罗成忙安慰道：“我并不是离开，只是先走一步，无法再与你一同坐车，强敌可能就在前面，我得先行查探一下！”

　　骆秋枫这才惊容略定，幽幽道：“大哥，你要小心。”

　　罗成点点头对车把式叮咛道：“我先走一步，你放慢脚程慢慢跟着，好好御车，我另有赏。”

　　“是。是！”车把式早已吓得打抖，怎敢说半个不字。

　　这条驿道在白天，行商不绝于途，车来马往，颇为热闹，可是在这深夜，却显得荒凉。天上星光迷蒙，一侧林中不时传出夜枭凄啼，织出一幅凄清恐怖的画面。

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　　罗成急掠出五十余里，果见前面隐约有八条人影在赶夜路，但并未见天星宫主那顶黄金小轿。

　　心中有疑，立刻急掠逼近，想看个仔细，究意是什么人物，那知刚迫近二十丈距离，那走在最后的人影倏止停脚转身，喝道：“是哪一个鬼鬼祟祟跟踪在后，莫非也不想活了？”

　　罗成心头一震！这时也看清了对方，八个人齐穿着闪闪发光的金色长袍，肩上悬剑，果然是天星宫中的服饰，只是八人都是五六十岁的老婆子，以前从未见过。

　　行藏既露，罗成也不想再掩避，飘然走近，道：“八位想必是天星宫中出来的？”那首先喝问的老婆子目闪精光，盯着罗成道：“既知我们来自天星宫，还敢跟踪，敢情吃了熊心虎胆？”

　　罗成哈哈一笑道：“老太脾气好大！小可只是适逢其会，见一位少林高僧死于途中，故而一路赶上来想看看死于何方高手剑下，并非是追踪各位！

　　老婆子冷冷道：“老和尚行踪鬼蜮，老身已再三出言警告，他自恃功力，竟先动手，咎由自取，前辙可鉴，你小伙子若不想死，速速离开，我们不喜欢屁股后有条尾巴。”

　　“原来如此，但小可奇怪，何以不见天星宫主？”“老身接宫主飞鸽传书，奉召而来！前去会合……小伙子，你话问完了吗？”罗成含笑道：“不瞒老太说，小可正有急事欲找贵宫宫主……”“你找宫主何事？”罗成不答反问道：“便不知老太们属于宫中哪一堂？”“养老堂。”“哦！那是贵宫历代元老颐养天年之所。”“不错，我们就是宫中八大元老，老身即为养老堂主，小伙子，你也该说明来意了。”罗成拱手道：“不瞒老太说，贵宫敬事堂堂主伤重垂危，非贵宫灵药沉香龙涎膏，无法挽救生命，故而小可正在找宫主，但不知老太身上有无此药？”

　　天星八老脸上齐现惊容，养老堂堂主道：“沉香龙涎膏为本宫一秘，唯有宫主身上才有，不过据沿途传讯，宫主已到襄阳红云帮，离此已是不远，云娘现在何处？你先带老身去看看！”罗成心中暗暗一震，想不到天星宫主也去了红云帮，与母亲住处岂不近在咫尺！

