一时，必将惊动其余二者，厉声啸叫。

　　如此情况之下，不等自己把三只凶物完全烧死，它们的主人，既独夫谷内的主要魔头，必将赶到。

　　自己以寡敌众，根本无法取胜，何况更毁却对方多年调教心血，结下深仇，则所受之惨，岂堪想像？

　　故而，目前最佳策略，便是在这三只凶禽怪兽之中，选上一个，烧死便跑。

　　丁威的第一种想法，是属于原则问题，第二种想法，是属于选择问题。

　　他认为无论那青毛巨兽及那奇异赤狼有多厉害，均不会比那有翅能飞，形状狞恶的“九头怪鸟”难斗。

　　何况，留下的那两只怪兽，让“毒龙公主”姬玉花，当着参与“重阳大会”的举世豪雄，加以诛戳，也好使她有机会炫耀“五行神功”，震慑一切人物。

　　由此权衡，丁威自然选择那只倒霉怪鸟，当作自己的放火对象。

　　主意既定，遂在鸟笼之前，盘膝坐下，提聚“离明真火”。

　　他如此慎重之意，是想一举奏效，倘若无甚延搁，或会来得及把赤狼及青毛巨兽，一并解决。

　　那只额上长有八凸包的奇形怪鸟，初见丁威之际，倒是极具戒意，但如今因他久无动作，不禁戒心渐淡，偏着一颗鸟头，向下威愕然注视。

　　丁威提足“离火神功”，探手怀中，取出一粒赤红小九，觑准怪鸟巨头，电疾弹出。

　　赤丸出手，化为一缕血色精芒，向怪鸟迎头飞去。

　　这缕血色精芒，看去并不起眼，故而那只怪鸟，居然夷然无惧，并低叫两声，表示哂薄意味。

　　谁知丁威功力特殊，他这缕由赤红小丸所化的血色精芒，本身确元威力，它的作用是在用以点燃密布其后的“离明真火”。

　　赤红小丸出手时化为一缕血色精芒，但才到笼中，便归本还原成一粒赤红小丸，并轻轻一爆。

　　“轰”一声，赤红火光，直腾霄汉。

　　整具鸟笼之中，自然满布烈焰，烧得那只异种凶兽，狂啼厉叫，扑扑乱飞，成了一只火鸟。

　　先是鸟啼，继是狼嗥，再是兽啸。

　　鸟啼已极凄厉，兽啸更复高宏，尤其是那只赤狼的伏地悲嗥，最为刺耳难听，也传送最远。

　　丁威对于这只赤狼，看得讨厌，听得头疼，正想顺手再把它变成一只火狼之际，一片嘈杂人声，业已远远响起。

　　既有人声群魔立至，丁威权衡利害，不敢再复耽延，红袍闪处，便循着来路，悄悄向独夫谷口疾遁。

　　这时，群魔均奔赴火起之处，对于丁威踪迹，似乎无人发现，也无人追赶。

　　丁威出得独夫谷，方在暗呼侥幸，忽然听得身后有人掩来。

　　他功力暗聚，猛然回头，恰好与来人打了一个照面。

　　来人一身玄衣，正是曾与“南赤霸主”丁威，金兰结义，后又含愧绝交，跟随“中黄霸主”伍方尊走去，打算另创一番事业的“北玄霸主”任逍遥。

　　任逍遥见了丁威，不禁冷笑说道：“丁老五，我远远看见来人一身赤红，便起疑心，谁想果然是你。”

　　丁威双眉一扬，方待答话，任逍遥又复冷笑说道：“丁老五，你究竟吃了什么熊心豹胆？竟敢对‘百蛮老祖’所豢养的灵物，暗下毒手？”

　　“百蛮老祖”四字，把位“南赤霸主”丁威听得心内一惊，双眉愁皱。

　　原来，这“百蛮老祖”，名叫“厉无伦”，二十年以前，纵横西南，凶威极著。后来因恶孽太多，遂被释、道、儒三位绝代高人，联手行诛，将其削去双足，放逐域外。

　　这位老魔居然未死，如今并又重莅中原，看来数日后的重阳大会，确实是一场血雨腥风的武林重劫。

　　丁威心中虽惊，表面上却神色泰然地令笑说道：“种瓜得瓜，种豆得豆，善恶有报，天道无亏。‘百蛮者祖’厉无伦昔年孽行极多，他若再出江湖，助纣为虐，则重阳大会之上，必然就是他恶贯满盈之处。”

