吕姓老人闻言答道：“此事说来话长……”

　　说了一句，倏然仰脸望着定顶，似在思索往事，又似不便不说，半晌之后，才自愧然接道：“自寇兄与北怪三十年前突然敛迹江湖后，不久我也心灰意冷，归隐九个山中，立意不作出岫之云，再涉江湖，数十年来与人无争，与世无忤，笑傲风月，倒也悠游自在，满以为从此可以清闲余生，终老山林，却想不到数月之前，北怪突然登门造访，略事寒暄之后，他便单刀直入，邀我出山，帮他重整旧业，兄弟虽然婉言相拒，他却威胁利诱，一味纠缠，最后气他不过，两人终于一言不合，动起手来，但在动手之先，彼此均有约言……”

　　南奇忽然忿哼一声，插言说道：“北怪为人，轻诺寡信，吕兄不是不知……”

　　说到这儿，忽然觉着用语不妥，赶忙改口说道：“不知吕兄与他相约什么？”

　　吕姓老人道：“兄弟数十年山居淡泊，早捐名利，是以我申言如能侥幸得胜一招半式，要他另请高明，让我落个清闲自在就行；他却从我这两句话中，是以看出了心念早决，纵然邀出山，也不会惮精竭力的真心助他，他也只提出在一年之内，绝不要我亲手杀人替他作两件事情，唉！”

　　说着，忽然叹道：“想不到这两件事情，虽然我没有沾染血腥，但如今想起来却比亲手杀人还要难过！”

　　南奇见他并未说出究竟是两件什么事情，正待开口追问，吕姓老人又继续说道：“这两件事情，他当时并未提出，我因他不要我亲手杀人，便也没有追问，就答应下来，后来两人在九华山顶，拼斗了两天一夜，结果我右肩被他二指点中，他左肘也挨了我一掌！”

　　南奇闻言面露诧色，不解的问道：“二指换一掌，半斤八两胜负未分，不知吕兄……”

　　吕姓老人摇头苦笑，愧然说道：“我被点在先，他中掌在后，因此要算我输。接着便相偕出山，直到今年二月末，在小南海中，先后发现‘沧浪二友’‘海上双仙’，他才交待我第一件事情，要我把前行的‘神手摩云’同‘方壶渔隐’与随后追踪的管老二同‘瀛壶钓翁’，设法故弄玄虚，引入歧途使他们力量分散，他好个别剪除，结果害得‘神手摩云’与‘方壶渔隐’，双双送命在耸云岩上！伯仁虽非我杀，但却由我而死，事后想来，寇兄，你教我怎不痛心疾首？难过至极！”

　　南奇听到这儿，不觉一阵黯然；那跪在地上的蒲逸凡，却是听的热血沸腾，激动不已，暗声恨道：“要不是你故弄玄虚，北怪早已横尸溅血，神蛛教也兵消瓦解了，那里还会有什么中秋大会？”

　　他虽然心怀忿恨，但见南奇方才那般对他，却也只好恨在心里，不敢说出口来。

　　只听那吕姓老人慨叹一声，接着说道：“二友折翼，双仙去一，他已别无所惧，唯一可虑之人，便是少林方丈无我大师，所以他第二件事，就是要我踏入嵩山，隐身老和尚左右，将老和尚的交往动态，如有叛他人之与老和尚勾结，也一并探明相告，是以……此事如非寇兄及时赶到几乎又使兄弟铸下了千古大错！”

　　两人话匣一开，直如长江大河，滔滔而下，源源不绝，蒲逸凡跪在地上，既不好自行起来，这不便出言插嘴，心中又焦急癞叫化的生死，听也听不也去，这时见那吕姓老人话语略顿，也忍捺不住，急急的高声说道：“两位老前辈可否稍延半语，晚辈有急事禀告！”

　　吕姓老人痛述往事，说的感慨系之，南奇倾耳听，听的十分入神，面面相对，你问我答，仿佛眼下石室之中，就只他们两人，把蒲逸凡业已忘诸脑后；此刻听他高声发话，才忽然想起来似地，两人闻言同时一怔，四目齐齐向他看来，见他眉梢带愁，神情惶急，吕姓老人连忙过去把他挨了起来，歉然说道：“小兄弟，都是老朽不好，害你跪了这半天；你说有急事，是什么事？快说出来听听，看老朽能不能助你一臂？”