　　他自然不敢带天星八老去，替母亲惹上麻烦。故而摇摇头道：“按理小可应该带各位老太去看看，惜居停之处那位主人不准人扰，只能有违方命！”养老堂主道：“小伙子，你何以对本宫一切如此清楚？”罗成含笑道：“小可与贵宫宫主曾有数面之缘！”养老堂主道：“这就难怪了，你既找本宫宫主，就与老身们一起走吧！”罗成摇摇头道：“不，老太们先走一步，好向宫主传告，小可还有一位同伴有病，在后面车上，必须照顾，稍晚才能赶去相见。”说完拱手一礼，转身欲走！“慢走”另一个老婆子倏然一声大喝。罗成心头一震，缓缓转过身来道：“那位老太有什么事？”说话的方脸婆子道：“你叫什么名字？”“小可罗成！”“我们要去看云娘，你不肯，叫你跟我们一走去见宫主，你又推三阻四，谁知道你说的话是真是假？”罗成哈哈一笑，道：“老太，你机心太多了，天星宫主并无秘密可言，再说依我身份，也不必对各位撒谎！”方脸婆子冷冷道：“听你口气倒还不小，你就拿出什么给我们瞧瞧，证明你的话毫无虚假！”罗成心念一转道：“武功成吗？”“好，老婆正要你露一手！”罗成道：“动手不如动口，老太们都是用剑，必然在剑道造诣上已经出神入化，小可就以剑道请教！”方脸婆子一哼道：“这倒合我老婆子口胃！”罗成道：“有刃不如无刃，无刃不如无剑，无剑不如无招，无招不如无嗔，无嗔不如无心，剑道至无心之境，即是仙佛之界！”方脸婆子道：“为何有刀不如无刃？”“刃能伤敌，必能伤已，若能伤已，要刃何用？”“为何无刃不如无剑？”

　　“剑无刃，剑仍在，既屈于手臂，复屈于精力，不如无剑，不受手臂牵制，不受精力所限，剑在心中，才能无远勿屈，无住不利。”

　　方脸婆子变色道：“无剑又无招，何以克敌？”

　　“实则亏，虚则盈，这精神境界，老太不会不懂，小可想也不必多说！”

　　方脸婆子欲开口，养老堂主倏插口道：“三妹，不用多问了，少侠，老婆子相信你，有事你请吧！红云帮再见。”

　　罗成拱手道：“班门弄斧，请勿见笑，告辞了。”

　　转身飞掠，瞬即没于夜色中。

　　方脸婆子不愉道：“话没有说完，大姐怎么放他走！”

　　养老堂主叹道：“他能说出剑道中闻所未闻的奥理，何用多问，再问下去，恐怕你我都难以听懂，问又何益！”

　　方脸婆子道：“看他年龄，怎能有此修为，江湖中哪有如此高手？我只怕他在卖野人头！”

　　养老堂主道：“宫主岂不也是这般年龄，人外有人，天外有天，世事岂可预料，倒是以他这等功力，果是宫主之友，也还罢了，若是宫主之敌，那实在太可怕了。”

　　方脸婆子道：“就是不谈武功，我们也该盘盘他说的话究竟是真是假！”

　　“三姐，你也别唠叨了！”在她后面的老婆子道：“他既具这等功力，自无惧咱们八个老婆子，即无所惧，又何用说谎！”

　　养老堂主道：“五妹之言正是我心中想说的，咱们还是快赶路吧！见到宫主，云娘情形岂不水落石出了。”

　　他做梦也料不到红云帮中此刻也疑云深沉。

　　“三环先生”莫于道回到红云帮，“笑面财神”贾不为已慌忙地迎出去。走进大厅，双双落坐，“三环先生”立刻问道：“最近有没有事故？”“没有，没有，安静得很，不过那天尚见刚走，罗成去而复回。”“三环先生”莫于道心中一紧，道：“那小子回来必是来查看我的反应与动静。”“笑面财神”道：“不错，但他知道尚见已经离开，复被我骂了一顿后，一言不发地转身就走！”“三环先生”莫于道唔了一声道：“云娘遗体呢？”“我派了六名舵主日夜轮班守护至今，没有任何人接近过。”“三环先生”道：“很好，天星宫主既将到达，贾兄言语间千万谨慎，惹翻了这女魔头，可不是好应付的！”“我会小心应付。”“还有一件事我要告诉贾兄的。”“尚见清说。”“我一直以‘赛诸葛’尚子义化名行走江湖，其实我即是‘三环先生’莫于道，忝在结盟之义，不再欺瞒贾兄。”