　　任逍遥“哼”了一声，缓缓说道：“丁老五，你在做梦，你知道‘百蛮老祖’厉无伦，如今有多大神通？”

　　了威毫不思忖地，摇头答道：“我不必猜，我知道这残废魔头，并没有什么不了得。”

　　任逍遥愕然问道：“你凭什么如此判断！”

　　了威答道：“此事显而易见，‘百蛮老祖’厉无伦，若已有通天彻地之能，泣鬼惊神之技，他何必还仗什么恶兽凶禽，扩张威势？”

　　任逍遥倒被他反问得无话可答，只好狞笑说道：“丁老五，你莫要不知天高地厚，信口胡言，你若肯与我和伍大哥重修旧好，我便在厉老祖面前，负责替你掩盖。否则……”

　　丁威扬眉问道：“否则又便怎样？”

　　任逍遥厉声说道：“否则你一身所遭，必比那只九头怪鸟，还要凄惨百倍，不是人堪承受的。”

　　丁威出得独夫谷，已有一片人声由远而近，往谷口涌来，深知决不能再做逗留，遂向“北玄霸主”任逍遥扬眉说道：“你的话儿，让我考虑一下，我们明夜初更，再在那片密林之中，互作详谈便了。”

　　语音才落，身形便闪，化为一条血红人影，电疾驰去。

　　任逍遥一来知道丁威素重然诺，既定明夜之约，不会不来；二来又复深悉他身边几件太阳真火利器，相当厉害。遂毫未加以阻拦，只是目注丁威背影，狞笑连声，转回独夫谷内。

　　随后追来之人，正是与任逍遥一同投顺“勾漏独夫”欧阳彝的“中黄霸夫”伍方尊。伍方尊尚未追出独夫谷口，已见任逍遥回转，遂扬眉问道：“任四弟，你可曾追上敌踪？那条红衣人影，颇像是丁老五呢！”

　　任逍遥冷笑说道：“谁说不是！我劝他与我们一同投入‘五刀派’，他答应加以考虑，并约我明夜初更，在谷口外的密林之中相会。”

　　伍方尊摇头说道：“四弟一向精明，这次怎会中了丁老五的缓兵之计？他哪里肯和我们采取同一步骤，你应该把他绊住。等我到后，擒交老祖，加以处置。”

　　任逍遥阴森森地笑了一笑说道：“大哥，你要知道，我如今把他截住，只不过消灭一名‘南赤霸主’丁威，但明夜林中之约，却可连‘西金霸主’辛锐、‘东青霸主’巢楠，甚至那‘五行教主’伍行尊，也一网打尽。”

　　伍方尊双眉一挑，点头说道：“四弟说得极对，丁老五不会―个人来，明夜林中之约，辛老二、巢老三以及伍行尊，必会全数参与。”

　　任逍遥目闪厉芒，得意笑道：“他们全数参与，不过四人，我们则可利用烧鸟之事，煽动‘百蛮老祖’厉无伦，以及厉老祖的好友‘吸血幽灵’毛白羽等，随意去上几位，便可占得绝对优势。”

　　伍方尊听得连连点头，遂与任逍遥一同去向独夫谷内凶邪加以煽惑。

　　当“南赤霸主”丁威与“北玄霸主”任逍遥在独夫谷外，互相答话之时，葛啸群与盖方朔，仍隐身密林以内。

　　可惜丁威在言语之中，仍未吐露出与“毒龙公主”姬玉花

　　的关系，致使葛啸群等，也仍未把他当友人看待。

　　盖方朔静等丁威与任逍遥分手以后，向葛啸群扬眉笑道：“葛老弟，他们不知怎会意见相左，分为两方？明夜既约在这林中相会，我们必有一场好戏可看！”

　　话方至此，林外又有两条人影，驰向独夫谷内。