晏兆明何等机警，适才那怪人在阁中动手情形，以及挥袖行舟的手法，就知怪人的武功高出众人多多，心知就是追了上去，也是等于白废；而且，陈总护法没有随众追来，是不是另有隐情不说，但要凭自己几人之力，想将对方一行人众留住，实乃绝无可能之事。

　　现下一听沧海笠翁要放舟追敌，不由心念一动，暗道：“能借那怪人之手，将眼下这于人除去几个，也是好的！”

　　当下心动念转，立时拱手说道：“笠翁自管请便，晏某不远送了！”

　　二人说话不过眨眼之间，众人刚上小舟，那怪人离岸已有四五十丈远近！

　　沧海笠翁虽也是个中能手，但吃亏在人多船沉，眼看十来里水程过了大半，自然自己将雨笠挥舞到了极限，总是隔着数十丈远近无法追上！心知只要让他先行靠岸，蒲家人物就得眼睁睁地被他幼去！

　　圣手书生忍不住丹田提气，向那怪人高声发话，说道：“前面是哪位高人，可否稍停片刻，咱们见识……”

　　怪人忽地一声冷笑，打断了他未完之言，道：“老实告诉你们，东西早被两个女娃儿劫去了，人家调虎离山，你们尚自懵懂不觉，却赶来对我这抢救人命的人紧缠不舍，真不知你们这些一派宗师，究竟居心何在？”

　　此话一出，众人直如醍醐灌顶，略一寻思，恍然醒悟过来。

　　敌人既然志在蒲家人物，为何蒲逸凡被劫之后，那武功奇高的陈姓老者，竟自不随众出来追敌？那位在荆州客栈之中，曾一度与圣手书生动过手的绿装少女，又为何三日来始终再未露面？就这两点看来，只怕自己一行人，真如怪人所言，中了敌人调虎离山之计！

　　沧海笠翁心念及此不由五味翻腾，感愧交集，向众人慨叹了一声，道：“真是一着走错，满盘皆输，要不是老朽相约诸位来此，事情绝不会弄到眼前这步田地！如今宝物既失，人又在面前不能追回……”

　　蓬壶奇僧听他满怀愧疚之言，立时插言接道：“人非神仙，谁能未卜先知，现在事已至此，笠翁也不必尽自责备！”

　　话到此处，抬眼望了望那怪人逐渐远离的小舟，又向众人说道：“听他适才所言，宝物已被二女劫去，想来是真不假，诸位不如走趟苗山，探探宝物下落，贫僧……”

　　静一道人插言接道：“禅师是否想去蹑踪那怪人，伺机把蒲逸凡弄回来！”

　　蓬壶奇僧道：“能否把人追回，贫僧不敢预料，但现在既然有了下落，任是天涯海角，九幽地府，就是拼却这身臭皮囊，也得尽尽人事！”

　　众人目的只在宝物，现在宝物既已不在蒲逸凡身上，均觉实无再追必要，但各人身为各派宗师，谁也不好意思出口，眼下听蓬壶奇僧这么一说，正是求之不得，静一道人故示歉意地说道：“蒲逸凡起初是在你我二人眼下失去，现在让禅师一人去追踪涉险，贫道心殊欠安！”

　　二人一问一答，其余四人那有听不出来的，圣手书生借机说道：“道兄既然不放心禅师单身涉险，何不就一双两好，彼此也好有个照应！”

　　说着，瞥了静一道人一眼，又道：“再说，宝物是否由二女带往苗山，不过仅凭人家一句话，真真假假，目前尚难断定；而蒲逸凡却是我们亲眼所见被人劫走，权衡轻重，还是追人要紧，道见如能陪禅师一行，那是再好不过！”

　　静一道人虽明知他有意撇开自己，但也不好当面反驳，只悻然看了他一眼，便自默然无语！

　　蓬壶奇僧却是另有打算，知道眼下这般人，目的只在宝物，只顾本身利害，根本毫无道义可言，与其跟他们在一起勾心斗角，倒不如借机摆开为妙，当下心动念动，向圣手书生说道：“杨施主说的固然不错，但贫僧却不是这样想法！”

