黑衣老者陶子然一声大喝道：“各位勿惊，兵刃无情，动手难免！这么多人，怕什么？”

　　被他这么一说，想溜的也定了神，只是不少人已掩住眼睛，别过头去，不敢看，看的人面都吓黄了。

　　由台后抢出四个锦衣大汉，两个迅速地把红衣台主两截尸身及弧形剑抄住往台后隐去。

　　另二个，正要收拾包震东，又怔住了！

　　人影横空，挟着狂风，连串怒喝震耳，已有八人先后飞身上台。

　　台后人影连闪，又走出十二个锦衣大汉，还有四个台主。

　　共是二十四个锦衣大汉，好像是专为护花而出。

　　那班美人儿及俏环们和“乌师”已纷纷以袖掩面，浑身发抖，真是吓坏了。

　　那四个台主已左右各二，站在黑衣老者两侧。

　　八条人影，一上台，就齐拥向“金刀客”的尸身。四面查看半边人头下落。

　　其中二人，一言不发，一个抄起了包震东尸身，一个拾起了“泼风紫金刀”，死盯着黑衣老者。

　　那是怒极的表示，充满了仇恨敌意。

　　陶子然神色一变，迅即平静地抱拳道：“各位可是十三客中人？”

　　中间的一个红面大汉哼了一声：“废话！咱就是胡必扬！”

　　陶子然忙拱手道：“原来是‘无敌客’胡大侠，久仰，久仰……”

　　胡必扬就是“燕云十三客”之首，年纪不过四十五六，却早已名震江北七省，俨然黑道领袖江北的总瓢把子。

　　胡必扬目射精光，哼了一声道：“阁下可是当年立寨巴山的‘八臂神君’陶老当家的？”

　　陶子然一震，拱手道：“不错！恕陶某眼拙，未曾拜识胡大侠。”

　　胡必扬仰面一笑，道：“咱家只算后生小辈，哪在陶老当家的眼角里？胡某因事，刚刚抵此，是听说郝老八失手，想看看是哪位高明？想不到竟是陶老当家坐镇，老四有眼不识泰山，如兄弟没有走眼的话，能和咱们老四同归于尽的，当是‘鬼剑’阴北辰！”

　　陶子然沉声道：“胡大侠无所不知，佩服，佩服！”

　　胡必扬疾声道：“动手不留情，老四该死，只怪他学艺不精，咱们只有给他找场子，扳回一些本利，没什么闲话。咱家要请教陶老当家的，多年不见，为何突然纠集这么多道上朋友，来为一些暴发市侩充场面？”

　　是当面骂人，很损。

　　陶子然面不改色，连连点头道：“胡大侠‘条子’拉得对极了，陶某当然会交代过节，本台阴台主也是一样，却无半点责怪胡大侠之意，承下问，陶某和一班朋友也只是静极思动，想借此花会，和道上朋友叙叙旧，看看有多少后起之秀而已，并无他意，胡大侠如何指教？陶某恭听。”

　　胡必扬豪笑一声道：“好！咱们兄弟一时高兴，过江南游玩，不料先少了一个包老四，非找回这场面子不可！”

　　陶子然截口道：“胡大侠，别忘了扬州不是河北，胡大侠要如何赐教，只管吩咐。”

　　胡必扬大声道：“陶老当家的，想必就是总台主，当然由咱家讨教一下，不知尚有几位高明台主？咱们兄弟，除下三个在招呼郝老八外，全数在此，一并讨教。”

　　这，等于要全力相拼了。

　　陶子然沉声道：“好！请依台规行事，陶某一一奉陪好了。”

　　胡必扬豪笑震天：“痛快！恁地说，趁着这儿还可多几个人施展，咱和老二，老三，老五，老六先献丑了，就请陶老当家的与这四位朋友不吝下场！”

　　一挥手，先甩掉披风，老七，老九与老十，三人已由老七挟着老四包震东残尸先飘身下台。

　　陶子然向左右四台主看了一眼，笑道：“承胡大侠盟兄弟看得起，我们只有舍命陪君子了，请胡大侠先指定五位美人吧？”

　　人已退向下首。

　　其他四台主一点头，也自散开，走向下首主位。背对内，面向台下。

　　胡必扬大笑道：“胡某已经过了四十岁，不合台规，请陶总台主破例一次，老二，你们就照台规行事！”

　　老二“神剑客”古如风应声道：“俺古如风，名列十三客行二，三十八岁。”

　　老三“独行客”刘白羽接口道：“俺是老三刘白羽，三十七岁！”

　　老五“双钩客”戴一鸿叫道：“咱是老五戴一鸿，三十六岁！”

　　老六“独臂客”凌风御冷丢丢地道：“老六凌风御，三十五岁！”

　　陶子然沉声道：“好，候教，先贺五位夺得美人归！”

　　这也是骂人不在皮，而在骨子里，兄弟十三人，老八先挂彩，老四飞头，等于为了美人送命。

　　现在，已成大仇，就是赢了，也担上一个轻义重色的污名，叫人好难过。

　　胡必扬为十三客之首，自有过人之处，敞声大笑道：“红颜祸水，咱们老四已因色亡身，胡某生平不喜女色，如万一承让，当让贤他人，决无非份之意，陶老当家的，您请！”

　　话落，双掌一按腰间，抽出一对碗口大的八角金锤。

　　“无敌客”以一双肉掌，称霸河朔，极少动用兵刃。

　　这一对金锤，非生死相搏，绝不施展，他本有“金锤客”之名，因双掌就无对手，艺冠兄弟之上，故换得“无敌”之号，他双锤一亮，陶子然也是心神大震……

　　显然的，胡必扬为报老四之仇，已下决心舍命一拼，站在身为总台主的陶子然，为了一个手下阴北辰，和“燕云十三客”成了生死对头，真是无妄之灾。

　　他当然清楚，以“无敌客”之得名，决非幸致，这一场，不论输赢，都是大麻烦。

　　首先，他无法向弘历交代，因为顶头上司石磊已早传声下来，要拉拢“十三客”。

　　不料，兵刃无眼，“鬼剑”阴北辰在生死关头上，无法抽身认败，只有拼命，成了与敌偕亡之局。

　　这一来，就难善后了。

　　而又势非动手不可，真叫老奸巨猾的他，也感心乱。

　　他有“八臂神君”之号，由石磊指定他为总台主，当然也是一身绝学。

　　他久久不闻“头上”再有传声吩咐，被迫处此，只好硬着头皮把多年不用的一对“仙人掌”由背上皮套中抽出。

　　在吊台上――

　　乾隆以下，当然也看得清楚，听得分明！

　　为什么不作表示呢？

　　乾隆明白，“鬼剑”阴北辰并非胆敢抗命，而是兵刃无情，又在“金刀客”包震东出名的“泼风快刀”猛攻之下，阴北辰想抽身都不可能，又不便输得太脓包。

　　就在这种迫人形势下，生死一瞬，以一命换一命了。

　　既不能怪阴北辰，当然更不能责斥石、许二人及“八臂神君”陶子然了。

　　“无敌客”胡必扬等一出面，以燕赵豪客之重义气，为盟兄弟报仇雪恨，是必然的事。