青衣老叟狞笑说道：“我对这件东西，想了多年，限期倘若过久，或会难以忍耐，故打算给你们一月限期。换句话说，这一月之内，我对你们虽是随时跟踪，却决不出手，你们纵把那东西顶在头上，亦属无妨，但等限期一到，任凭你们有何准备，也将不择手段地，非加攫夺不可。”

　　说到此处，语音一顿，目光冷注华冰，厉声问道：“如今我话已讲完，你是怎样决定？要打，便即动手，要赌，便即动口。”

　　华冰微微一笑，伸手指着葛啸群，扬眉答道：“我是打、赌两便，但方式却由他决定，他决定打，我便充任前锋，与你斗上三百回合，他决定赌，我便把命运交付给他，甘心充任一半赌注。”

　　青衣老叟闻言，遂目注葛啸群，沉声问道：“你听见没有？是打是赌，由你一言而决。”

　　葛啸群目光炯然，朗声笑道：“这决定太容易了，因为若是论打，我们只有一半把握，若是论赌，我们却将必获胜利。”

　　青衣老叟眉梢双挑，冷笑说道：“这样说来，你是要赌？”

　　葛啸群点头笑道：“只消说上儿句话儿，便可获得一件罕世异宝，自然比互相拆招换式来得省力。”

　　青衣老叟狂笑说道：“好，我们就赌，你且猜猜老夫为何已不用名号之故？”

　　葛啸群摇手笑道：“且慢，我们暂等片刻再赌，因为还缺少一桩手续未办。”

　　青衣老叟皱眉问道：“你怎么这样嗦，还有什么手续？”

　　葛啸群笑道：“你输了要把罕世至宝给人，我们输了要做你徒弟，双方赌注，下得均大，似乎不能空口白话，应该有所示信。”

　　青衣老叟问道：“怎样示信？莫非要互相立誓？”

　　葛啸群点头笑道：“怎可空言成赌约？应将誓语告苍天！我们先行立誓，你再照样向冥冥中的威赫神明，通诚便了。”

　　活完，遂与华冰躬身肃立，朗声立誓，宣称倘若不遵赌约，愿受天雷击顶之祸。

　　青衣老叟无可奈何，只得照样立誓，并向葛啸群冷笑说道：“你这娃儿，真是多此一举，难道这两句誓言，便不算空口白话？”

　　葛啸群目闪神光，正色说道：“通诚一语；自达神明，倘若有违，报应立至，何况我知道像你等善豢养毒物之人，最惧天雷，如今立下了天雷击顶誓言，才不致有所反复的呢！”

　　青衣老叟一阵厉声狂笑说道：“好狂妄的娃儿，听你语意之内，倒像是真能猜得出我不用名号之故。”

　　葛啸群应声笑道：“我自然有此把握，我猜你不用名号之故，是因为名号业已死去！”

　　青衣老叟脸色一变，皱眉问道：“什么叫‘名号死去’？此话怎讲？”

　　葛啸群笑道：“你不要心慌，我且解释得清楚一点，所谓‘名号死去’之意，就是说你的姓名外号，业已进了棺材，以致无颜再用！”

　　青衣老叟厉啸一声，满脸惊容，从蟒头上腾身六丈，流落在葛啸群的面前数尺。

　　华冰一见对方所用身法，心中暗暗吃惊，知道难怪对方口出狂言，果然真是位绝世魔头，自己估计所学，三掌之数，固能应付，但最多也跳不出人家的三十掌外。

　　华冰暗自惊心，葛啸群却亳无惧色，向那站在自己身前，满面杀气，宛若凶神恶煞的青衣老叟问道：“我们是在履行赌约，你却发什么狠？我猜你就是‘八大高手’中的‘阴山蛇叟’呼延光，但因这名号于十年前，在太湖葛家堡的‘百棺大会’上进了棺材，以致无颜再用，改称‘无名蛇叟’，我到底猜对了么？”

　　呼延光脸色如冰地，沉声问道：“猜虽被你猜对，但你却必须告诉我，你是怎样知晓的？”

　　葛啸群指着井天坪外的池水笑道：“你看你的蛇儿，业已把漩涡中的‘无字天书’及‘赤芒化血刀’取来，且先履行诺言，把这两件宝物给我，然后我再告诉你是怎样猜出，并送你一点相当报酬。”

　　这时，两条蛇影已由池水中窜上岸来，一条世所罕见，通体隐泛银光的白色小蛇，及一条五彩斑烂，身躯奇扁怪蛇，双双游到“阴山蛇叟”呼延光的身旁，花蛇口中，衔着那柄“赤芒化血刀”，白蛇口中，衔着一只小小晶匣。

　　呼延光首先取过晶匣一看，见匣中盛着一本薄薄小书，封签上赫然的是“无字天书”四字：

　　他昔年为了一本假的“无字天书”，尚不知吃了多少苦头，并几乎送掉性命，如今，好容易寻获真书，却又作为赌注输掉，心中自然百绪如潮，恼恨悔怒交集。

　　葛啸群伸手笑道：“呼延前辈不必看了，依照赌约规定，这本‘无字天书’在一个月中，应该属我所有，你若想参详究竟，不妨在一个月限期满后，再施展手段夺去。”