　　圣手书生眼珠一转，微笑说道：“禅师有何高见，杨公毅洗耳恭听！”

　　蓬壶奇僧心有所系，略一沉吟后，毅然说道：“诸位此去亩山探宝，难免与人动手拼搏，我们多一个人手，就等于敌人少一份力量，贫僧之意，静一道兄仍同诸位前往苗山，这蹑踪蒲逸凡之事，由贫僧一人相继而行，不知诸位意下如何？”

　　静一道人志在宝物，眼下宝物既已不在蒲逸凡身上，跟去追人涉险，那可太不划算，意会及此，唯恐再有更改，立时当胸一个稽首，道：“但愿皇天有眼，蒲家后生能在禅师蹑踪维护之下安然无恙。”

　　众人所乘小舟，因为人多船沉，行速本就较那怪人稍慢，此刻大家这么一阵议论，无形中又缓了不少，等到拢岸之时，那怪人已走的杳无踪影！

　　蓬壶奇僧待众人去后，抬眼一看天色，只见晨星寥落，残月西挂，已是天将露晓的凌晨时分。

　　他披拂着料峭的寒风，伫立在清冷的湖畔，想起这几天来迭经变故的遭遇，不由从心底升起一股难以排遣的懊丧！但一想到被那怪人劫走的蒲逸凡时，又不由自忖道：“老和尚呀老和尚，你若不能将蒲家后人探个水落石出，看你以后拿什么话向北岳旧友交待！”

　　但天地之大，宇宙之广，教自己又到哪里去找呢？……

　　蓦地一阵衣袂飘风之声，把他从沉思中惊醒过来，闪眼循声望去，只见一条瘦小的人影，在通往荆州地大道上，快比奔马般地飞驰不已！

　　他一看那捷逾飘风的身法，就知那人武功很高，此时此地这么狂奔疾驰，定有不寻常的事故，当下心念一动，立即拔步尾随疾追！

　　前面的似风掣雷卷，后面的如流星赶月，不过顿饭工夫，已奔出了十来里地面，眼看前面有着一条岔路，那人忽然将疾奔之势停了下来，四下望了一望，径向右边里许近处，一片黑密密的树林走声。

　　蓬壶奇僧恐被他发觉，跟着缓下身形，直待那人快要入林之际，才自遮遮掩掩地跟上前去！

　　蓬壶奇僧入林之后，藉着朦胧的晓色，蹑手蹑脚向深处一步步地搜进，约莫走了十几丈远近，便瞥见前面不远处射出一线灯光，循着灯光又走了二三十丈光景，才发现近身七八丈处，有一座不大不小的古庙。

　　这古庙想已无人主持，周围尽是些蔓草荒藤，墙壁上有很大裂缝，那灯光正是从后面裂缝中泄射出来！

　　他略略打量一下，心中闪电般几转，便自提神敛气，轻身慢步地向灯光之处走去，但他本近后壁时，便已隐隐听到有人说话的声音，只听一个苍劲低沉的口音说道：“那六个人都走了么？”

　　另一娇脆的口音接道：“只走了五个，剩下一个老和尚跟在我后面赶来了！”

　　二人虽只一问一答，却听得蓬壶奇僧心头猛地一怔，暗道：“这人好灵的耳目，他们五人走了，那是她隐身暗处看到了还有可说，可是自己适才一路蹑踪之时，始终隔着一二十丈远近，而且在疾行中也未见他掉头回望过……”

　　他这里心念未已，又听那苍劲的口音说道：“老和尚心地不坏，赶来了不要紧，不过也得防他一着，万一在我替他检查伤势，或是运功疗治之时，他不明不白地撞进来，一下看到你师哥在我们手里，势必多费一番口舌，有碍……”

　　另一个娇脆的口音不待他把话说完，已是冷哼一声，接口说道：“这个爹爹尽可放心，和尚不来便罢，若是真鬼使神差地撞进来了，倩儿自然有办法对付他！”