“第一，你受避尘前辈的大恩，必须遵照遗命，去完成他的心愿，不许忘恩负义！

　　“第二，从明天起，你要加紧温习所学，以期亦能有大成并须留心为师所讲的武林现势，人物典故等等，以便下山行道之时，有所助益。

　　“第三，你父母家人均好，听说你进步神速，都很高兴！现在你回房休息，其他的留待以后再说。”

　　清华闻及家人安好，心更喜悦，故返房不久，便带着微笑进入梦乡！

　　从此，紫盖峰头，每当天高气爽的晨昏，或月白风清的良夜，均要听见一缕箫音，回音缭绕，恍如天籁仙药，摄人心魄。

　　或则数丈银虹，飞卷于峰顶林梢，宛以电闪长空，耀眼惊魂。

　　这即是应清华与至品箫，声弄流水之曲，或是课余练剑，芒飞两丈银钩。

　　直到年关已届，腊鼓催春的时候，清华的技艺已完全成熟！

　　一天，他刚峰顶练功回来，便听见师父呼唤，连忙走进室内，恭请恩师训示。

　　只见慈善书生睁开垂闭的双眼对他道：“华儿，你业艺已经大成，真已达到青出于蓝的地步，现在即可收拾下山，去作江湖历练，但江湖险恶无比，必须多加小心，尤不可恃才傲物，惹人压恶，古训所谓‘满招损，谦受益’，及‘以威服人不如以德服人’之意，可作为行道的箴铭。其他事项，过去已给你说得很多，不再赘言；“法天秘笈”可暂存我处，待你归隐时，再取去修练第三段；下山后，可从湘西转赴武当，晋谒掌门师兄，然后回家小住，再外出历练。

　　“武林劫运已成，愿你能事事小心，运用才智去扭转大局；非遇不赦之徒，应戒滥杀以积功德！愿你好自为之。”

　　清华闻言，悲喜参半道：“徒儿遵命！但此处少人招呼，拟将金毛留下，以供恩师使唤！”

　　“也好！囊中已给你备妥银子一袋，足够沿途使用，为师不再送你了！”

　　慈善书生也许心中难过，说完便闭目入定，应清华只得满含热旧，跪下叩别。

　　随即起身回房，将衣物扎个长形包裹，提着出来。

　　他依依不舍地走出草场，金毛便扑上前来，吱叫不已；只得放下包裹，拍着他的头顶道：“金毛，我下山去了，你留在此地练功；今后要好好听从师父使唤！去玩罢！有机会再回来陪你！”

　　接着便左手提起包裹，右手一挥，口中一声朗啸，展开身形，向山下疾弛而去。

　　两天之后，应清华已出现在邵阳西去的官道上，这里是雪峰山区，万山丛叠，官道蜒展其间。

　　道旁丛林处处，人迹稀少，暴徒怪客，常常出入盘据，商贾人物，都视作畏途。

　　他初入江湖，首次单独行动，内心亦喜亦忧，只希望早日赶赴武当，再回家渡岁。

　　所以，他在邵阳买了一匹马，年龄虽老，价却便宜，觉得骑马远行，总比步行好些。

　　同时，又买了一套合身的青绸儒衫，配上头巾腰带，穿戴起来。

　　只见他鸢蜂蜂腰，面如薄粉，长眉星目，胆鼻红唇，真是俊美绝伦，俨然一派文雅书生，并无半点武人气习。

　　令人绝不会想到，他尚有一身惊世骇人的武功。

　　但是，今天他骑在瘦老的马上，却另有一番情调，因为风雪满途，路滑马迟，他这样摇晃于群山夹道间，反使人疑是酸丁诗迷，正在效法踏雪寻梅的故事！

　　约是晌午时刻，他已到达离古楼驿十里的地方，两旁是丛林蔽目，高峰插云，官道绕山穿林，形势颇为险恶。

　　他绕过山嘴，便见林边道上，有人正在狠斗，旁边几辆马车，已停下无法前进，另有两人，似在旁边以待。

　　他催骑近前察看，才知拚斗之人，是一群镖伙围着三个灰衣大汉，另有一位中年人，以师门太极掌法，缠斗一位灰衣老人，双方各不相让，斗得劲风四扬。

　　不禁暗自忖道：“这是那位师兄的弟子？技艺颇有成就！那灰衣人使的崆峒红沙掌，亦颇不凡，他们何故结仇呢？

　　那旁观的两个老人，可能也是劫镖的同路，我不妨多看一会，再量情形出手。

　　原来，这些灰衣人都是“红星教”的徒众；旁立两人，及拚斗中的，合称川东三鬼，老大是狠鬼沈勇，老二叫毒鬼沈强，老三即打斗中人，人称恶鬼沈刚。他们是亲兄弟，年近花甲，行事狠毒，均属崆峒派的门人，近被“红星教”罗致，派任武汉分堂香主。

　　近年来，“红星救”欲向江南发展势力，并欲先行击毁武当派，藉以摄服武林其他门派。

　　但武当门人多数是修真道士，且经掌门人令谕，不愿与他们发生接触。

　　所以他只得转向少数俗家弟子下手，以期激起武当全派与他作正面搏斗。

　　这威武镖局设在江西南昌，镖头陈威明，是太湖王一道的大弟子，王一道是武当四剑之一，亦即应清华的四师兄，平时急公好义，技艺超群，师徒二人均有侠名。

　　所以，“红星教”便选他们为下手对象，派人分头进行。

　　一批是由该教总坛护法，率领香主多人，往太湖偷袭王一道。

　　另批是由该教黑虎堂林义恭，率领座下香主什余人，南下长沙筹设分堂，再由林义恭派川东三鬼去南昌找陈威明的麻烦。

　　巧逢陈威明已接有红货，亲自押运，向湘西早行旬日。

　　三鬼只得从后追来，直到此地才算跟上。

　　陈威明不知其师已惨遭横涡，对方似有心而来；先还想以江湖礼数，敷衍过去。

　　不料双方未及多言，沈刚便挺身而出，踏中宫，走洪门，右手“神龙现爪”上取双目，左手“横江劈桨”，下袭章门，来势汹涌，劲风迫人。

　　陈威明心中一凛，即刻右掌上对面门，左掌“手挥琵琶”，转攻沈刚臂儒穴。

　　沈刚只得疾收右手，左掌由上而下，变为“黑虎偷心”，迫得陈威明向左挪步，同时右手上扬，化作“金丝缠腕”，疾拿对方“典池穴”。