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《茵梦湖》孩子

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顷刻,一个可爱的小女孩子的形态出现在他面前。她叫伊利莎白,年纪五岁左右;他自己的岁数要比她大一倍。她的脖子上围着一条红绸的小围巾;配着她的褐色眼睛显得很漂亮。

"莱因哈特!"她叫道,"我们放假了,放假了!今天一整天不上学,明天也不去。"

莱因哈特把已经夹在臂下的石板赶忙放到门背后,随即两个孩子穿过屋子跑进花园,又穿越园门跑到外面的草地上。

这次出乎意料的放假对他们简直是太有用了。莱因哈特在伊利莎白的帮助下已经在这里盖了一间草皮房子;他们打算在夏天的夜晚住在里面;可是还缺一条长凳。于是他马上就动手干起活来;钉子、锤子和必需的木材都是现成的。在他干活的时候,伊利莎白便沿着围墙捡野锦葵的环形花子放在她的围裙里;她想用它们给自己做链子和项圈;当莱因哈特敲弯了不少钉子终于把长凳做成,回到外面阳光下时,她已经走得很远,到草地的另一端去了。

"伊利莎白!"他呼唤,"伊利莎白!"她来了,一路上卷发飘拂着。"来吧,"他说,"现在我们的房子造好了。你跑得很热;进来吧,我们要坐坐新凳了。我给你讲些什么听听。"

于是两个孩子一起进到屋里,在新凳子上坐了下来。伊利莎白从围裙里拿出她的小花子圈,把它们穿在一根长线上;莱因哈特开始讲他的故事:"从前有三个纺纱的女人--"

"啊!"伊利莎白说,"这个故事我都能背出来了;你别讲来讲去老讲这一个故事呀。"

于是莱因哈特只好把三个纺炒女人的故事放到一边,换一个被扔到狮子洞里的不幸人的故事。

"那是在夜晚,"他说,"你懂吗?黑极了,狮子已经睡觉了。但是即使在睡着的时候,它们有时也会打呵欠伸出它们的红舌头来的;这样,那个人就发颤,以为天亮了。就在这时,突然在他周围出现了一道光亮,当他抬头看时,有个天使站在他面前。天使向他招手,然后就一直走进了岩石里。"

伊利莎白注意地听着。"一个天使?"她问道。"他有翅膀吗?"

这只是个故事。"莱因哈特回答说,"根本就没有什么天使。"

"喔呸,莱因哈特!"她说道,盯着看他的脸。当他不高兴地回看她时,她就迟疑地问他说:"那为什么她们老是这样说呢?妈妈和姑姑,还有学校里也那样讲?"

"这我就不知道了。"他回答说。

"可是你说,"伊利莎白说,"狮子也是没有的吗?"

"狮子?有没有狮子!在印度就有;在那里拜佛的教士就把它们驾在车前,用来通过沙漠。等我长大了,我要亲自上那儿去。那地方比我们这里不知要漂亮几千倍呢;那里根本就没有冬天。你也得跟我一起去。你愿意吗?"

"愿意的。"伊利莎白说,"不过妈妈也得跟我们一起去,还有你的妈妈。"

"不,"莱因哈特说,"那时候,她们太老了,不能跟我们一起去了。"

"我一个人去是不可以的。"

"你可以,到那时你就真的是我的妻子了,这样别人就管不了你了。"

"可是我妈妈要哭的。"

"我们会回来的,"莱因哈特急躁地说;"痛快地说吧:你到底愿不愿意跟我一起去旅行?你要不去我就一个人去;而且永远也不再回来。"

小女孩几乎要哭出来了。"不要这样凶啊,"她说道,"我是愿意跟你一起到印度去的。"

莱因哈特快乐得发狂似地抓住了她的双手,拉着她一起跑到草地上。"到印度去,到印度去!"他唱着,同时拉着她转圈子,使得她的小红围巾从脖子上飞了出去。可是随后,他突然一下松开了她的手,严肃地说道:

"这事是不会成功的;你没有勇气。"

"伊利莎白!莱因哈特!"这时有人在花园门口呼唤道。

"在这儿!在这儿!"孩子们回答着,便手拉着手向家里跑去。