　　呼延光见他伸手索书，心中哪里肯舍？遂自然而然地抱着那内盛“无字天书”的晶匣，往后退了半步。

　　葛啸群见状，剑眉双挑，厉声叫道：“呼延老前辈，你敢违背誓言？你难道不怕冥冥中威灵不爽的显赫神明，甘受天雷之歼？”

　　说也凑巧，葛啸群发话之际，空中居然响起了隐隐雷声。

　　这阵雷声，无非适逢其会，但常言道：“为人若作亏心事，最怕三更鬼叫门。”

　　呼延光因确曾起意违誓，故而一听雷声入耳，不禁心胆生寒，只好顿足长叹，把那只晶匣向葛啸群咬牙递去。

　　葛啸群刚用右手接过内盛“无字天书”晶匣，却又伸出左手，向呼延光微笑道：“呼延者前辈，以你名居‘八大高手’身份，对于我们这些武林末学，应该爽快一些。”

　　呼延光怒道：“我怎么还不爽快？我不是已把那本‘无字天书’给了你么？”

　　葛啸群指着那柄“赤芒化血刀”，含笑说道；

　　“一本‘无字天书’不够，我还要这柄刀儿。”

　　呼延光勃然大怒，厉声叫道：“你怎么这样贪得无厌？”

　　葛啸群笑道：“我并非贪得无厌，只是在索取所赢赌注，因为呼延老前辈曾经声称以水中所取宝物，作为打赌标的，自然应该把这柄‘赤芒化血刀’包括在内。”

　　呼延光伸手取刀，赤芒一闪，眉间又腾起森森杀气。

　　葛啸群庄容叫道：“呼延老前辈，我们要斗，且等一个月后再斗，如今却请释然息怒，莫起凶心，务须尊重誓言，慎防天雷击顶。”

　　呼延光抬头一看天空，空中雷声，仍自时隐时作。

　　他毕竟怯于应誓，不敢妄撄天威！遂猛咬钢牙，扬手抛起那柄“赤芒化血刀”，向葛啸群叫道：“拿去！拿去！你如今总该告诉我是怎样知晓我的来历了吧？”

　　葛啸群接过“赤芒化血刀”，随手交给华冰，便自怀中把那具紫色小棺取出。

　　呼延光一见这紫色小棺，方始恍然大悟，目注葛啸群，怒声狂笑说道：“老夫今日真所谓八十老娘倒崩在孩儿之手，上了个莫大恶当，小娃儿，你姓葛么？”

　　葛啸群开启紫色小棺，从棺中寻出“阴山蛇叟”呼延光亲书名帖，也自扬手抑过，并含笑叫道：“呼延老前辈猜得不错，在太湖葛家堡内朝夕精研，十年艺就，奉父、师之命，游侠江湖，今日既蒙厚赠，且将名帖奉还，免得老前辈的‘阴山蛇叟’呼延光七字，长眠棺中，只能隐却威风，自称‘无名蛇叟’。”

　　呼延光把名帖接在手中，又惭又怒，向葛啸群、华冰狠狠盯了几眼，狞笑厉声说道：“两个小狗听真，我今日虽然上了恶当，但武林人物，讲究一诺千金，遂仍把这‘无字天书’及‘赤芒化血刀’暂时送给你们，不过话儿无妨言明，你们从目前开始，不论行踪如何诡秘，都在我所豢灵蛇的监视之下，换句话说，就是呼延光如影随行，已成了你们的附骨之疽，只消限期一满，我便立即现身，不仅夺回二宝，并使你们这两个小狗，身受万蛇分尸之惨！”

　　话完，怒啸一声，便自腾身纵到那巨蟒头上，率同蛇群，渡水隐去。

　　华冰见呼延光走后，向葛啸群微笑说道：“葛兄，我们今夜所经，委实热闹已极，你看那呼延光所带来的蛇儿有多少？”

　　葛啸群扬眉笑道：“大大小小，可能上千条呢！他号称‘阴山蛇叟’，生平以蛇成名，不仅善于豢养各种毒蛇，一身武功，亦莫不与蛇有关，心机更是毒如蛇蝎。”

　　华冰笑道：“葛兄说这呼延光毒如蛇蝎，但他居然还能尊重诺言，把‘赤芒化血刀’及‘无字天书’……”

　　葛啸群不等华冰话完，冷笑一声，接口说道：“他哪里是尊重诺言？不过一来发了重誓，生恐天威不测，立遭雷歼惨祸；二来自诩‘武林八大高手’身份，不好意思对我们这等年轻后辈办事口食言，以防一旦讯息泄漏，贻笑江湖而已。”

　　说到此处，又把那“无字天书”晶匣取出，向华冰含笑递去。