　　“笑面财神”望着“三环先生”的面巾，心头方自大震，倏见一名帮徒气急败坏地冲进大厅，禀报道：“帮主，天星宫主带着大批娘儿们来了！”“三环先生”扯下面巾震地站起来道：“咱们快出去迎接！”

　　一向精明的“笑面财神”贾不为似乎心事重重，变得迷迷糊糊，恍如傀儡，身不由己地跟着“三环先生”奔出大厅，只见栅门外停着一顶黄金小轿，十余名女子雁行排立二旁。“三环先生”已拱手道：“莫某与贾帮主恭迎宫主仙驾！”

　　天星宫主在轿中道：“本宫再履江湖，访问武林同道尚属第一次，听说本宫云堂主遗体寄存于贵帮，可有这事？”“笑面财神”惴惴地道：“有，有，敝帮日夜守护，不敢稍有疏忽。”天星宫主道：“那就劳帮主带路，本宫要观看云堂主遗容，再移灵返宫。”“请，请！”“笑面财神”肃然摆手，与“三环先生”转身奔向三进院。

　　到了存放棺木的客房前，“笑面财神”挥退守护的帮徒，天星宫主下轿在二大侍者，八大院主簇拥之下，进入房中，道：“启棺！”“笑面财神”立刻上前掀走棺盖。棺盖掀开，他也同时惊叫出声：“咦！怎么没有尸体？”天星宫主黛眉微挑，目间奇光道：“这是怎么回事？”“三环先生”更是惊怒交加，对“笑面财神”厉喝道：“尸体呢？这是怎么回事？”“我……我……也不知道。”“笑面财神”本已心事重重，此刻再逢奇变，脑中一片紊乱，变得本讷起来。

　　“三环先生”怒喝道：“尸体寄存在此，你又派人看守，怎能说不知道？”“笑面财神”急急道：“那天罗少侠去而复回，可能把尸体盗走了也不一定！”他虽是情急之下推托之词，倒也说对了。

　　天星宫主冷冷道：“罗成既杀了云掌主，为何还要盗去尸体？既要盗尸，当时为何不带走？”“笑面财神”张口结舌，不知怎么回答，其实他只是受“三环先生”摆布，根本不知内情，叫他如何解释！

　　“三环先生”目光一转道：“罗成鬼计多端，盗尸必有诡谋。”天星宫主道：“你以为他用意何在？”“三环先生”道：“莫某虽不知他谋意，但他此举必是针对宫主而为，想对宫主不利，这点是万万不会错的。”天星宫主道：“本宫却感迷惑，云堂主奉我之命前往鲁南，她怎倏会到这里来？又怎会碰上罗成？”

　　“笑面财神”忙道：“云堂主是与罗成一起来的。”

　　“一起来的？”“来时堂主就躺在这口棺木中！由罗成运来此地。”天星宫主星眸大睁，道：“这么说，云堂主到此之前早已死了？”

　　“笑面财神”正欲回答，倏见八个金衣老婆子鱼贯而入，齐齐向天星宫主一礼道：“敬奉急召，星夜赶来参见宫主！”天星宫主微微欠身道：“八位元老路上辛苦了！”

　　养老堂主笑道：“还好、老身姐妹从未履人尘世，此来一路见识大开，倒不觉得辛苦！只是路上碰见一二件不愉快的事，有点煞风景！”天星宫主问道：“什么事？”

　　养老堂主道：“昨夜赶程，有个老年和尚跟踪，七妹出言警告，老和尚不但不退反而现身动手，却被三妹一剑毙命！”天星宫主道：“为了南海文殊大师之仇，少林已视本宫为死敌，杀他一个和尚，算不了什么！”养老堂主道：“还有一件事要禀告宫主。”“什么事？”“杀了少林和尚不久，一个功力超俗的年轻高手倏然现身。”“姥姥知道他身份吗？”“他跟老身通了姓名叫罗成！”“罗成？”天星宫主星眸奇光暴涨。“三环先生”心头一紧，“笑面财神”失声而呼！