杜天林摇了摇头，说道：“老实对姑娘说，在下这几下拳脚，实在粗浅得很，近日以来连逢高人，才知武学永无止境，所谓天外有天人外有人真是丝毫下错，不说别人，就说方才那一位苗疆血魔，那内家功力之深，真是骇人听闻……”

　　柳姑娘点了点头说道：“不错不错，舅父便曾提起血魔，说他与中原几个高人齐名，的确名不虚传。”

　　杜天林慢慢地嗯了一声说道：“那中原几个高人，你舅父都曾会过么？”

　　柳姑娘笑道摇头说道：“不曾，只是传闻而已，但这血魔，舅父却是亲自见过他的武功。”

　　杜天林道：“以在下之见，你的舅父必是一个世外高人，武功造诣可能不在血魔之下，换句话说在中原列名也不成问题？”

　　他这一句话问得相当技巧，那柳姑娘果然点头说道：“我也曾问过舅父此事，他说中原武林如今仍首推灰衣狼骨，但还有好几个退隐之人，功力高得出奇。”

　　杜天林心中一动，缓缓说道：“你舅父有否提过‘盖世金刀’之名？”

　　柳姑娘脸上神色斗然微变，似乎有一种不安的神态浮之于面，杜天林看在眼内，心中暗暗称奇，忖道：“方才他对那中年妇人所说有关金刀的传闻似乎特别感兴趣，现在我一提起金刀之名她神色又有所变动，难道她果然与此事有关么？”

　　她心中盘算，目光却紧紧地注视那柳姑娘，只见她顿了一会，缓缓开口说道：“盖世金刀么，提是提过的，但总是说说便停止了，从未谈得仔细。”

　　杜天林装着漠然哦了一声，心中却自忖道：“这女子真是纯真善良，想来方才之言必是虚话，她说话时，目光却不敢平视，只是望着足尖，令人一望即知，但不知为何要说虚言？”

　　清风拂面，薄云高浮，官道上行人络绎不绝。

　　杜天林心中思念，足不停，那柳姑娘和他同行，这时前面两箭之遥是一处森林，那柳姑娘望了一望地形，开口说道：“咱们若是穿过这森林，可省不少足程。”

　　杜天林啊了一声道：“你来过此处么？”

　　柳姑娘点了点头说道：“这一条路是经常经过的，一越过这座森林及一个小山陵，便是西北风光了。”

　　杜天林噢了一声道：“你时常到中原行动？”

　　柳姑娘道：“一共来过三回，不过只有这一次是个人行动的――我是说，没有家人相伴！”

　　杜天林心中暗暗忖道：“想来她前两次来中原时所纪尚幼，总有家人伴同。”

　　正在交谈之间，两人已来到那森林之前，柳姑娘侧转脸来说道：“这条捷径虽可省却不少路程，但地势却十分荒僻，平日绝少行人踪迹。”

　　杜天林道：“若是没有行人踪迹，反倒容易施展，大约要费多少功夫才可通过？”

　　柳姑娘略一沉思道：“维持较快的步速，大约两个多时辰。”

　　杜天林抬起头来望了望天色道：“咱们加快一些，大约可以在天色未晚之前，通过这荒僻之地，你既来过，便请先前领路如何？”

　　柳姑娘微微一笑道：“也没有什么须要带路的地方，先前一段一直保持向西进行的方向，这一段路势最为艰难，然后的一段路就较为平坦宽阔了。”

　　她一边说道，一边便进入森林，杜天林也随身而行，一踏入林中，只觉眼前光线一暗，那林叶倒是相当浓密。

　　杜天林四下望，果然树木林立，一株连着―株，由于长年累月绝少人迹，地面上野草丛生，而已到处都是枯叶，不知是何年落在地上，逐渐与杂草泥土混成一堆，远远看去，枯绿掺杂，倒也别有一番情趣。

　　那柳姑娘的身形逐渐加快，杜天林也跟了上去，柳姑娘回头一笑道：“这道路不好行走吧？”

　　杜天林微笑点了点头，这时他心中却暗暗忖思：“翻过这山丘便到西域一带，这柳姑娘家中在西域一带不知到底是干什么的，我每次提及那盖世金刀之名，她似乎总有些不自在，其中想来必然有所关连，倒是一条极佳的线索，我倒要想一个好办法，丝毫不露痕迹地探探口风，以后也好保持接触。”

　　他心中思念转动，那柳姑娘似乎也在想什么事，两个人迈步如飞地在林中加速前进。

　　蓦然只见前方不远处有好几栋大树横倒在地，平放在中间，枝叶四下分散，显得相当一乱！

　　杜天林心中微微吃了一惊，那柳姑娘也看见了，她的足步立刻放慢下来。

　　杜天林环顾了一周，只觉同下静悄悄的，没有任何迹像可寻。

　　柳姑娘轻声地道：“你看……这像是怎么一回事？”

　　杜天林摇摇头道：“咱们走过去查查看――”

　　他提了一口真气，当先走去，来到那断树残枝附近，只见那几株大树干原本生长得甚密，现在被折断了，那剩在地上的一半树桩显示乃是被巨力推折，断口亡处横裂还有些许茎皮接连未断。

　　杜天林看了一看，那柳姑娘轻声说道：“可是掌力推出而成？”

　　杜天林忧豫了一下蓦然他抬起头来，只见十丈之外有一堆长草整个被践踏得平了下来，那堆残草在近有好几个巨大古怪的足印。

　　杜天林只觉心中猛地一震，只因那足印入目熟悉得很，正是那一日巧遇秦岭五侠中四人，其中朱老大骑着一头古怪的巨兽，那巨兽的足印，便是如此。

　　那秦岭五使得武当道人吕长青之助，得到了一个布包，杜天林原本打算去追踪，却因遇上敌人而终止，这一件事杜天林始终没有忘掉，而且时常猜测这秦岭五侠究竟是何用意，这时一见那巨兽足印，心中大大震惊。

　　柳姑娘侧过脸来望着杜天林，随着杜天林的目光，看见那巨大的足印，双眉不由一皱，轻轻说着：“这足印是怎么一回事？”

　　杜天林吁了一声，他原本想托盘相告，但当话已溜至口边又勉强忍耐下去。仅仅微微一笑道：“大约是一种古怪的野兽，只不知四下一片清洁，那野兽是从什么方向来的，在此处突然留下足印。”

　　柳姑娘仔细察看那巨大的足印，轻轻说道：“那边有一条十分陡斜的路，咱们站在这儿看不见，那野兽很可能便是从那里上来的。”

　　杜天林顺着好指点的方向，向前走了好几步，果见一条极为陡斜的路通向谷下，沿路却是残枝断叶，那野兽分明由此而过。

　　他心中暗暗思忖道：“原来果然是那秦岭诸侠的行踪了，他们有了那一份地图，却全在此地出现，莫不是依照那图中所示而来？”

　　想到秦岭诸侠立刻也想到那一日与自己交手的蒙面客，自己虽然将他的露面布中抢夺而下，但却始终未见其面，后来那一面布却又交给郭伯姑娘了，这一切的经过刹时在他脑中浮过，他心中渐渐生出一个感觉，非得查个一清二楚不可。他思念一定，走了回来，低声对柳姑娘道：“这树枝倒断据我看来，并非为人所推，乃是那一种怪兽行走时开路所为，咱们顺着足印去看看如何？”