　　蒲逸凡对他早有成见，怀恨在心，此刻他虽然说的热情洋溢，却是无动于衷，闻言并未答理，转身向南奇双手一拱，把癞叫化如何中伏，陈灵归等如何据实要挟的经过简述以后，继续说道：“为了齐老前辈的性命，晚辈斗胆陈情，想把‘玄机遗谱’暂时给他们，不知老前辈肯是不肯？”

　　南奇闻言长眉紧皱，还未出口答话，吕姓老人却抢先开口，只听他冷笑一声，哂然不屑地说道：“就凭他们这般绿林宵小，也想来此惹事生非，妄图前古奇书，我看他们真是嫌命长了？”

　　话到此处，脸上突现杀机，斩钉截铁的说道：“小兄弟请放心，此事包在老朽身上。”

　　说着话题一转，向南奇抱拳一揖，继道：“寇兄，在此打扰时日不少，兄弟想现在告辞，顺便把齐帮主救出来，免得这位小兄弟着急！”

　　口气轻松，言词托大，生像只须他一出去，陈灵归等就会马上把癞叫化放掉似地。

　　蒲逸凡听得心中益发焦急起来，暗道：“对方人多势众，个个身怀绝学，你这般狂傲自大，此事你不插手还好，只怕你一插手，齐老前辈还要死得快些！”

　　心中虽是如此想法，但感于他的救人热情，口头上却又不便拒绝，只把一双焦灼的目光，盯在南奇脸上，看看他的答复怎样？

　　只见南奇欣然一笑，连连称谢的说道：“此事能得吕兄出面，那是最好不过，吕兄要走请便，恕兄弟不送了！”

　　南奇话一略口，吕姓老人竟自腿不屈膝，肩不晃动，身形已然斜拔而起，飘飘有如一缕轻烟，斜向室顶洞口飞去，刹那穿洞而入，隐没不见。

　　蒲逸凡自修习七五玄功后，自信轻功身法，业已到达踏波涉水，凌空虚渡的至高境界，可是要与吕姓老人比起来，却也自叹弗如，焦急之心，立时放了一半，对他能以援救癞叫化之事，不由信了五成。

　　南奇望着蒲逸凡微微一笑，问道：“你可知道吕姓老人是谁吗？”

　　蒲逸凡道：“晚辈年青识浅，请老前辈明言相告！”

　　南奇略一沉吟，又问道：“你可知三十年前，与南奇北怪齐名之人是谁？”

　　蒲逸凡微一思索，忽然想起一个人来，讶然说道：“此老莫非是‘东一绝’吕苇？”

　　“常听先师说起，此老为人行事，堪称一代大侠，只是过于刚愎自用，争名好胜，以致曲高和寡……”

　　话未说完，忽听南奇一声叱喝道：“想不到数月不见，你就变了，背后说长道短，谈论人非，看来传授你武功的一番心血，算是白费了！”

　　蒲逸凡脸上一热，脸口一震，心头一寒，双膝跪地，惶然说道：“晚辈错了，请老前辈责罚！”

　　南奇望着蒲逸凡怔怔的出了一会神，脸上忽然泛现一片慈详的光辉，轻轻叹息一声，怜惜的说道：“既然你已知道，以后改过就行了……”

　　他微微一顿后，别过话头，正声接道：“数月来，我已将‘玄机遗谱’上所载武功，大致参悟，并正分门别类，选萃择精，为你创出五手掌法，四式剑招，连图带文，一并刻列在前面石壁上，以你武功基础，天赋才智，苦习三月，便可融会贯通，到时正好赶上中秋大会。”

　　谈到这儿，语音忽转沉重，又道：“要知这次中秋大会，关系正邪消长，黑白兴衰，中原道上赴会之人，能否躲过这次劫难，全在这五掌四剑之上，换句话说，也就是在你一人身上，是以我要你从现在起，摒除一切杂念，戮力用心，刻苦自励，我言尽于此，你起来吧！”

　　言来语重心长，听得蒲逸凡诚惶诚恐，亦喜亦惊！